Все начинается с малого. Можно начать с сыновей, о которых говорил Скевос.
Я неожиданно для самой себя закрыла глаза и размечталась о младенцах. Голеньких, смешных. Пухлых. Со смешными лысыми головенками – а может, на них будет пушок? Возможно, даже темный, как волосы Скева…
Нет, не получалось у меня ненавидеть его за то, что он сделал. Хоть и следовало, наверно.
Рука Скева легко гладила мою грудь,и целовал он уже ниже ключицы.
– А почему только сыновья? - наконец опомнилась я. – дочки?
– Это исключено. – Скев потерся губами о мою кожу в ложбинке между грудей. – Дочери я передам икс-хромосому, полученную от неизвестной мне матери. А потомство дочери с точки зрения генов может вообще не иметь о мне никакого oтношения. Эти ваши икс-хромосомы… хотя некоторые их комбинации очень интересны. Вот, например, ты.
Его рука мягко погладила мне живот, скользнула ниже.
– Но завести дочь – это как вышвырнуть деньги в вакуум. Меня и так считают в Альянсе человеком, оторвавшимся от реальности. Сколько будет косых взглядов и смешков, если Калирис оплатит девочку... А сыновьям я передам свою старую, потрепанную космoсом игрек-хромосому, кoторую получил от отца. Тот – от деда. Дед – от прадеда. И так эта игрек-хромосома передавалась с того самого дня, когда первый Калирис ступил на землю Орилона. Двести восемьдесят шесть лет назад. От одногo Калириса к другому…
– А если я хочу дочку? – Я сжала колени, но его ладoнь все равно оказалась у меня между ног. Тут же повернулась, нажала, раздвигая бедра – и мягко погладила. Пальцы проникали все глубже…
– Могу предложить четвертого сына, - вкрадчиво сказал Скев. И немного приподнялся, посмотрев на меня снизу, от моей груди. - Ты не знаешь наших правил, Наташа. У Альянса своя генная служба. И эмбрионы я буду заказывать в ней. Так положено. Там сидят старые ворчуны с такими мордами, что даже у меня во рту становиться кисло, когда я их вижу. А ведь я брат Арвита. Вирусной звезды, полагающей, что все вокруг – жалкие создания, годные лишь на то, чтобы испытывать на них его вирусы. Эти люди даже разговаривать со мной не станут, едва я заикнусь про эмбрион женского пола.
– Не обязательно заказывать, – торопливо заявила я.
Пальцы Скева у меня между ног поглаживали скользко,искушающе…
– Я могу просто родить девочку.
– Нет, - отрывисто бросил он. – И это не та тема, которую я буду обсуждать. Никаких девочек в роду Калирисoв не будет. Я слишком многое хочу сделать, и не могу похоронить все это из-за одного ребенка не того пола. Выноси и роди мальчика, если тебе так уж хочется кого-нибудь родить. Но только одного. Остальных выносят и родят женщины, которых я найму. Это обычая практика для людей Альянса.
Он замер, глядя на меня, а его пальцы тем временем отвлекали меня от мыслей. И я со вздохом пробормотала:
– Вроде бы есть инкубаторы для эмбрионов. На Намеде их вовсю используют…
Скев скривился.
– Инкубаторы – для тех, кто не может оплатить живого носителя. Дети, выношенные и рожденные женщиной, крепче и талантливее тех, кто вышел из инкубатора. Это подтвердено исследованиями. Поэтому в льянсе не принято получать сыновей из машины. Хватит и того, что мы сами постоянно живем на кораблях. И уверяю тебя, все будет абсолютно добровольно. За очень хорошие деньги. Между прочим, людям Альянса запрещено использовать для вынашивания рабынь, как это делают обеспеченные люди на некоторых мирах. Правда, всегда можно договориться со своей спутницей – за отдельное вознаграждение.
А затем, как-то резко, он спросил:
– Так ты согласна? Перейти из временных жен в постоянные?
И пальцы между моих ног замерли…
– А у меня есть выбор? - мрачно отозвалась я. - Да, Скев. Обещаю пилить тебя до самой смерти, в горе и в радости. Пока смерть не избавит тебя от меня.
Он засмеялся – искренне и весело.
– У меня шкура из корабельной стали, Наташа. Дыру в ней ты все равно не пропилишь, разве что поискрит немного. Значит, скоро мoя игрек-хромосома встретится с икс-хромосомой одной доверчивой девочки, которую я когда-то подобрал на Алидануме…
– Кое-кто тут оказался более доверчивым, чем я.
– Принято, - легко согласился Скев. – Значит, скоро моя доверчивая игрек-хромосома встретится с твоей, сварливой, но мудрой икс-хромосомой. Я даже боюсь представить, что будет с Альянсом, когда в него придет следующий Калирис.
Я вздохнула, принимая все, как есть. Ладонь внизу живота снова ожила. Я прогнулась, погладила его плечи…
И в этот момент голос интеллекта объявил:
– Срочный вызов по кодированной связи, от Энира Калириса.
– Развертку. Но без ответного изображения! – бросил Скев.
И торопливо уселся на кровати. Я зашарила по постели, отыскивая одну из простыней, чтобы прикрыться…
Над кроватью загорелся квадрат, на котором хмурился Энир.
– Почему я тебя не вижу?
– Потому что я женат, - насмешливо сообщил Скев.
Энир шевельнул косматыми бровями. Сказал отрывисто, с задержкой на пару секунд:
– Выходит, я помешал? Надеюсь, Арвит у тебя?