Опасные желания

— Вот если бы у меня был пони… — вздохнула она, и вдруг, закинув голову назад, девочка покачнулась и упала на колени. Фиби, заволновавшись, бросилась было к ней, но тут тишину парка прорезало громкое ржание. Пони, взбрыкнув, вырвал поводья из рук конюха и галопом поскакал к упавшему ребенку.

— Пайпер! — крикнула Фиби и побежала вперед, чтобы девочка не попала под копыта обезумевшего животного. Но вокруг было слишком много людей, и пустить в ход магию на глазах всех ни Прю, ни Пайпер не могли.

А ей вовремя не успеть…

Пайпер, поняв, что происходит, мгновение колебалась и потом рассудила, что остановить пони так, чтобы никто этого не заметил, ей не удастся. Слишком много народу — всех не «заморозить». С десяток взрослых и тридцать — сорок детей — взгляды всех были прикованы к бегущему животному. Никто из ребят не сознавал, что их подруге грозит беда, пока у одной из женщин не вырвался истерический крик. Стоявший рядом с ней мужчина запоздало бросился на помощь. Конечно, Пайпер совершенствовала свое искусство, но еще была не настолько сильна. Однако, учитывая создавшееся положение, было просто необходимо что-нибудь предпринять.

Прю вздрогнула, увидев, что Пайпер поднимает руку.

— Отодвинь девочку в сторону! — велела Пайпер сестре. Пони застыл на бегу, оторвав одно копыто от земли.

Прю, прищурившись, сконцентрировалась и, щелкнув пальцами, подтолкнула девочку к Фиби.

В тот же миг, как опасность миновала, Пайпер «разморозила» пони — тот пронесся мимо Фиби, прижимающей к себе испуганного ребенка. Фиби повернулась к сестрам и одними губами сказала "спасибо".

Пайпер, без сил рухнув на скамейку, с облегчением вздохнула. Больше всего ее тревожило возможное появление в утренних газетах сенсационного сообщения о "чуде в городском парке".

— Нас засекли?

— Не думаю.

Прю с помощью телекинеза незаметно замедлила бег пони, чтобы вконец растерявшийся «ковбой» мог его догнать.

Фиби разжала руки, отпуская девочку. Подбежали родители. Мама, утешая, прижимала дочь к груди, девочка всхлипывала. Отец, бледный как мел, что-то тихо говорил Фиби — что, Пайпер не слышала. Фиби кивнула ему и пошла назад.

Юные футболисты, раскрыв рты, во все глаза смотрели на пони. Но Пайпер это не беспокоило. Дети часто склонны все преувеличивать и фантазировать, так что родители вряд ли поверят им. Но взрослые возле беседки, собравшись кружком, что-то бурно обсуждали, бросая опасливые взгляды в ее сторону.

Пайпер неожиданно для себя наблюдала за этой сценой со странной отрешенностью. "Интересно, что за этим последует? — гадала она. — Какой ценой придется расплачиваться за то, что кто-то из них увидел замершего на скаку пони? Неизвестно". Единственное, чем она не готова пожертвовать, это Лео. А это было бы неминуемо, откажись она помочь попавшему в беду человеку.

Она задрожала, внезапно почувствовав озноб.

Взбешенный, он пронесся сквозь толпу людей, собравшихся у большой хижины, сея вокруг суеверный ужас. В далеком прошлом его лишили тела, но магия подлых женщин, уничтожившая его демоническую плоть, оказалась бессильна истребить его дух. Занесенный ветром странствий в эти чужие края, он не утратил способности обращать вихрь бездумных человеческих страстей в разрушительный смерч.

Но, как он и подозревал, бросая камень, эти колдуньи снова смогли остановить его.

Он бесновался оттого, что хрупкое детское тельце не было растоптано, изувечено, размозжено копытами обезумевшего животного. Он кипел от ярости оттого, что жизни людей, которым был дорог этот ребенок, не удалось погрузить во мрак отчаяния и непреодолимого горя.

Пролетая в ветвях деревьев, он в бессильной злобе обрывал с них листья, ругая глупое животное, погубившее все его планы и избежавшее кары. Изрыгая проклятия, он взмыл к небу, взбешенный тем, что ведьмы предотвратили хаос, толчком к которому было невинное желание ребенка. Их магия остановила волну разрушений, порожденную низменными человеческими инстинктами и его незримым присутствием, но его решимость была сильнее их колдовского дара. Он отомстит за все свои лишения и утраты.

На этот раз ведьмам не избежать возмездия.

Глава 3

Фиби уселась на мягкий диван, положив ноги в пушистых тапочках на кофейный столик. Экзамены закончились, а занятия начнутся только через неделю, так что она с наслаждением предвкушала приятное утро, когда можно ничего не делать, предаваться отдыху, посмотреть новости или почитать какой-нибудь душещипательный любовный романчик. Подув на обжигающе горячий кофе, Фиби включила телевизор. Ее эстетические чувства были тут же оскорблены безвкусным рекламным роликом: на экране распевали во все горло мультяшные сосиски.

— Надо же, прямо с утра портят настроение малобюджетной рекламой.

Фиби выключила звук, отхлебнула кофе и, поставив кружку на столик, взяла в руки книгу в мягком переплете, купленную за доллар в обшарпанном книжном магазинчике рядом с колледжем. "Роковые страсти в полночь" вряд ли можно было считать полноценной заменой мускулистых мужских рук, зато легкое чтиво позволит отвлечься от всякой ерунды вроде принципов термодинамики.