Опасные желания

Закончив, девушка выпрямилась и расправила напряженно согнутые плечи. Все еще прячась от пристального взгляда Грейвза, она отложила иглу и взяла горшочек с мазью. Следующие минуты протекли в тишине, и наконец рана была забинтована.

Диана положила рубашку и тунику на колени Роберту и спросила:

– А теперь позвольте снова обратиться к вам с просьбой. Скажите, наконец, мне об участи, которая ждет моего отца.

Роберт взял свою одежду, осмотрел прореху и без предупреждения кинул рубашку в руки Диане. Она машинально поймала брошенную одежду.

– Держи рубашку расправленной у меня над головой, – приказал Грейвз, снова проигнорировав ее вопрос.

Диана нехотя приблизилась и сделала так, как ей велели. Неожиданно рука лорда обвилась вокруг ее бедер. Она удивленно вскрикнула, а Буян кинулся защищать хозяйку, неистово рыча и лая.

– Назад! – грозно прикрикнул Грейвз.

Как бы понимая, что этот человек опасен, пес не подошел ближе, но и не отступил.

Диана продолжала держать рубашку и терпеливо ждала, когда Роберт проденет руки в рукава, но у него были совсем другие планы. Лорд еще крепче прижал ее к себе и обхватил коленями. Сердце Дианы забилось так сильно, что, казалось, вот-вот разорвется.

– И долго мне еще держать для вас рубашку? – отважилась она подать голос, упорно сопротивляясь чувственному влечению.

Роберт так долго хранил молчание, что девушка рискнула взглянуть на него. Это было ошибкой с ее стороны. Глядя в немыслимо голубые глаза, она словно перенеслась назад, в ночь их первой встречи. Диана закрыла глаза, наслаждаясь истомой, разлившейся по всему телу.

Через мгновение раздался злобный рокочущий смех, заставивший ее сжаться от стыда. У этого человека нет сердца, подумала Диана, глядя в его торжествующее лицо.

Внезапно смех прекратился.

– Мартин Уорвик когда-нибудь прикасался к тебе, так как я? – насмешливо спросил Роберт, поглаживая ее по ягодицам.

Убеждая себя, что она ничего не чувствует, а жгучее пламя всего лишь следствие оскорбления, Диана попыталась высвободиться из крепких объятий.

– Отпустите меня! – гневно потребовала она. Угрюмая складка залегла у губ Грейвза, и тем не менее он продолжал ласкать Диану еще более настойчиво.

– Он прикасался к тебе?

Девушка понимала, что не сможет вырваться из рук этого сильного мужчины, поэтому сердито ответила:

– Вы прекрасно знаете, что нет.

– Знаю? – Его рука переместилась на талию и начала подниматься выше, сводя с ума и возбуждая жгучее желание. – Я знаю лишь, что ему не досталась твоя добродетель. – Пальцы уже обхватили ее грудь. – Он никогда не касался твоей кожи, не наслаждался сладостью твоих губ, милая Диана?

Диана встретилась с ним взглядом.

– Мне кажется, вы ревнуете, лорд Грейвз, – дерзко заметила она.

Глаза его сузились.

– Ты мне не ответила.

– Я не буду отвечать.

Роберт долго смотрел в ее глаза, потом улыбнулся и поднял руки.

Диана с облегчением помогла раненому надеть рубашку, потом отошла подальше, чтобы избежать дальнейших происков, представлявших такую опасность для ее уязвимых чувств.

Грейвз встал, расправил тунику, потом затянул на поясе ремень и, не удостаивая больше Диану взгляда, направился к двери.

– Так что же будет с моим отцом? – спохватилась Диана.

Лорд оглянулся, внимательно посмотрел на нее и вздохнул.

– Ах да. Гектор Меткаф. – Он шевельнул раненым плечом. – Я должен подумать.

– И каким будет ответ?

– Я еще не решил.

– Вы оставите меня дожидаться решения?

Грейвз пожал плечами.

– Об этом нужно поразмыслить как следует. Однако только за то, что он подослал своего дружинника убить меня, даже самая суровая кара не будет слишком жестокой. – Он помолчал и добавил: – Конечно, есть и другие способы лишить его возможности причинять мне беспокойство в дальнейшем.

Диана отвела глаза и прошептала:

– Тогда я молю Бога, чтобы он смягчил ваше сердце.

– Если бы вы были правдивы и добродетельны, леди Меткаф, я, может быть, и поверил бы, что одна лишь молитва совершит чудо. Но боюсь, вам придется поискать другие способы убедить меня сжалиться над таким подлым человеком, как ваш отец.

Диана не стала отвечать резкостью на эти несправедливые и обидные слова, хотя сердце, казалось, разлетелось на кусочки, которые она никогда не сможет собрать снова. Повернувшись спиной к Роберту, она принялась гладить собаку между ушей.

Роберт ушел не сразу, а остался стоять в дверях, озадаченно глядя ей в спину. Пришлось признать, что разгадать эту загадку ему не по силам. Никогда ему не понять, почему ее коварное и соблазнительное очарование вызывает у него такую ярость.

Роберт нахмурился, сознавая, что какая-то часть его души оправдывает девушку, признавая кротость и доброту ее натуры, ее сердечную чистоту и непорочность. Ведь слуги сразу же встали на ее защиту и, перебивая друг друга, рассказывали об изменениях, которые она внесла в их жизнь, о сочувствии, которое выказала, заботясь об их крове и пропитании. Да и сам он испытал на себе то, с каким состраданием относится она к страждущим людям. К его ране она прикасалась осторожно, чтобы не причинить лишних мучений, хотя могла бы поступить иначе.