Опасные желания

– А когда он родится, – спросила Диана, чувствуя, как сжимается от боли ее сердце, – ты оторвешь его от материнской груди и выбросишь меня вон?

– Он? – удивился Роберт. – Откуда ты знаешь, что будет мальчик?

Хотя Диана давно уже подозревала, что в ее чреве растет сын, она не стала признаваться в этом Грейвзу.

– Я говорила обобщенно. Это вполне может быть и девочка.

Роберт, казалось, не совсем поверил ей, но не стал настаивать, а просто протянул руку.

– Поехали, Диана, – сказал он. – Хватит бунтовать.

Девушка сделала шаг назад.

– Ты еще не изложил своих намерений на мой счет, – напомнила она, отказываясь признавать себя побежденной.

– Поговорим об этом позже, – лорд двинулся к ней.

Она отрицательно покачала головой.

– Нет, мы будем говорить сейчас.

Возведя глаза к небу, Роберт спешился.

– А если я не стану тебе сейчас ничего объяснять, тогда что? – поинтересовался он, поворачиваясь к Диане.

– Тогда я буду противиться тебе изо всех сил, – гневно выпалила она.

Уголок рта Роберта поднялся вверх, когда он приблизился к разъяренной Диане.

– Я не очень-то в это верю.

– О, ты меня еще не знаешь. – Диана снова отступила. Сама того не замечая, она приближалась к реке. – Да, забрать меня отсюда нетрудно, но, имей в виду, путешествие в Кэстербридж окажется для тебя совсем нелегким.

Роберт посмотрел на реку, не слишком глубокую, с тихим течением, но все равно страшно было бы упасть в ледяную воду. Он не стал подходить ближе, зная, что достаточно одного шага – и Диана полетит прямо в реку.

– Я знаю, чего ты добиваешься, но готов повторить еще раз, – раздраженно бросил Грейвз. – Я не женюсь на тебе.

– В таком случае и я готова повторить то, что уже говорила тебе. Я никогда не стану твоей любовницей. Ты не затянешь меня силой в свою постель!

Роберт был готов уступить в этом. Не в его характере принуждать женщин. Он даст те обещания, которые ей так нужны, но на своих условиях. Потому что вовсе не собирается держаться от Дианы подальше, если ее решимость ослабеет.

– Пусть так и будет, – сказал он. – Ты станешь просто матерью моего ребенка.

– Я тебе не верю.

Роберт стиснул челюсти, пытаясь скрыть раздражение.

– Даю тебе слово рыцаря. Ты не будешь страдать от нежелательных знаков внимания с моей стороны.

Минуты, пока Диана обдумывала услышанное, тянулись томительно долго. С одной стороны, лорд милостиво предоставляет ей то, в чем она нуждается – кров, пищу, защиту… Но может ли она верить его обещаниям? Ведь Грейвз всегда весьма бурно выражал свои чувства и никогда не скрывал, что намеревается уложить ее в свою постель.

Заметив, что девушка колеблется, Роберт с характерным металлическим скрежетом извлек меч из ножен и уперся концом клинка в сырую землю. Зажав рукоять в руке, что должно было подчеркнуть весомость клятвы, он поймал взгляд Дианы.

– Клянусь, – произнес рыцарь, – я не буду пытаться силой взять тебя.

Диана усмехнулась:

– Ты хочешь заставить меня поверить в обещание, которое даешь перед лицом Господа, хотя не делаешь никакого секрета из своего скептического, отношения к религии?

Грейвз вложил меч в ножны.

– Это старинная рыцарская клятва, – с обидой проговорил он. – Короткая церемония не умаляет значимости обещания, которое я дал тебе. Однако, – добавил Роберт, – имей в виду: если мы оба снова почувствуем тягу друг к другу, вряд ли я стану тебя удерживать. Когда женщина хочет подарить мужчине свои ласки, настоящий рыцарь принимает их с благодарностью. Кроме того, всегда помни – ты принадлежишь мне, так же, как и ребенок, которого ты носишь.

Диана поняла истинное значение его последнего замечания, но голову держала по-прежнему высоко.

– Значит, мне не нужно опасаться вас, милорд?

– Нечего опасаться, – торжественно подтвердил он.

– Тогда мне не остается ничего иного, как принять ваши условия. – Диана подошла к лорду Грейвзу, ступая так, словно шагала в пропасть, и неохотно вложила в его руку свою ладонь.

Роберт не сводил глаз с маленькой, хрупкой ручки в его большой ладони. Самые разные мысли теснились в его голове, тревожили душу.

– Красивая. – Он поднял ее руку и прижался губами к внутренней стороне запястья. Сердце Дианы сразу же забилось быстрее, глаза широко раскрылись. Несомненно, Роберт почувствовал ее смятение. Отчаянно стараясь спасти свою гордость, девушка высвободила руку.

Грейвз отвел взгляд и отпустил ее ладонь.

– Пора ехать, – сердито проговорил он, – мы теряем время.

Диана не сопротивлялась, когда Роберт притянул ее к широкой груди и закутал в свой плащ.

Она слишком устала сражаться с ним.

ГЛАВА 12

За время отсутствия Дианы Кэстербридж сильно изменился. Новые постройки радовали глаз, а внутреннее убранство замка поражало роскошью отделки. Диана вынуждена была признать, что лорд Грейвз показал себя более рачительным хозяином, нежели Гектор Меткаф.