Опасный дар

– Да какой там спрятаться, – хмыкнула Снежна и тут же ойкнула, ощутив пинок Рыси, – ну то есть жив пока, но ваша злобная королева управляет всем его телом. Он в улье Цикады, стережёт вместе с ядожалами арестованных шелкопрядов, там и матерей ваших заперли. Считает себя виноватым, мучается… Ой!

– Не надо, – обернулась Сверчок к Рыси, продолжая утирать слёзы, – нам надо узнать всё как есть.

– Вот именно! – рыкнула королева. – А то взяла моду, понимаешь…

– А о других драконах с Панталы не случалось видений? – перебила Росянка. – Как там листокрылы?

– Была одна… Бриония.

Листокрылая прищурилась, но не зло, а будто стараясь не выдать своих чувств.

– Она… королева Оса захватила её? Других тоже?

– Нет, она прячется, вместе с Цикутой и шелкопрядами из улья Сколопендры.

– Шелкопрядов всех удалось вывести? – теперь Росянка выглядела смущённой.

– Да, к счастью, – хмыкнула Снежна. – Ты хотела их сжечь заодно с ядожалами, но Бриония не позволила.

Листокрылая растерянно моргнула, но Сверчок тут же пришла на выручку:

– Ничего такого Росянка не хотела! Как раз она и помогла им связаться с «Хризалидой».

– Вот здорово! – воскликнула Рысь, глядя на свою королеву. – В смысле, как ты рассуждаешь про все эти пантальские дела и драконов, которых в жизни не видела. – Её поднятые брови как бы добавляли: «Как будто тебе есть до них дело».

– Ничего здорового! – раздражённо хлестнула хвостом Снежна. – Очень мешает, знаешь ли. Будто мало у меня забот в Ледяном королевстве! К чему мне дела целого континента, да ещё чужого?

– Тем более спасибо, что рассказали, – всхлипнула Сверчок, – это так важно для нас…

– Кто ещё был в видениях? – перебила Росянка. – Они же и прежде случались, так? А мы ничего не знали…

– Они с тех самых пор, как вы вломились в моё королевство! – зашипела Снежна. – Ещё только две шелкопрядки: одна Атала, прилетела с вами и сейчас здесь, а другая – Тау, которая собиралась бежать из улья Златки, пока туда не вернулись ядожалы.

– Тау… – вздохнула Сверчок. – И как ей, удалось?

– Да откуда мне знать? – Королева взмахнула крыльями, разбрасывая опавшую хвою. – Впрочем, нет, случайно знаю: ваш Синь вспоминал, что солдаты Осы нашли улей Златки пустым. Значит, улетела с другими, хотя неизвестно, вижу я настоящее, прошлое или будущее… – Она вдруг зарычала, оскалившись: – Зачем, зачем мне всё это? Да ещё теперь не только по ночам! А если прихватит во время королевского совета? Отрезать коготь, да и всё тут! – резко обернулась она к Рыси.

– Ну это, пожалуй, слишком, – пожевал губами Вихрь, который, оказывается, всё ещё держал королевскую лапу, разглядывая кольцо. – Только в крайнем случае… или даже самом крайнем.

– А что же мне остаётся? – в отчаянии завопила Снежна.

– Кстати, вы в своих видениях можете общаться с другими драконами? – поинтересовался он. – Ну допустим, сообщить им, куда делись остальные и как перелететь океан?

– Говорю же, что нет! Вы что, глухие все? Когда я там, я больше не королева Снежна, её больше нет! Даже не помню ничего о Пиррии, как будто никогда не жила здесь…

Она умолкла, переводя дух и вся дрожа. Королева Тёрн решительно шагнула вперёд и оттёрла Вихря в сторону.

– Королеве ледяных драконов требуется отдых, – строго произнесла она. – Все вон отсюда!

– Но… – запротестовали разом песчаный с листокрылой.

– Живо! – прикрикнула Тёрн с такой угрожающей гримасой, что драконов как метлой смело с поляны.

Вот настоящая королевская магия, с завистью подумала Снежна. Одно твоё слово, и все повинуются! Слушают тебя и доверяют – потому что признают настоящей королевой. Вот оно, истинное величие!

– Ну вот, – отдуваясь, произнесла песчаная теперь уже на удивление обычным голосом. – Как же трудно королеве хоть иногда насладиться тишиной и покоем!

Снежна вспомнила гулкую пустоту своего ледяного дворца, где драконы тут же исчезали, заслышав шаги королевы, и бесконечно долгие ночи, когда тишины было с избытком, но покоя – никогда.

А ещё – вечную муку от мысли, что неумолимая Стена ждёт её решений, о которых будет шептаться за спиной королевский двор.

Интересно, успела ли уже Тундра похозяйничать с рангами? Во время отлучек старой королевы Нарвал себе такое позволял, хотя вряд ли Глетчер давала ему полномочия. Возможно, Тундра за отсутствием прямого запрета тоже приложила к Стене лапу.

– А давай-ка мы с тобой полетаем, – дружелюбно предложила Тёрн. – Соберёмся с мыслями, пока других королев тут нет.

– Я толком и не знаю, где мои мысли и как с ними собираться, – вздохнула Снежна, поднимаясь на лапы. – Охрану с собой брать?

– Да ну их, только ты и я. Кто осмелится на нас напасть? Разве что какой-нибудь полоумный червяк, которому своя жизнь не дорога.

Ледяная королева не могла сдержать улыбки. На самом деле, улететь от всех было так соблазнительно.

Они взмыли в воздух, подставляя крылья тёплым лучам утреннего солнца, и стали мерно подниматься к горным пикам. Снежна глубоко вдохнула запах вечных снегов… и вдруг принюхалась.