Опасный дневник

Ей было некогда. Шестого июля императрица объявила манифестом, что бывший государь Петр Третий обыкновенным, прежде часто случавшимся ему припадком геморроидическим впал в прежестокую колику, от которой и скончался…

Тело его привезли в Петербург одетым в мундир голштинского офицера и три дня держали напоказ. Лицо черное, шея расцарапана пальцами убийц. Но все видели — мертв.

А седьмого июля для сближения со своим возлюбленным народом императрица открыла доступ в сады при Летнем дворце. Дежурный генерал-адъютант граф Кирилл Разумовский объявил, что в эти сады разрешается впускать всякого звания людей обоего пола, чисто и опрятно одетых. Однако люди в лаптях и в прусском платье пропускаемы не будут.

Это распоряжение, отданное Екатериной, — дежурный генерал-адъютант лишь оповещал о ее воле, — нечаянно показало, каких своих подданных боялась или не хотела видеть новая императрица. Прусское платье вводил ее покойный супруг Петр Федорович, и военная форма, укороченная и обуженная по образцам Фридриха Второго, была ненавистна русским солдатам и офицерам. Тот, кто продолжает носить прусское платье, тот, видимо, любит бывшего государя, и спокойнее таких людей не подпускать ко дворцу. А лапти обозначали крестьянскую одежду. Крестьянам же нечего делать в царских садах. Если они приходят, значит, будут подавать жалобы. Принимать эти жалобы не следует: мужики всегда чем-нибудь недовольны.

Глава 3 Учить и учиться!

Широкое открыто поле,

Где музам бег свой простирать!

М. Ломоносов

1

Екатерина Алексеевна скрывала свои желания и свой характер столь искусно, что не только влюбленные в нее гвардейские офицеры, но и знаменитейшие хитрецы, европейские дипломаты, аккредитованные в Петербурге, ничего не сумели в ней разглядеть. А когда совершился переворот и Екатерина стала императрицей, эти дипломаты принялись отыскивать, кто ею руководит, не догадываясь, что и вельможи, начиная с гетмана Кирилла Разумовского, и гвардейцы во главе с Григорием Орловым, и пылкая молоденькая княгиня Дашкова — все были только исполнителями тех ролей, которые она им сочинила, пребывая и автором сценария переворота, и главной его героиней.

Не догадался об этом и ближайший советник Екатерины в те дни — Никита Иванович Панин.

Иностранные наблюдатели отводили ему самую видную роль в воцарении новой монархини.

Посол римского императора и королевы венгерской и богемской, граф Мерси дʼАржанто в донесениях своему правительству из Петербурга писал, что главным орудием возведения Екатерины на престол был Никита Иванович Панин. Через это он достиг непременного права руководить государыней в делах правления. О Панине посол отзывался неодобрительно, уверяя, что тот более способен не к великим делам, но к интригам, которым выучился у прежнего канцлера — графа Бестужева. Панин — человек своенравный, искусный в поисках своей выгоды. Он привержен к Англии и не расположен к союзу с Францией. Но сила еще и не в нем. Над ним встанет возвращенный из ссылки Бестужев, который будет руководить Паниным, а через него — Екатериной.

Если бы новая императрица прочла эту секретную депешу, то улыбнулась бы: она собиралась править сама — и чувствовала в себе для этого достаточно силы.

Впрочем, так о характере Панина судил не только австрийский посол, разве что его оценка была первой по времени. Через несколько лет французский агент Корберон писал о Панине в таких выражениях:

«Сладострастный по темпераменту и ленивый столько по системе, сколько и по привычке, он старался, однако, вознаградить себя за малое влияние на ум своей повелительницы. Величественный по манерам, ласковый, честный противу иностранцев, которых очаровывал при первом знакомстве, он не знал слова „нет“; но исполнение редко следовало за его обещаниями; и если, по-видимому, сопротивление с его стороны редкость, то и надежды, на него возлагаемые, ничтожны».

Английский посланник Гаррис находил, что у Панина добрая натура, огромное тщеславие и необыкновенная неподвижность. Последнее качество за ним хорошо знала Екатерина. В ее шутливой записке, содержавшей предположения, отчего будут умирать русские министры и придворные, о Панине было сказано, что он умрет, если когда-нибудь поторопится…

Но в первый день нового царствования Панин изменил своему характеру, возможно — увлеченный волной событий, и представил императрице свой план устройства государственной власти в России, не справившись о том, сходится ли он с ее идеалом.

Накануне Панин деятельно помогал Екатерине Алексеевне. После того как она выступила в Петергоф, Никита Иванович устроил спать великого князя, под надзором Порошина, в Старом Зимнем дворце, рядом с комнатой, где сидели сенаторы, оставленные стеречь Петербург, и пустился догонять Екатерину с рапортом, что в городе все благополучно. Путь в Петергоф он проделал вместе с нею и днем, по приказанию императрицы, навещал арестованного Петра Федоровича. Тот плакал в три ручья, и добрый Панин огорчился его слезами…