Опасный дневник

Этого государя, когда ему шел шестнадцатый месяц отроду, свергла с престола дочка царя Петра Алексеевича Елизавета и благополучно процарствовала двадцать лет. После нее полгода правил Петр Федорович. И теперь престол принадлежал уже третьей персоне — Екатерине Алексеевне.

Бывшему же императору Ивану Антоновичу было за двадцать лет. Всю жизнь, с тех пор, как гренадеры Елизаветы Петровны вынесли его из дворца, провел он в заключении. Сначала томили его в Риге, затем в Раненбурге, двенадцать лет под строжайшей тайной содержался он в Холмогорах, а в 1756 году был переведен в Шлиссельбург. С годами узник несколько повредился в уме. Офицеры, сторожившие Ивана Антоновича, дразнили своего арестанта — они пребывали в тюрьме неотлучно и неистово желали от него отделаться.

Екатерина пожелала видеть заключенного, нашла, что он выглядит здоровым человеком, и передала распоряжение караульным при нем офицерам Власьеву и Чекину в случае чьей-либо попытки освободить Ивана его живым не отдавать.

Он был заперт в тайной тюрьме Шлиссельбургской крепости, и само его существование составляло для Екатерины угрозу.

Мирович слыхал, как в России вступают на трон. Рота гренадер могла сменять и ставить монархов. Не пришел ли его час поправить свои дела? Чем дольше он думал, тем сильнее убеждался в том, что только освобождением Ивана он может вернуть семье былое богатство.

Надо лишь поступать смело и о задуманном не болтать.

Он сговорил помощника, да тот по несчастному случаю утонул. Приходилось выступать одному.

В ночь на пятое июля 1764 года Мирович скомандовал солдатам: «В ружье!» — и повел их на каземат Ивана Антоновича. Караульные открыли огонь. Офицеры Власьев и Чекин, услышав стрельбу, исполнили инструкцию Екатерины и закололи государя. С его смертью кончалась надоевшая им тюремная служба, и потому они поторопились с убийством.

Увидев, что Иван мертв, Мирович покорно дал себя арестовать. Ставка была бита, оставалось расплатиться по крупному счету.

На следствии выяснилось, что Мирович товарищей не имел. Освободив пленника, он привез бы его в Петербург. Что будет дальше — рисовалось ему в общих чертах: сбегутся солдаты, присягнут законному монарху Иоанну Шестому, петербургские обыватели их поддержат, и новый царь займет свое место во дворце, свободном от хозяйки, потому что Екатерина в это время находилась в Риге.

Императрицу сразу известили о бунте Мировича, и она возвратилась в Петербург, чтобы поторопить следствие и предупредить неприятные разговоры в публике и за границей.

Такова была «петербургская нелепа», как назвала Екатерина попытку Мировича произвести переворот. Что же следует сообщить о том великому князю?

Порошин сосредоточенно молчал, вспоминая обстоятельства дела и обдумывая возможный ответ. Мальчик терпеливо ждал, помаргивая рыжими ресницами.

— Взамен Тайной канцелярии у нас ничего нет, ваше высочество, — наконец сказал Порошин. — А Мирович посягал на государственную власть, злоумышлял против императрицы, вашей матушки, за что и был осужден.

3

К столу великого князя собрались, как обыкновенно, друзья Никиты Ивановича, два советника канцелярии Иностранной коллегии с дежурным переводчиком, кавалеры Павла. Кушанье готовилось на дворцовой кухне, официанты носили блюда и миски через десятки комнат, и потому за столом великого князя всегда ели холодное. Вероятно, можно было как-нибудь улучшить питание наследника, но для этого пришлось бы ломать заведенный порядок, а Панин ленился что-либо исправлять.

За супом гости великого князя разговорились об удобствах заграничной жизни. Скотину там бьют во дворах, никто того не видит, а у нас бойни стоят открыто, воняют на весь город, мясники перемараны кровью, что палачи.

— В Данциге, — сказал Петр Александрович Румянцев, — тоже чистота великая, хоть город и российский. Взять, например, мясной ряд. Разные части туши там прицепляют к крючьям, повешенным на веревке с блоками. Посмотрел кусок, не понравился — передвинь веревку, возьми другой кусок.

— Что до чистоты и опрятства касается, — заметил Порошин, — их и у нас легко завести, лишь бы смотрела полиция.

— Это так, — согласился Никита Иванович. — Но и народ приучать к порядку надобно. Полицмейстер не может своим людям на все случаи жизни дать наставления, и каждый из них должен понимать, когда хитрость и когда строгость употребить ему следует.

Александр Сергеевич Строганов лениво сказал:

— Даст ли наставления наш полицмейстер, не знаю, а что власть свою покажет, это наверное. Где ж у нас найдешь такого человека, чтобы данной ему власти во зло не употребил?

Слова Строганова рассердили великого князя.

— Что ж, сударь, — с сердцем воскликнул он, — так разве честных людей у нас вовсе нет?!

Вспышка была неожиданной и за столом на минуту воцарилось молчание. Строганов не ответил мальчику, Никита Иванович сделал вид, что разрезает мясо и не слышит, Порошин не счел удобным вмешаться.

Выручил Иван Григорьевич Чернышев.