Опасный дом

– Послушай, я от всего этого не в восторге. Но назвать Винса, Элдона, Берта и Горди бандой – все равно что представить шайку балбесов на мотоциклах, терроризирующих округу. А у них бизнес, вот и все. Особый бизнес.

– Все равно он преступник.

Джейн пожала плечами.

– Каких слов ты от меня ждешь?

– А таких: объясни, как ты с этим живешь. Например, я ужасно стыжусь своего отца, а он всего-навсего учитель.

– То, что он совершает плохие поступки, еще не делает его плохим человеком. Просто он такой, его отец занимался тем же. В нем тоже есть хорошее, даже если мы с ним в последнее время немного…

– Немного что?

– После смерти моей матери он стал другим, лучше, понимаешь? Я больше не ребенок, мне не нужен отец каждый день. Сейчас у него не лучший момент, ему требуется помощь твоего отца и твоя помощь тоже.

– Помощь, чтобы узнать, что случилось, или чтобы все скрыть?

Джейн посмотрела на нее в упор.

– Для того и для другого.

– Если я сделала что-то не так, то должна за это поплатиться, – произнесла Грейс. – Я хочу поступать правильно.

– Иногда поступать правильно бывает сложно.

– Пару недель назад у меня произошла ссора с мамой. – Она вытерла глаза. – Я тебе об этом не рассказывала.

– Что за ссора?

– Помнишь, ты спрашивала меня про след на руке? – Грейс показала ей руку.

– Да. Ты ответила, что случайно обожглась.

– Мать толкнула меня, и я задела сковороду на плите. Виноваты мы обе, но если бы она меня не толкнула, этого бы не случилось. Пришлось ехать в больницу. Мать велела мне сказать им правду, что это произошло из-за нее, и если им придется вызвать полицию, то так тому и быть.

Джейн несильно сжала Грейс руку.

– Ничего себе! А ты?

– Я солгала, что шалила, плясала, вот и задела сковородку.

– То есть ты ее выгородила?

Грейс кивнула:

– Да. Но она хотела заплатить за свою ошибку. Поступить правильно.

– Ты ей не позволила, потому что слишком любишь ее. Сейчас тоже происходит нечто подобное. Я забочусь о тебе, Винс заботится о людях вокруг него. Придется нам согласиться с версией, несколько отличающейся от того, что произошло в действительности. Это позволит тебе спокойно жить дальше.

– Не знаю… – протянула Грейс.

Джейн вздохнула:

– Ладно. Первое, что нам надо сделать, – прикинуть, что на самом деле произошло. Ты должна вспомнить все о событиях в том доме. Ты слышала выстрел. Может, сама выстрелила? Кто-нибудь еще? Напряги память. Ты видела кого-то, кроме Стюарта?

– Нет. Кажется, мимо меня кто-то пробежал. Но я никого не видела.

– Точно?

Грейс кивнула.

– Но даже если ты никого не видела, то могла что-либо услышать или заметить. Закрой глаза.

– Зачем?

– Закрой! Вернись мысленно в дом после выстрела.

– Не хочу! Даже думать об этом не хочу.

– Придется, Грейс. Ты будешь об этом думать, по своей воле или против желания. Лучше начать прямо сейчас и попробовать что-то понять. Начали?

– Ладно. – Грейс зажмурилась.

– Что ты слышишь после выстрела?

– Свой крик.

– Что ты кричишь?

– «Стюарт, Стюарт!»

– А он что?

– Молчит.

– Но ты что-нибудь слышишь?

– Шаги…

– Какие шаги: быстрые, медленные?

– Похоже на бег. Негромкий, вроде как в комнатных туфлях. Такой легкий скрип… Может, это были кроссовки?

Джейн поощрительно улыбнулась, хотя сидевшая с закрытыми глазами Грейс не могла ее увидеть.

– Отлично. Кто-то бежал, пытаясь скрыться. Это был Стюарт? Он сбежал, бросив тебя там? Вдруг ты случайно нажала на курок? Или там находился кто-то еще с оружием и Стюарт со страху бросился наутек?

– Он бы так не поступил, – возразила Грейс, открыв глаза. – Или я ошибаюсь?

Джейн сочувственно улыбнулась:

– Брось, Грейс! Знаю я таких типов! Винс – кремень, но остальные, не говоря об их детях… В школе я считала себя дурочкой, однако по сравнению с ними я была прямо стипендиаткой Родса!

– Кем?

– Не важно. Давай, закрывай глаза.

Грейс послушалась.

– Значит, ты слышишь шаги. Кто-то бежит. Говоришь, это не мог быть Стюарт?

– Я стараюсь опять услышать их…

– Выстрел должен был быть громким. Наверное, ты от него ненадолго оглохла?

– Верояно.

– И если ты все-таки умудрилась услышать шаги, хотя человек был в кроссовках, то этот человек должен был быть тяжелым, правда?

– Наверное, – медленно отозвалась Грейс.

– Говоришь, в темноте кто-то задел тебя на бегу?

– Да.

– Сильно?

– Я даже потеряла равновесие. Может, меня задели мешком или чем-либо еще, что человек тащил…

– Вот что я думаю: раз ты услышала шаги, хотя почти оглохла, и тебя сильно задели, значит, человек был очень крупный.

Грейс открыла глаза и посмотрела на Джейн:

– Ну и что? Что это дает?

– Кое-что. Но ты права, это не позволяет сузить круг подозреваемых.

Грейс встрепенулась:

– Подозреваемых в чем?

– Ну, я говорю о том, кто вообще мог там находиться…

Почувствовав, что по ее щекам катятся слезы, Грейс смахнула их ладонью.

– Стюарт погиб, да, Джейн?

– Я догадываюсь, о чем сейчас Винс говорит твоему отцу. Убеждает его ехать домой и забыть о произошедшем. Это хороший совет. Винс умеет советовать. Он будет очень признателен, когда я скажу ему, что ты мне помогла.

Грейс услышала шаги по гравию, оглянулась и увидела рядом с машиной отца. Она быстро распахнула дверцу.