Опасный горец

— Ладно, ладно. Кстати, Лукан, Куин пошел к морю наловить рыбы.

— Я так и подумал. Спасибо.

Гэлен кивнул и ушел.

Кара постучала пальцами по руке Лукана.

— Признайся.

— В чем же?

— Не притворяйся. Признайся, что тебе нравится Гэлен.

Лукан громко вздохнул.

— Ну, может, немножко. В нем есть изюминка.

Что ж, уже неплохо для начала. У Кары было такое чувство, что Гэлен сыграет большую роль в предстоящем сражении — и в жизни Маклаудов.

— Значит, ты считаешь, мне надо еще потренироваться?

— Само собой. В этот раз я воспользуюсь деревянным мечом.

— Никогда не думала, что буду с нетерпением ждать наших занятий.

Он понимающе кивнул.

— Тебе ведь нравится, правда?

— Да. Это как игра в шахматы, хотя тут ходы гораздо более быстрые. Ты должен быть готов к поискам своего противника. Если враг перехитрит тебя, все кончено, поэтому ты должен быть все время начеку. Цена ошибки — жизнь.

— Легко считать это забавой, когда тренируешься, но помни: во время настоящего нападения все будет иначе.

Она сглотнула ком страха.

— Ты беспокоишься, что я буду слишком напугана, чтобы драться?

— Дело не в этом. Я опасаюсь, что тебя каким-то образом отделят от меня, и ты попадешься в лапы Воителей раньше, чем я смогу до тебя добраться. То, что ты боишься предстоящей схватки, это нормально, Кара. Если бы ты не боялась, вот тогда бы я был серьезно опечален.

Его слова помогли ей успокоиться.

— Если бы мы знали, сколько их будет.

— Иногда лучше не знать.

— Как так?

Он доел свой кусок хлеба и погладил ее по руке.

— Ты знаешь, что здесь четверо Воителей. Если бы мы узнали, что нападет двадцать Воителей и сотня вирранов, что бы ты подумала?

— Что у нас нет шансов.

— Вот именно. И как только ты настроишь себя на такой исход, возврата назад уже не будет. Ты будешь сражаться, но о победе уже не помышлять.

— Понимаю, — закивала она. — А если не знаешь о числе напавших, ты настроен победить.

— Любой ценой. Ну, ты готова к тренировке?

Кара взяла последний кусок лепешки и поднялась.

— Готова.

Она не удивилась, обнаружив Фэллона и Гэлена сидящими на ступеньках замка, погруженными в беседу. Она дотронулась до руки Лукана, когда тот взглянул на брата и нахмурился.

— Что случилось?

— Фэллон. Он изменился.

— Я заметила. Уже не пьет так много.

Лукан наклонился к ней:

— Дело не только в этом. Он…

— Стал больше похож на того, каким был раньше?

Лукан кивнул:

— Да, немного.

Кара подождала, когда они вышли во двор и отошли подальше от Фэллона, прежде чем спросить:

— А он не пробовал… — она взмахнула рукой, подбирая правильное слово, — перевоплотиться?

— Нет. Сомневаюсь, что существует причина, которая могла бы заставить его отпустить своего духа.

Кара не была так уверена. Взгляд Фэллона, прежде рассеянный и отстраненный, был теперь острым и внимательным. Он забыл, каким был раньше, но, похоже, мало-помалу вспоминает.

— Как бы мне хотелось, чтобы Куину полегчало.

— Может, так оно и будет. — Ее сердце тоже болело за младшего Маклауда. Переживания Куина глубже, чем у Фэллона. Если Куин не решится посмотреть им в лицо, надежды для него нет.

Кара отступила от Лукана на несколько шагов и поискала глазами свой меч и кинжал. Она заметила их слева, но когда схватила кинжал, до нее дошло, что это не тот, которым она дралась раньше.

Клинок был изогнутым, и рукоятка украшена гравировкой в виде головы грифона. Она взглянула на Лукана:

— Ты?

— Я, — кивнул он. Глаза его удерживали ее взгляд, и она увидела, как глубоки его чувства. — Эта рукоятка должна лучше подходить к твоей руке.

Так оно и было, но не от этого глаза ее увлажнились. Лукан сделал что-то для нее, что-то, что связывает их еще больше. Горец не дарит свой символ женщине просто так. Она погладила большим пальцем голову грифона, и сердце ее гулко застучало в груди. Нет, горец не отдаст столь ценный предмет первой встречной женщине. Только своей избраннице, с которой хочет прожить жизнь.

Она выпрямилась, держа оружие в руке.

— Он изумительный, Лукан. Я буду бережно хранить его.

— У меня есть для него и ножны. Ты должна все время носить его при себе, Кара.

Она поставила ноги пошире и кивнула. Можно начать тренироваться. Только что Лукан стоял перед ней, добродушно поблескивая своими зелеными очами, а в следующий миг уже налетел на нее черной тучей.

Кара поднырнула под руку, которая уже готова была схватить ее, и отскочила влево. Едва она успела сориентироваться, как он уже снова напал.

Ногти Лукана вытянулись в когти, но она знала, что он не причинит ей вреда. Ее удивило, как близко он подобрался к ней, когда увидела его большие руки всего в нескольких дюймах от своего лица. Она увертывалась от одного удара за другим. Кара не решалась использовать кинжал, потому что, хоть на Лукане все быстро заживает, ей не хотелось поранить его.

И все же чем быстрее он налетал на нее, тем очевиднее становилось, что он ждет, когда она воспользуется своим оружием. Кара развернулась влево и шлепнула плоской стороной своего нового кинжала его по бедру, потом повторила это под коленом. И уже почти отскочила, когда он схватил ее за волосы.

Он дернул ее к себе.