Опасный груз

Может Аурелия и думала, что сможет их сдерживать стопроцентно, но не ожидала, что придется столько ждать? Слишком долго готовили колонну. Силы нимфы не безграничны, контроль начинает давать сбои. И вот колонна боевых машин едет через город, который уже начинает охватывать безумие. А за броней сидят солдаты, каждый из который в любой момент способен отмочить непредсказуемый фортель.

Бронетранспортер начал резко тормозить.

– В чём дело? – требовательно спросил Карат.

– Улица забита машинами, – пояснил подполковник. – Тут часто пробки. Неудобное место, бывает, по полтора часа стоять приходится.

Это обычное дело для загрузившихся городов. Возиться с поиском объезда – снова терять время, потому Карат приказал:

– Продолжаем движение по обочинам и тротуарам.

– Там нет места.

– Тогда пусть авангард расчищает дорогу.

– Расчищает дорогу? Как? Там ведь глухая пробка.

– А для чего впереди пошли обе машины разграждения? Вот они пусть и расчищают.

– Но они разнесут всю пробку.

– Это хорошо. Это значит, что мы сможем проехать дальше. И это приказ. Вперед.

– А люди?

– Какие люди?

– Которые в машинах.

– Пусть двигаются на минимальной скорости. И пусть дают звуковые сигналы и стреляют в воздух. Люди всё поймут издали и покинут свои машины.

– А если не покинут?

– Если не покинут, мы всё равно проедем через эту пробку. Выполняйте.

Да, люди и в нормальном состоянии не всегда способны осознавать приближение угрозы, а уж сейчас там многие могут тупить конкретно. Значит, не исключены жертвы. Неприятный момент, но для Улья – нормально. Даже если под гусеницы и ножи инженерных машин угодит сотня человек, это не значит, что ты, отдав приказ марионеткам нимфы, погубил их всех. Нет, их погубит Улей, в ближайшем будущем. Включая и тех, кто приобретут иммунитет.

По статистике Института, из сотни начинающих иммунных до конца первого месяца новой жизни доживает не больше десятка. И это при том, что сотрудники института не в состоянии собирать статистику по тем новичкам, которые не успели себя проявить, погибнув в первые часы, или даже минуты.

Весь этот город – будущее кладбище. Только жители об этом еще не знают.

Выглянул на миг в бойницу, скосив голову. Там, впереди, под звуки сминаемого металла в стороны разлетались легковушки. Колонна, пусть и снизила скорость, но не остановилась.

Некому ее здесь останавливать.

Пока что.

* * *

Полковник повернул к Карату лицо скучного солдафона, с которого напрочь стерлись следы последней по счёту истерики и напряженно сообщил:

– Впереди что-то не так.

– Что именно?

– Чепуху докладывают. Говорят, что дамба почти доверху под водой оказалась. Август месяц уже, самая засуха, а туда вода только в половодье заходит, да и то ее по колено в самых глубоких местах. И говорят, что за дамбой дорога другой становится. Ни супермаркетов по левой стороне, ни мотодрома справа не видно. И еще заметили беспилотник. Кружит над колонной.

При последнем известии Карат не стал колебаться с ответом:

– На максимальной скорости проскакиваем дамбу. За ней разворачиваемся и атакуем. Противник оттуда приблизительно в километре, укрывается за инженерными заграждениями. Разминировать подходы некогда, да и нечем. Часть техники пускай направляется к их позициям прямо по дороге. Там, возможно, заложены фугасы, но их не должно оказаться много. Пехота спешивается, грузовики идут перед броней. При подрыве вперед посылать следующий грузовик. Броню беречь до последнего, в том числе инженерные машины. Ими, возможно, придется сносить проволочные заграждения и стены. Ну? Чего смотрите? Приказывайте своим бойцам. Чем дольше мы здесь торчим, тем лучше они подготовятся. Или хотите, чтобы прямо сюда мины начали прилетать?

– Мины? Но вы ничего не говорили про минометы.

– Всё я говорил, это вы забыли. Действуйте.

– Так точно. Но можно узнать?

– Ну что вам еще от меня надо? – чуть не взвыл Карат.

– Кто это такие?

– Воры и террористы. Супермаркеты и мотодром украли. Всё понятно? Таких на месте убивать надо. Выложитесь на все сто. Ради нее выложитесь. И побыстрее.

Глаза Лысенко заблестели, офицер срывающимся голосом ответил:

– Выложимся. Мы ее не подведем. Не сомневайтесь. Мы за нее в огонь и воду.

Карат проверил шаромет, затем погладил сидящего у ног кота:

– Готовься Гранд, сейчас начнется.

Момент, можно сказать, критический, но Карат не ощущал ни малейшего волнения. Рубля допросили повторно, предъявив ему ошибку в численности солдат. Но тут особо не придерешься, такие вещи и правда непредсказуемы, могут сильно варьировать от перезагрузки к перезагрузке. А вот расклады в своей банде он обязан знать точно. По всему получается, что на ферме, преграждавшей дорогу, никак не может оказаться больше полусотни противников.