Опасный груз

В первый миг Карату показалось, что именно такое с ним и произошло. Что он умер и воскрес не знающим пощады чудовищем, и что прямо сейчас теряет последние признаки человечности. В голове нет ничего, кроме всепоглощающей злобы, перед глазами могильный мрак, в теле ноют все до единой косточки и мышцы, но при этом кажется, будто силы прибавилось в разы.

Руки и ноги слушались, но радоваться по этому поводу преждевременно. Подергавшись, Карат убедился, что он профессионально скован чем-то вроде кандалов, судя по звону – металлических. Ноги свободны, но поясницу будто в колодки заковали.

Ни согнуться, ни разогнуться, ни подробности разглядеть не получалось, потому как вокруг царил мрак могильный. Но понятно, что никакая это не могила. В могиле должно попахивать землей, а не металлом и машинным маслом. К тому же спина ощущала вибрацию поверхности, на которую опиралась. Очень вероятно, что где-то рядом работают мощные двигатели. На грузовик совершенно не похоже, ощущения совсем не такие.

Если не грузовик, тогда что?

Вспомнив последние события, Карат предположил, что находится в трюмном помещении корабля. И это действующее судно, а не давно брошенная ржавая посудина.

Во мраке послышался звон, после чего невнятно выругались знакомым голосом.

– Шуст, это ты?

– О! Карат, ты тоже здесь?

– Здесь – это где?

– Да откуда я знаю! Заснул, а проснулся уже тут. Бабник с Чаком, сволочи, напоили какой-то отравой. Намертво вырубило.

– Чак тут ни разу не при делах, – прогудели в темноте.

– Толстый, так ты тоже здесь?! – удивился Шуст. – Тогда кто нас всех траванул?!

– Так Бабник и отравил, ты же сам сказал.

– Бабник? Но ты же с ним, вроде как, кореша.

– Так и вы с ним вместе одно дело делали, и что с того? Я вас ничем не травил. Я как выпил того живчика, так сразу и поплыл.

– Да, это Бабника работа, – подтвердил Карат. – Его живчик с отравой. Я, походу, последний отключился. Он мне успел пару ласковых сказать, на эту тему.

– Вот сучара! – возмутился Шуст. – Не, ну я знал, что он мутный. Все знали. Но чтобы вот так… Где мы, вообще?

– Речной эсминец проекта А-четыре, выпускается только под Улей, на Земле такие даром никому не нужны, – ответил Чак.

– Внешники? – уточнил Карат.

– Они самые. Одна группировка их поставляет. Себя обеспечивает и другим продает. Популярная техника.

– А ты откуда знаешь, что это именно речной эсминец? Да еще и цифру проекта назвал? – с подозрением уточнил Шуст.

– Я в таком трюме однажды неплохо посидел. Тут система, вроде шведской стенки. Можно много людей рассадить. Обручи, кандалы, всё продумано. И вибрация знакомая, как бы, сериями идет. Это у них такой режим хода. Не всегда так трясется, но часто. Может на мелководье, или еще где-то такое возникает, точно не знаю, но ощущения незабываемые.

– Бабник, тварь, сдал! – прошипел Шуст. – Как так?!

Карата сейчас меньше всего интересовали детали случившегося предательства, потому спросил о другом:

– Чак, а как ты жив остался? Ну, как выбрался из такого трюма?

– Новичком был, а новички внешникам не в тему. Сдали мурам, на ферму, на ускоренную разборку. Оттуда не так-то просто ноги унести, но подвернулся вариант, всё получилось.

– А зачем Бабнику было нас сдавать? Какая ему выгода с нескольких иммунных?

– Сам ведь слышал, как он плакался, что Сабина житья ему не даст. Мол, в дальние края перебираться надо. Не знаю, что у него за дела с внешними, но он явно не первый раз такое проворачивает. Всё отработано, живчик с дурью уже там нас ждал, наготове. Ох и хреново мне, голова вот-вот треснет…

– Аналогично. Чак, но если бы он всех, кто переправляются, сдавал, об этом бы люди узнали быстро. Да и ты знать должен.

– Зачем всех? Можно сдавать одну из трех партий, или четырех. А остальные группы с дозволения внешников без проблем проводить. Вот так и получил репутацию хорошего проводника.

– С чего это внешним разрешать ему народ туда-сюда водить? – спросил Шуст.

– Я не знаю. Разные варианты могут быть. Допустим, сдавал только группы со старыми иммунными. Для внешних это – самый кайф. А народу говорить можно, что провел группу до берега. А там уже мало ли куда они могли пропасть, ведь в Улье нарваться на проблемы – запросто. Во мы попали… по полной попали… Ему так и так из этих краев уходить, вот и сдал.

– Всё равно не пойму, как он это в одно рыло проворачивал, – заявил Шуст. – Ты должен был что-то знать, или хотя бы подозревать.

– Я у них в команде новый. Может Шахтер со Снежком что-то знали. До них еще Седьмой был, может тоже что-то знал. А мне никто ничего не рассказывал. Много народа на такое дело и не надо, нас он в одиночку сдал и вряд ли жилы при этом надорвал.

– А где Диана? – спросил Карат. – И Гранда нет.

– Если они здесь, то спят, – неубедительно предположил Шуст.

– Кот эту гадость не пил, я видел.

– Тогда не знаю, что и думать. Кот внешникам и даром не нужен, может он там и остался, на том корыте ржавом? Если так, Гранд не пропадет, там на одних птицах прокормиться можно.

– Чак, ты даже проект этого корабля знаешь? – уточнил Карат. – Откуда?