Опасный груз

Чёрт, в будущем надо будет в свободное время выделить несколько часов на изучение устройства кораблей.

Если у Карата оно будет… это будущее.

Внизу опять выстрелили. А потом снова и снова. Похоже, из нескольких стволов лупят, всё также приглушенно. Что там происходит? Шуст столкнулся с проблемами? Или выскочившие из главного шлюза внешники попали под контроль Дианы и теперь с безумным видом шарахаются по герметичным отсекам, бестолково сея смерть и разрушения? Толк в бою от настолько слюнявых идиотов сомнительный, но навести шороху они способны, – ситуация позволяет.

Заметив движение, перевел взгляд на дальнюю надстройку. Ту, которая слева. От нее цепочкой семенили четыре фигуры в защитных костюмах. Все с автоматами, сжимают их наготове.

Прекрасная новость, теперь Карат знает, откуда могут выбираться противники.

Прицелившись, выстрелил из подствольника. Граната, по закону подлости, взорвалась с приличным недолетом, ударившись в одну из растяжек, удерживающих антенное хозяйство. Но всё равно мелкие осколки на такой дистанции способны пробить не слишком прочный пластик комбинезонов.

Трое внешников проворно попрятались, кто куда, верно определив направление, с которого их обстреляли, четвертый замешкался, заметался, и Карат, неторопливо прицелившись, уложил его короткой очередью.

Оставшиеся может и заработали пробоины в защитном обмундировании, но паниковать не стали. Используя знания корабельных реалий, грамотно рассредоточились и открыли ответный огонь. Причем, делали это так мастерски, что Карат не мог им ничем ответить. Это явно не простые матросы, это спецназ, или кто-то вроде морских пехотинцев. Хорошо обучены. Возможно, таких здесь немало, ведь численность вахтенной команды подозрительно невелика. Кто остальные? Не исключено, что здесь держат на всякий случай целую ораву головорезов. Уж больно быстро появились и слажено действуют. Один, высунувшись, давал пару очередей по окну, после чего прятался. Тут же показывался второй, повторял, а там наступал черед третьего. В окно постоянно что-то прилетало, маячить в нём, значит, крупно подставляться. Спасибо, что мостик сконструирован с учетом серьезной баталии, изнутри всё обделано покрытием, улавливающим пули и осколки. Полностью защитить от рикошетов оно не может, но риск сведен к минимуму, коим придется пренебречь.

Да только Карата не рикошеты прикончат. Вот уже из пяти стволов лупят, а вот еще добавилось огня. Шесть-семь противников способы, не напрягаясь, держать окно под непрерывным обстрелом, постепенно сокращая дистанцию. А там накидают из подствольников. Вон, один уже не выдержал, пульнул, расколошматив еще три окна. Явно косоглазый. Дистанция невелика, целится можно не опасаясь ответки, а он так позорно промазал.

Или они не хотят превращать важную часть надстройки в руины?

Карат, пригибаясь, добрался до боковых окон, чуть приподнялся, пытаясь определить, получится ли неожиданно подкинуть гранату или меткую очередь с этой позиции. И в этот миг слева загрохотала трещотка злобного великана.

Повезло. Карат, сам того не желая, подоспел к началу фееричного зрелища.

Чак действительно смог забраться в башню. И даже разобрался с управлением, взяв его на себя, как бы ни пытались этому помешать внешники, засевшие в изолированном отсеке. Ничем иным не объяснить то, что артиллерийская установка, наконец, развернулась и открыла огонь по второму кораблю, так и продолжавшему двигаться параллельным курсом.

Под бортом взвились фонтаны воды, – Чак ухитрился промахнуться на дистанции, где вряд ли наберется сотня метров. Но он тут же взял поправку, и на этот раз очередь прошлась по носу, задымив там всё и вызвав яркие возгорания сразу в двух местах. Похоже, здоровяк пытается вывести из строя башню, что разумно. Противник с оружием управляется куда лучше, если ответит, накроет сразу.

Две очереди прошли почти без толку, а третья, наконец, замолотила по башне, утопив ее в огне и дыму.

Сочтя, что с главной проблемой покончено, Чак придавил гашетку секунд на пять, проведя пунктирную черту по всему корпусу. Каждая черточка этого пунктира – взрыв, или пробоина, через которую внутрь влетал смертоносный металл, круша оборудование, калеча тела, поджигая всё, что можно поджечь.

Интересно, смогут насосы компенсировать такую неприятность избыточным давлением? Вряд ли, потому что Чак на достигнутом не остановился, повторил свой росчерк в обратном направлении, с куда большей точностью.

Совершенство приходит с опытом.

В верхней части надстройки избиваемого корабля вспыхнуло пламя. Нет – на этот раз не возгорание, просто оттуда заработали сразу два крупнокалиберных пулемета. Трассеры потянулись к башне. Надо отдать операторам должное, с меткостью у них всё обстояло куда лучше, чем у Чака. Да только какой от нее прок, если корабль приспособлен для автономных действий в условиях непростой обстановки Стикса. В том числе, он оснащен тем, что в современном флоте считается бесполезным излишеством – серьезной броней.