Опасный лорд

— Завтра и начинайте свою деятельность в мою пользу. Конечно, если не передумаете насчет моего предложения.

— Не передумаю! — выпалила она, но в голосе ее не было прежней убежденности.

— Прекрасно. Тогда до завтра. — Он слегка поклонился и пошел к двери. Уходить не хотелось. Хотелось швырнуть ее на кровать и до утра заниматься любовью. С любой другой женщиной это означало бы согласие на брак.

Но не с Фелисити. И он не стал рисковать.

— Подождите, Йен! — крикнула Фелисити, когда он открыл дверь.

Она быстро принесла пиджак, который он бросил на пол, и залилась румянцем, глядя на него. Йен проследил за ее взглядом.

Напротив, возле детской, стояли экономка Сары, нянька, служанка и Сара с Эмили. Они во все глаза смотрели на него и на Фелисити, одетую в халатик поверх ночной рубашки.

Слуги тут же ретировались, но Сара и Эмили Не двинулись с места. Сара ожесточилась, а Эмили начала улыбаться.

Йен не растерялся. Как ни хотелось ему схватить Фелисити за руку, он сомневался, что это сработает. Она слишком независима, чтобы склониться к совету его друзей, и еще больше возмутится, если он станет принуждать ее к замужеству на основании скомпрометированной репутации.

Встретившись глазами с Сарой, он вдруг понял, что она будет хорошим союзником, но чтобы получить ее поддержку, нужно, чтобы она доверяла фактам, а не тем сказкам, которые может сочинить Фелисити.

— Добрый вечер, леди. — Он улыбнулся. — Надеюсь, с детьми все в порядке. — Он услышал, как застонала Фелисити, но не обернулся.

— Что ты здесь делаешь? — без обиняков спросила Сара.

— Мисс Тейлор согласилась помочь мне в поисках невесты, — сообщил он. — Мы вырабатывали стратегию.

— Да, — поддержала его Фелисити. — Мы с лордом Сен-Клером долго беседовали.

Эмили округлила глаза, а Сара посмотрела на Фелисити:

— Но, моя дорогая, вы так одеты…

Йен стрельнул в Фелисити веселым взглядом: интересно, как она выйдет из положения? Фелисити стянула края халата.

— Не вините мисс Тейлор, — великодушно сказал Йен. — Я заявился к ней, когда она уже приготовилась ко сну, и мы были так поглощены беседой, что забыли о приличиях. К тому же мисс Тейлор безразлична к таким вещам.

— Настолько безразлична, что подает тебе пиджак? — Тон был жесткий. — Не пытайся меня провести, Йен. Знаю я, как вы, мужчины, действуете. И если ты полагаешь, что я позволю тебе приставать к женщинам в моем доме…

— Сара, ничего не было, правда, — возразила Фелисити. — Я понимаю, что это выглядит неприлично, но…

— Не защищайте его! — вспылила Сара. — Я знаю, к чему он клонит.

Йен вскинул брови.

— В самом деле? Так вот, знай, я сделал мисс Тейлор предложение.

Потрясенная Сара перевела взгляд на Фелисити.

— Это правда?

— Да, — сказала Фелисити и поспешно добавила: — Но я ему отказала. Мы поговорили об этом, вот и все.

Йен спрятал победную улыбку. Фелисити думает, что выпуталась, но она не знает Сару. Эта женщина обожает устраивать браки. Обе они, Сара и Эмили, жаждут его женить. Отныне они будут на его стороне, поскольку он ведет себя благоразумно, чего не скажешь о Фелисити.

Фелисити не может сказать, что ей известно о его связи с мисс Гринуэй и как она о ней узнала. Следовательно, не станет объяснять причину своего отказа.

— Вы отказали Йену? — В глазах у Сары появился хорошо знакомый Йену опасный блеск.

— Да. — Фелисити перевела взгляд с Сары на Эмили и, увидев, что они улыбаются, запаниковала. — Поэтому и согласилась ему помочь. Мы все обсудили, и он ушел.

Сара вопросительно взглянула на Йена. Он лишь улыбнулся.

— Поговорим с тобой внизу, а сейчас я бы хотела побеседовать с мисс Тейлор. Наедине.

Он бросил взгляд на Фелисити. На ее побелевшем лице отразилось замешательство. Знала бы она, что ей предстоит… Ей не позавидуешь, подумал Йен, вспомнив, как Сара пыталась его женить.

Йен решил успокоить Фелисити:

— Не волнуйтесь, я буду сдержан, как и мои друзья, ни заставят слуг молчать. Несмотря на то, о чем мы веером говорили, никто не станет распускать сплетни и не доложит лорду Икс. Этот тип ничего не узнает, уверяю вас. Уж во всяком случае, от меня.

Их взгляды встретились, Йен по глазам увидел, что Фелисити его поняла.

Он не догадывался, как смущена Фелисити. Чего он добивается? Ведь он мог воспользоваться случаем и заставить ее выйти за него замуж. Почему он не сказал друзьям правду, почему защитил ее честь? Почему хочет сохранить ее секрет?

— Всего хорошего, леди, желаю приятной беседы. Он ушел.

— Никак не пойму его. — Фелисити покачала головой.

— Никто не понимает, — отозвалась Сара, беря Фелисити под руку. — Пойдемте в вашу комнату, дорогая, чтобы слуги случайно не увидели вас в неглиже. Не волнуйтесь, мы поможем вам разобраться с Йеном.

Фелисити насторожилась. С чем тут разбираться? Они с Йеном пришли к соглашению, она сказала Саре и Эмили, что свадьбы не будет. О чем же еще говорить?