Опасный метод

Я сидела в глубоком кресле с высокой спинкой, уставившись взглядом в широкое окно, а позади разворачивались события, в которых я не принимала участия. Вернее сказать, они касались непосредственно моей судьбы, но спрашивать о моем мнении никто не собирался.

– Сейчас это будет неуместно, – раздался раздраженный голос Каргази-старшего.

Я наблюдала за их бледными отражениями в стекле, скользящими тенями на фоне вечернего Нарикана.

– Твои планы меня мало волнуют, – Кларк быстрыми шагами приблизился ко мне, заглянул за высокую спинку и взглядом хищника взглянул на меня.

Сидеть, поджав под себя ноги, оказалось уютно. Тем более в таком положении мое тело с лиловыми синяками на коже меньше болело. Вообще хотелось уползти в кровать и накрыться с головой. Раз уж их не беспокоит мое состояние, пусть дальше выясняют отношения наедине. Я потом узнаю результат: победит нетерпеливая молодость или прагматичный опыт.

– Ты собираешься показать невесту в таком виде? – осуждающе произнес Каргази-старший.

– Косметика и магия сделают свое дело, – уверенно заверил отца Кларк.

Парень подхватил меня за подбородок и поднял лицо, чтобы лучше рассмотреть дело своих кулаков. В зеркало старалась не смотреть. Скула отекла, и глаз заплыл фиолетовой гематомой. Губа разбита, и двигать ею старалась минимально, чтобы не травмировать едва зажившую кожу.

– Не понимаю поспешности! – кажется, отец возвел руки к потолку. – Все было просчитано, расписано. Нужные люди дали свое согласие и перестроили планы ради нас.

– Я боюсь ее потерять, – мрачно процедил Кларк.

Его взгляд выражал мрачную решимость.

– Поэтому ты ее избил? Посмотри, на кого она стала похожа! Такую невесту стыдно показывать гостям! – Каргази-старший искренне расстраивался из-за нарушенных планов.

– Так было надо, – сухо обронил жених и отдернул пальцы от моего лица, словно ему самому было противно смотреть на безобразный облик. – Ариса обратила внимание на дракона в ресторане.

– Тогда зачем тебе она? Выбери другую и живи спокойно, – посоветовал «добрый» папа.

– Хочу ее, и она останется со мной. Я ее воспитаю, – донесся до меня ответ «любящего» жениха.

Вот так. Верность в меня решили вколотить кулаками.

Попыталась усмехнуться, но резкая боль напомнила о разбитой губе.

Некоторое время оба Каргази препирались, расценивая меня не выше кресла, в котором сидела. Солнце медленно катилось к горизонту, но высокие здания не позволяли полюбоваться красотой заката. Ярко-оранжевые лучи вспыхивали в стеклянных глазницах каменных монстров, отражались, дробились и испуганно прятались, когда наползала серая тень.

Мелодия вызова ворвалась в разговор на повышенных тонах.

– Слушаю! – рявкнул Кларк.

Некоторое время в комнате царила тишина, я слышала только шаги нетерпеливого жениха.

– Риса, пришел твой заказ, – дав отбой, сказал жених.

Уточнить не успела.

– Какой? – спросил Каргази-старший.

– Изумруды для платья.

В голосе Кларка отчетливо слышалась борьба, охватившая ревнивца. С одной стороны – он хотел видеть меня во всем блеске и нисколько не жалел денег на дорогую упаковку для невесты, но с другой – его терзало чувство собственности. Вдруг повторится ситуация, произошедшая в «Эйфории», когда один наглый дракон позволил сделать комплимент его девушке. Надо сказать, подтекст был пошлым, но я ответила наглецу улыбкой и мило пролепетала ответ. Конопатый ревнивец взбеленился и осыпал меня претензиями. Уверена, дракону тоже досталось чуть позже и в таком месте, где не было свидетелей, а вот я почувствовала тяжесть «любви» будущего супруга сразу же. Первый удар свалил с ног прямо в ресторане. Боюсь даже представить, какое впечатление мы произвели. Краем глаза успела заметить стремительное движение тера Леграна с целью кинуться на выручку, но сопровождающий его вампир сумел психолога остановить.

Меня швырнули в скользящую платформу, словно бездушную куклу, а дома стало только хуже. Любое произнесенное мной слово воспринималось как свидетельство планируемой измены. Но оказалось, Кларк боялся не только этого, его приводила в ужас мысль, что я могу его оставить. Поэтому послушание вбивалось кулаками особенно азартно. Заодно вколачивалось понимание, что меня никуда не отпустят. Фактически меня поставили перед простым выбором – остаться с Кларком, выйти за него замуж и остаться в живых либо прямо сейчас меня уложат в удобный ящик для захоронения, причем очень подробно описали красоту будущего вместилища. Даже золотые шурупы и ручки обещали.

Та ночь запомнится надолго. Казалось, мы пересекли границы безвременья и мои мучения никогда не закончатся. Я не имела права молчать, но и за каждое слово получала новый удар. Садист знал свое дело, методично избивая беззащитное существо, он не позволял провалиться в забытье.

Посыльный из компании Каргази принес чемоданчик с магической защитой. Разумеется, никто не пропустит постороннего на жилой этаж, поэтому курьеру ювелира пришлось отдать драгоценности служащему и дожидаться внизу подтверждения получения.