Опасный метод

Я выскочила из-под струй душа и сердито растерлась полотенцем. Неужели я просчиталась и василиск подозревал меня в побеге, а не в махинациях по делу?

Пальцы дрожали, когда я набирала номер пансиона.

– Слушаю, – после долгого вызова отозвалась директриса.

– О, тера Наголь, – ласково пропела я, старательно скрывая волнение.

– Слушаю! – оборвали мои попытки быть вежливой.

– Это тера Лиона, – перейдя деловой тон, представилась я. – Хотела уточнить насчет перевода.

– Какого? – голос выдал напряжение директрисы.

– Вчера я отправила всю сумму до конца года, – соврала я, внимательно вслушиваясь в слова собеседницы.

Если бы с Алькой что-то случилось, она бы обязательно сообщила в первую очередь! Правильно? Но ничего подобного не последовало, но и директриса могла еще чего-то не знать.

– Но вы уже оплатили всю сумму… – тера Наголь растерялась.

– О, моя забывчивость! – легким тоном отозвалась в ответ. – Значит, я перевела деньги модистке за ее услуги! Надо же так глупо перепутать.

На той стороне булькнули от негодования. Надо думать! Сумма за год содержания и обучения в пансионе приличная, а ее приравняли к сшитым нарядам. С другой стороны, теры из бедных семей не могут позволить себе поступить в столь дорогое учебное заведение.

– Хорошо, что вы появились, – твердым тоном произнесла директриса. – Я хотела бы сообщить о проступках Алики Лионы.

– В самом деле?

Выдохнула. Значит, живая и никуда не сбежала.

– Вчера она пришла на кухню и потребовала готовить ей исключительно растительную пищу! При этом ее поддержали пять учениц, – сообщили мне.

– Она как-то объяснила свой поступок? – искренне заинтересовалась я очередной проказой сестренки.

– Девушки решили не есть мясо убиенных животных! – В ухо громко фыркнули.

Тут я подавилась смехом, замаскировав его сухим кашлем. Алька – и отказалась от мяса? Даже в окно выглянула – мир не перевернулся? Нарикан все еще стоит на месте?

– Всех животных? – уточнила я.

– Нет, – немного смутилась директриса. – Они согласились употреблять в пищу только дичь, убитую внезапно на охоте.

Всё! Я зажала рот рукой и боялась произнести хоть слово. Ну, Алька! Ну, сестренка!

– Могу понять ее, – выдавила из себя скрипучим голосом, сдерживаясь изо всех сил.

– Тера Лиона, вы должны понимать, изменение рациона воспитанниц… – договорить ей не дала.

– Все оплачу, – торопливо пообещала.

Выпороть бы егозу, да некогда с ней связываться. Хоть не пыталась сбежать, и на том спасибо.

– Собственно, я уже собиралась связываться с вами по этому поводу, – директриса успокоилась и теперь говорила деловым тоном. – Мы предварительно нашли поставщика. Охотничий удел большой, и нам будут поставлять птицу мелких млекопитающих.

– Лишь бы оборотни не попались, – проворчала я, прикидывая дополнительные расходы.

– Нет, что вы! Нас заверили в обычности поставляемой дичи, – поспешила успокоить меня собеседница.

– Сколько? – я оборвала хвалебный поток нового меню для негодницы.

Директриса назвала сумму, и у меня возникло желание бросить вампира, Каргази, наплевать на Старка и немедленно явиться пред раскосые очи мелкой пакостницы, чтобы оборвать пышные косы. Уши жалко. Без них сестренку замуж не выдашь. А вот оставить Альку без роскоши пшеничного цвета, обрив девчонку наголо, руки зачесались.

Пришлось подтвердить готовность оплачивать очередной фортель сестры, после чего разговор закончился. Он успокоил и мобилизовал одновременно. Алька чудит, значит, с ней ничего не случилось.

Ощущение неправильности прошло, и я принялась вызванивать курьера из компании Каргази. На это пришлось потратить приличное время. Служащие Кларку подчинялись беспрекословно, а его невесте пришлось доказывать полноправность действий. Потом разбиралась с охраной, подпирающей входные двери в квартиру. В итоге курьеру под бдительным взглядом оборотней были торжественно вручены изумруды и назван адрес модистки. Для сопровождения приставили парочку молчаливых охранников, и на сегодня можно было расслабиться.

В постель отправилась рано, рассудив о необходимости длительного отдыха. Я погладила плоский камушек и прикрыла глаза. Вечер за окном наливался чернильной синевой, зажигать огни не стала, наслаждаясь тишиной и покоем.

Лицо Дерека всплыло в памяти само собой. Не думала о нем и не вспоминала, как вдруг меня вновь пронзил взгляд мужчины. А поцелуй! Сколько в нем страсти, неудовлетворенного голода и желания. Невольно завозилась, вспоминая охватившее обоих чувство. Нисколько не играла, отвечая ему. Долгий, зовущий, обволакивающий. Вампир не использовал природное обаяние, я открывалась, очаровавшись мужчиной.

Неправильно! Нельзя увлекаться никем! И худший из вариантов – испытывать эмоции по отношению к объекту. Где твоя хваленая выдержка, Ари? Надо прийти в себя, выкинуть из головы привлекательного Леграна и придерживаться плана.

Мысленная оплеуха подействовала. Вскоре уютно обнимала узкую подушку. Сны мне давно не снились. Я запретила им приходить.

Дерек

– Они все выжили, – слова медведя упали камнем.

– Выжили? – Легран ошеломленно смотрел на оборотня. – Не может быть!