Опасный метод

– Чушь? – вознегодовал вампир. – А как называется то, что ты демонстрировал невесте бандита? Скажешь – вожделение? похоть? Нет, друг. Ты абсолютно и бесповоротно увяз в любви к этой… – Шерп сжал губы, стараясь сдержать грубое слово в адрес Арисы, – этой…

Дерек в ожидании приподнял брови.

– Девицы! – выдохнул вампир, не желая оскорблять чувства друга.

– Я не влюблен, – Легран произнес слова без запинки.

– Да ладно! – эмоционально взмахнул руками Шерп. – Эльза и я только и делаем, что стараемся вытащить твою страдающую душу из депрессии.

– Я об этом не просил, – высокомерно произнес Дерек.

– Нас и не надо просить. Эльза напугана твоим голодом, готова отдаться на столе, под столом, лишь бы не быть выпитой досуха, – продолжал бушевать друг.

– Вот что тебя беспокоит, – нехорошо прищурился Легран.

– Да! Меня все беспокоит! Эльза, твой голод и помрачение рассудка из-за этой… теры Киольны! – Шерп плюхнулся на диван и уставился возмущенным взглядом на друга.

– Совершенно зря, – понаблюдав за метаниями вампира, произнес Дерек.

– Неужели? – вновь взвился психиатр. – Скажи, если бы я не вошел, до каких пределов вы бы сегодня дошли?

– Я не собираюсь это с тобой обсуждать, – отрезал Дерек, чувствуя правоту друга.

Охватившее обоих желание подталкивало к решительным действиям.

– Не хочешь – не надо! – вскинул руки ладонями вперед Шерп, отказываясь продолжать спор. – Подумай о том, что с тобой произойдет, если тера Киольна вновь сбежит в самый разгар вашей страсти? Набросишься на Эльзу? Купишь жертву? Или помчишься сломя голову к Каргази с требованием отдать тебе чужую невесту?

Вампир сделал паузу, во время которой мужчины молча сверлили друг друга взглядами.

– Только себе не ври, что у тебя все под контролем, – наконец произнес Шерп. – У тебя проблемы не только с головой, но с самой мощной преступной организацией.

– Тер Легран, к вам на прием тер Уонк, – раздался голос Эльзы по внутренней связи.

– Попроси подождать, – откликнулся Дерек и сделал Шерпу приглашающий жест покинуть его.

– Я уйду, – поднимаясь, произнес друг, – но хочу, чтобы ты всерьез задумался о западне, в которую попал, благодаря тере Киольне.

Тер Шерп неторопливо направился к двери, но, положив ладонь на ручку, остановился и произнес:

– Не смей обижать Эльзу.

– Решил оставить ее для себя? – хмыкнул Дерек, растягивая губы в злой улыбке.

– У меня серьезные намерения, – ответил вампир, полыхнув взглядом.

– Поэтому примчался, когда моя секретарша сообщила о визите Арисы? – он специально выделил слово «моя».

– Именно. Я буду ее защищать даже от тебя, – с этими словами друг покинул кабинет.

– Не в первый раз мужская дружба рушится из-за женщины, – пробормотал Дерек.

Он понимал намерения вампира, решившего встать на защиту той, кто ему приглянулся, но и прощать предательства помощницы не собирался.

– Добрый день, тер Легран, – потирая руки, вошел клиент.

– Добрый день. Устраивайтесь, тер Уонк. На чем мы остановились в прошлый раз? – привычным профессиональным тоном произнес Дерек, стараясь сосредоточиться на проблемах клиента.

Ариса

Злого запала хватило до квартиры Кларка. Оборотни почувствовали исходящую от меня волну негодования и держались на расстоянии. Новые осложнения ни к чему. Они вообще всегда не к месту, но в последнее время слишком часто случаются проколы.

Заир доложит Старку, а тот позаботится о Шерпе, изолируя на время. За Эльзой тоже обязательно присмотрят вечером, расчищая путь. Нельзя, чтобы малейшая случайность вмешалась в разговор с Леграном. Он сейчас ключевая фигура, на нем сконцентрировано все внимание.

Дерек. Тщательно его просчитала, вычислила повадки, привычки, сложила портрет психоличности, и все равно он расстроил мой план. Пока я справлялась с ним и с собой, но как же трудно это делать! Управлять вампиром сложно, но реально. Еще бы разобраться со своими чувствами к нему.

Вдох-выдох. Вдох-выдох.

Приготовила легкий ужин из продуктов в холодильнике и устроилась на высоком табурете. Взгляд невольно задержался на столешнице, о которую ударился Кларк. Нисколько не жалела о содеянном. Я не первая жертва конопатого мерзавца. Если бы не мои установки, мягко вложенные в первую встречу, он сразу бы проявил повадки убийцы.

У меня есть немного времени, надо сосредоточиться на сегодняшнем визите к Леграну.

Некоторое время удавалось держать под контролем эмоции, а потом нахлынули воспоминания. Не может мужчина целовать так, если у него нет интереса. Я не обманывалась, ни о каких романтических чувствах речь не идет, но Дерек явно потерял голову. Впрочем, как и я.

Недопустимо! Непрофессионально и опасно позволять себе привязанность к объекту.

– Ари, возьми себя в руки, – произнесла вслух, как приказ, прислушиваясь к словам, прозвучавшим в абсолютной тишине.

Еда осталась в тарелке почти нетронутой. Неохотно поковыряла в салате, чувствуя отсутствие аппетита. Определенно, с влиянием Дерека необходимо что-то делать. Надо корректировать линию поведения. Вампир податлив, но он вызывает слишком сильные эмоции. Показывать влюбленность и испытывать ее – разные вещи.