Опасный метод

— Чушь? — вознегодовал вампир. — А как называется то, что ты демонстрировал невесте бандита? Скажешь — вожделение? Похоть? Нет, друг. Ты абсолютно и бесповоротно увяз в любви к этой… — Шерп сжал губы, стараясь сдержать грубое слово в адрес Арисы, — этой…

Дерек в ожидании приподнял брови.

— Девицы! — выдохнул вампир, не желая оскорблять чувства друга.

— Я не влюблен, — Легран произнес слова без запинки.

— Да ладно! — эмоционально взмахнул руками Шерп. — Эльза и я только и делаем, что стараемся вытащить твою страдающую душу из депрессии.

— Я об этом не просил, — высокомерно произнес Дерек.

— Нас и не надо просить. Эльза напугана твоим голодом, готова отдаться на столе, под столом, лишь бы не быть выпитой досуха, — продолжал бушевать друг.

— Вот что тебя беспокоит, — нехорошо прищурился Легран.

— Да! Меня все беспокоит! Эльза, твой голод и помрачение рассудка из-за этой… теры Киольны! — Шерп плюхнулся на диван и уставился возмущенным взглядом на Друга.

— Совершенно зря, — понаблюдав за метаниями вампира, произнес Дерек.

— Неужели? — вновь взвился психиатр. — Скажи, если бы я не вошел, до каких пределов вы бы сегодня дошли?

— Я не собираюсь это с тобой обсуждать, — отрезал Дерек, чувствуя правоту друга.

Охватившее обоих желание подталкивало к решительным действиям.

— Не хочешь — не надо! — вскинул руки ладонями вперед Шерп, отказываясь продолжать спор. — Подумай о том, что с тобой произойдет, если тера Киольна вновь сбежит в самый разгар вашей страсти? Набросишься на Эльзу? Купишь жертву? Или помчишься сломя голову к Каргази с требованием отдать тебе чужую невесту?

Вампир сделал паузу, во время которой мужчины молча сверлили друг друга взглядами.

— Только себе не ври, что у тебя все под контролем, — наконец произнес Шерп. — У тебя проблемы не только с головой, но с самой мощной преступной организацией.

— Тер Легран, к вам на прием тер Уонк, — раздался голос Эльзы по внутренней связи.

— Попроси подождать, — откликнулся Дерек и сделал Шерпу приглашающий жест покинуть его.

— Я уйду, — поднимаясь, произнес друг, — но хочу, чтобы ты всерьез задумался о западне, в которую попал, благодаря тере Киольне.

Тер Шерп неторопливо направился к двери, но, положив ладонь на ручку, остановился и произнес:

— Не смей обижать Эльзу.

— Решил оставить ее для себя? — хмыкнул Дерек, растягивая губы в злой улыбке.

— У меня серьезные намерения, — ответил вампир, полыхнув взглядом.

— Поэтому примчался, когда моя секретарша сообщила о визите Арисы? — он специально выделил слово «моя».

— Именно. Я буду ее защищать даже от тебя, — с этими словами друг покинул кабинет.

— Не в первый раз мужская дружба рушится из-за женщины, — пробормотал Дерек.

Он понимал намерения вампира, решившего встать на защиту той, кто ему приглянулся, но и прощать предательства помощницы не собирался.

— Добрый день, тер Легран, — потирая руки, вошел клиент.

— Добрый день. Устраивайтесь, тер Уонк. На чем мы остановились в прошлый раз? — привычным профессиональным тоном произнес Дерек, стараясь сосредоточиться на проблемах клиента.

Ариса

Злого запала хватило до квартиры Кларка. Оборотни почувствовали исходящую от меня волну негодования и держались на расстоянии. Новые осложнения ни к чему. Они вообще всегда не к месту, но в последнее время слишком часто случаются проколы.

Заир доложит Старку, а тот позаботится о Шерпе, изолируя на время. За Эльзой тоже обязательно присмотрят вечером, расчищая путь. Нельзя, чтобы малейшая случайность вмешалась в разговор с Леграном. Он сейчас ключевая фигура, на нем сконцентрировано все внимание.

Дерек. Тщательно его просчитала, вычислила повадки, привычки, сложила портрет психоличности, и все равно он расстроил мой план. Пока я справлялась с ним и с собой, но как же трудно это делать! Управлять вампиром сложно, но реально. Еще бы разобраться со своими чувствами к нему.

Вдох-выдох. Вдох-выдох.

Приготовила легкий ужин из продуктов в холодильнике и устроилась на высоком табурете. Взгляд невольно задержался на столешнице, о которую ударился Кларк. Нисколько не жалела о содеянном. Я не первая жертва конопатого мерзавца. Если бы не мои установки, мягко вложенные в первую встречу, он сразу бы проявил повадки убийцы.

У меня есть немного времени, надо сосредоточиться на сегодняшнем визите к Леграну.

Некоторое время удавалось держать под контролем эмоции, а потом нахлынули воспоминания. Не может мужчина целовать так, если у него нет интереса. Я не обманывалась, ни о каких романтических чувствах речь не идет, но Дерек явно потерял голову. Впрочем, как и я.

Недопустимо! Непрофессионально и опасно позволять себе привязанность к объекту.

— Ари, возьми себя в руки, — произнесла вслух, как приказ, прислушиваясь к словам, прозвучавшим в абсолютной тишине.

Еда осталась в тарелке почти нетронутой. Неохотно поковыряла в салате, чувствуя отсутствие аппетита. Определенно, с влиянием Дерека необходимо что-то делать. Надо корректировать линию поведения. Вампир податлив, но он вызывает слишком сильные эмоции. Показывать влюбленность и испытывать ее — разные вещи.