Опасный незнакомец

Пошатываясь после жарких объятий ведьмы, Грег одевался — на рубашке отлетела пара пуговиц. Не беда, жена привыкла к тому, что на воротничке могут остаться отпечатки губной помады. Шерри, усмехаясь, наблюдала с диванчика за его медленными, неторопливыми движениями, держа в руках его же куклу.

— Ну что, добилась своего? — Грустно спросила кукла. Не вслух — мысленно. Ведь Шерри была связана с куклой сознаниями. — Только я никогда не поверю, что у тебя осталось что-то кроме пустоты на душе, после этого признания, вырванного силой.

— Замолчи. — Тонкие пальцы девушки сомкнулись на фарфоровом горле. Но это ничего не дало. Шерри увидела, что Грег уже оделся, и ушел, не попрощавшись, не оглянувшись. Как же гадко, омерзительно… Как она устала постоянно держать его на крючке, диктуя свою волю!

Как всегда, без стука, в комнату вошел Мерли. Старый волшебник заметно сдал с годами, зато Витшери часто ощущала себя энергетическим вампиром, забирая без спроса его чистую силу, перетекающую от любого соприкосновения с ней. Мерли и не догадывался о ее вероломстве. Но на войне, как на войне, особенно невидимой. Та, что мечтает покорить мир, не должна поддаваться пустым сожалениям.

Глава 26

— Скажи, зачем тебе вся эта мишура, Королева Кукол? — Дребезжащий, надтреснутый старческий голос заполнил собой всю комнату, и от легкого взмаха руки отодвинулась занавесь в дальнем углу. Шерри вздрогнула, оглянувшись. Легионы голых, фарфоровых кукол с пустыми, тупыми лицами ждали своей очереди. Жалкие марионетки, в которых когда-то будут заключены живые, кристально-чистые души самых разных людей. Куклы и огромное, от стены до стены, разбитое зеркало, служащее порталом для будущего мира этих марионеток.

— Я хочу повелевать собственным миром. — Последовал холодный, резкий ответ. — Скоро я его создам. Думаю, у меня хватит сил. А если не хватит, я заберу себе твой мир.

— Что ты хочешь этим сказать? Никогда маги не отдадут тебе Средиземье! — Мерли изогнул кустистую, седую бровь в удивлении. — Сила, которую я пробудил в тебе, ослепила тебя. Стала наркотиком. Завладела твоим существом, измарала, испачкала душу… Зря я тогда пустил тебя в свой дом. Тьму в тебе не победить даже крохотным искрам добра. Которые ты так и не смогла погасить в себе.

— Не стоит учить меня жить, старик! — Черные глаза злобно сверкнули, Шерри сжала тонкие пальцы в кулаки, а Мерли лишь усмехнулся.

— Еще недавно ты с уважением называла меня "учителем" и впитывала знания, как губка.

— Что было, то прошло. — Ведьма прищурилась, мысленно концентрируясь. Мерли стоял как раз напротив зеркала, и… Она не упустит свой шанс. — Возможно, у меня пока еще не так уж и много Сил, опыта… Зато этого не скажешь о хитрости. Видишь это зеркало? — Мерли, автоматически обернулся, непонимающе моргая, а ведьма продолжила свой загадочный монолог. — Мой мир начнется с этого зеркала. Оно станет порталом не иссякающей энергии, что будет питать меня и моих будущих подданных. — Старый волшебник нахмурился, начиная понимать, к чему клонит Витшери.

— Но для этого в зеркало должен быть заключен кто-то…

— Правильно, правильно. — С готовностью закивала Шерри, нехорошо улыбаясь. — Сильный маг порабощенный зеркалом, как сильнейшим артефактом. Послужишь батарейкой, старик? — Последние слова ведьма почти прокричала, вытягивая руки вперед, окутывая Мерли молочно-белым сиянием, с прожилками золотого и черного. Комнату заволокло туманом, а потом раздался тихий хлопок, и… Из зеркала, чья гладь пошла трещинами, на Шерри смотрел с печальным укором, старый маг. Его взгляд был так похож на нарисованный взор куклы, что ведьме захотелось закричать, зажмуриться, зажать уши, и бежать, бежать… Но вместо этого она издевательски помахав Мерли, вышла из комнаты, громко хлопнув дверью. Возврата к прошлому больше не было. Никто и не догадывался, что вся эта затея с ее собственным миром — только затем, чтобы покорить не только тело Грега. А завоевать еще и его душу, заключенную в кукле.

Глава 27

Последним, явственным воспоминанием Мишель о прошлой, такой простой и счастливой жизни, был визит в магазинчик антикварных товаров. Странная продавщица, гнетущая атмосфера и нереально-красивые куклы, так похожие на них самих… Не верится, что уже пролетел целый год и ее жизнь так сильно изменилась.

Мишель нервно взглянула на часы, что поблескивали на запястье, и вздохнула. Уже скоро полночь, а Грега нет. Он снова ушел куда-то. Наверное, к ней? Перед глазами Мишель опять встала черноволосая девушка из антикварного магазина. После встречи с ней на глаза словно легла пелена. И отпечатался в памяти момент, когда их пальцы соприкоснулись и Мишель произнесла свое проклятое желание.

Даже сейчас, ночью, закрывая глаза в ожидании Грега, она вспоминала то единственное прикосновение к ведьме — ниточка, ведущая в никуда. Если бы Мишель была верующая, то сказала бы, что ее сглазили. Но она не верила в такую ерунду, хотя… По коже и сейчас пробегали мурашки, как от того удара током.

***