Опасный преступник

- Так стрела же пластиковая. Промышленного производства и новая. Где простому человеку такую взять? Она еще, наверное, и не английского производства. Зачем у нас будут делать охотничьи стрелы?

- Вы даже не представляете, сколько всего у нас делается на американский рынок, - сказал Мерфи, - В том числе того, что мы тут и не видим. Но конкретно эта стрела американского производства. Так что да, как минимум один из них не местный крестьянин.

- Почему Вы думаете, что их больше одного?

- Потому что одинокого чужака я бы давно поймал, - ответил за Мерфи Питер, - Или другие егеря бы поймали. В лесу самый опасный зверь это человек, который живет по соседству. Но у крестьян не может быть американских пластиковых стрел, значит, тут пасется местный с приезжим другом. Предлагаю взять их с поличным.

- Но почему они пошли на охоту в субботу? – спросил Уинстон, - Здесь же больше людей, чем обычно.

- Во-первых, я в выходные хожу с членами клуба и отвожу на телеге добытых оленей. А в будни патрулирую территорию. И в выходные здесь выстрелом никого не удивишь, даже из винтовки. Во-вторых, может быть, этот богатый лучник в будни работает.

Егерь прикинул направление, откуда пришел раненый олень, и повел охотников туда.

- Если мы его найдем, то что мы сделаем? – спросил Уинстон, - Он же скажет, что стрелял в оленя в другом месте. Олени ведь не признают границ.

- Для начала, лук ему об голову сломаем. Потом у него должна быть машина, чтобы вывозить добычу. Я еще ни разу не видел, чтобы браконьеры просто постреляли и уехали с пустыми руками. Десять подранков упустят, это да. Но хоть одну тушку да увезут.

Зимний английский лес с облетевшей листвой просматривается куда дальше летнего. Питер издалека заметил красное пятно на снегу.

- Я же говорил. Неплохой благородный олень был. И полно следов.

Следы вывели к дороге. Раньше, чем Уинстон увидел браконьеров, он их услышал. Метрах в двухста дальше по другой стороне дороги завелся двигатель старого грузовичка, стоявшего на другой стороне задом к преследователям. У машины курили трое мужчин. Один с черным спортивным луком за спиной, двое без оружия. У заднего борта стояло вроде бы ружье.

- Питер? – спросил Мерфи, поставив свою опору для стрельбы.

- Что? – ответил егерь.

- Чья тут земля?

- Где стоим, точно наша.

- Дистанция?

- Почти двести, - Питер как всегда померял большим пальцем.

- Представь, что я стрелял в оленя и промахнулся, - Мерфи поставил палки и положил на опору винтовку.

- В здоровенного, - подтвердил Питер.

Бах! Хлоп! – Мерфи попал в заднее колесо, и оно с хлопком спустило.

Браконьеры растерялись. Кто-то где-то стрелял, это ладно. Может и не в них. Но колесо! Все трое бросились за машину, и ружье захватили с собой.

- Эй вы, засранцы! – Питер открыто пошел к машине с винтовкой за спиной.

- Чего тебе? – крикнули из-за машины, - Ты кто такой?

- Сейчас подойду, по шее дам! В мои угодья приперлись и спрашивают, кто я такой? Как будто я не вижу, что машина из Везерби.

- Иди, пока цел!

- Что-то они слишком наглые, - сказал Мерфи Уинстону. Они остались на «огневом рубеже», и Мерфи смотрел в бинокль, который оставил Питер.

- Ложись! – крикнул Мерфи, что-то увидев.

Питер упал, где стоял, а мимо него просвистела стрела.

Мерфи выстрелил, пробив еще одно колесо.

- Выходите с поднятыми руками! – крикнул он.

- Да хрен тебе! – ответили браконьеры и усилили восклицательный знак ответным выстрелом в сторону Мерфи уже из винтовки. Но не попали.

Питер под огнем ловко отполз с дороги в канаву.

- Суровые тут браконьеры, как я погляжу, - сказал Мерфи, - Примете участие, или так и будете стоять столбом?

- Приму, - выбрал Уинстон.

- Ваши действия?

- Делать что говорят и не путаться под ногами.

- Лучший ответ на моей памяти. Прикройте Питера, ему не вылезти, пока они стреляют. Положите пару пуль рядом с машиной. Я их обойду.

- Есть, сэр, - по-военному ответил Уинстон.

Мерфи оставил опору, отошел назад, повесил винтовку за спину и приготовился перебежать дорогу как только браконьеры выстрелят.

Уинстон встал на его место, зарядил свою переломку, положил ее на опору Мерфи и прицелился. Если дистанция почти двести, то при прицеле «в яблочко» без поправок будет в самый раз. Для беспокоящего огня более, чем достаточно.

Бах! Его пуля выбила фонтанчик снега и льда на дороге и отрикошетила куда-то в машину.

Бах! На той стороне стрелок уже уточнил позицию противника, и его пуля впилась в дерево в двух шагах от Уинстона.