Опасный сюрприз

Селянин ахнул и схватился за голову. Ильин обменялся быстрым взглядом с помрачневшим Румяновым: теперь не было никаких сомнений, в том что сегодня ночью им придется вступить в смертельную схватку с опасными и готовыми на все бандитами.

Сидящие в засаде сыщики дорожат каждым часом отдыха, а потому обычно делят ночь пополам, сменяя друг друга. Первым дежурил Румянов. Он принес из кухни стул, поставил его на пороге комнаты и сел с оружием в руках лицом к двери.

" Все правильно, - подумал Ильин, - Так он не уснет, а если случайно и задремлет, то либо сам свалится со стула, либо пистолет выпадет из руки, и грохот разбудит его. Ну, а мне, пока можно, надо постараться заснуть."

Ильин снял ботинки, и с разрешения хозяина прилег на диван. Пистолет в кобуре под мышкой давил на грудь, и он положил его на тумбочку.

Незаметно Ильин впал в полудрему, лениво всматриваясь в полутьму незнакомой квартиры. Но бой старинных напольных часов каждые полчаса будил его, и поняв, что отдохнуть не удастся, Ильин поднялся и вышел в соседнюю комнату.

Селянин тоже не спал. Заслышав шаги сыщика, он сел на кровати и включил на тумбочке лампу. Войдя к нему, Ильин спросил:

- У вас есть какая-нибудь блестящая безделушка из стекла? Тот сперва удивился, но догадавшись, для чего сыщику могло понадобиться дешевое украшение, кивнул головой:

- Конечно, еще от жены - покойницы остались. Сейчас дам.

Он прошаркал к низенькому пузатому буфету. Выдвинув верхний ящик, достал небольшую коробку и выложил ее содержимое на стол. Ильин начал перебирать сверкающую и переливающиеся под светом настольной лампы веселыми огоньками бижутерию. Наконец он нашел, что нужно: серьгу с подвеской из красиво ограненного горного хрусталя в серебряной ажурной оправе. Она вполне могла сойти за драгоценность .

Ильин вынул из крышки портсигара бриллиантовый кулон и поместил на его место серьгу. Стоявший сзади него Селянин одобрительно цокнул языком:

- Хорошо придумано. А куда настоящий бриллиант денете ?

- Пока он будет у меня, а когда все закончится, сдам начальству по рапорту.

Глядя, как Ильин заворачивает бриллиант в не очень свежий носовой платок, антиквар невольно кашлянул: ему явно претило такое отношение к камню, достойному занять место в музее. Набравшись смелости, старик сказал:

- Тогда будьте любезны, напишите расписку, что вы изъяли бриллиант из принадлежащего мне портсигара, купленного у комиссионного магазина несколько дней назад.

Ильину был ясен ход его мыслей: Селянин надеялся получить какую-ту часть стоимости сокровища, обнаруженного в тайнике. Надо было сразу охладить его пыл, и Ильин, ни слова не говоря, написал расписку и передал ее антиквару. Тот прочитал и возмутился:

- А почему вы написали "из краденого портсигара" ? Ильин ответил спокойно:

- Вы сами прекрасно понимаете, что имеете отношение к этой краже, как человек, купивший ворованную вещь, о чем вы не могли не догадываться. А потому ваши претензии на этот камень необоснованны. А данная вам расписка гарантия того, что я не присвою эту драгоценность. Еще вопросы есть? Нет? Я так и думал.

И больше не обращая внимания на разочарованного хозяина, Ильин положил раскрытый портсигар на стол так, чтобы любой вошедший в комнату мог сразу заметить красиво ограненный сверкающий камень, лежащий на слое ваты между двумя створками крышки.

Ильин сел на диван и посмотрел на выставленную приманку. С его места створки портсигара напоминали оскаленную пасть маленького, но злобного зверька, готового укусить любого, кто попытается его тронуть. Сыщик был доволен: "Теперь даже, если бандиты переиграют нас, им достанется всего лишь фальшивка."

Он посмотрел на часы: большая стрелка приблизилась к цифре 3. Мелодичный бой наполнил всю комнату.

До его заступления на пост оставалось сорок пять минут. Он прилег на диван.

В этот момент в комнату вбежал Румянов и энергично замахал рукой с пистолетом в сторону двери, сигнализируя, что незваные гости прибыли и вскрывают замки.

Ильин вскочил. " Специалист преодолеет эту преграду за три-четыре минуты, - мелькнуло в голове, - времени на раскачку нет."

Он связался по рации с группой поддержки.

- Я - первый ! Гости прибыли. Подъезжайте к дому и блокируйте им пути отхода. На всякий случай сообщите дежурному в отделение. Отбой!

И сыщики заняли свои места. Румянов встал за косяк двери в смежной комнате, дав знак Селянину спрятаться на кухне, чтобы не попасть под шальную пулю. Ильин расположился за вешалкой в передней так, чтобы открывшаяся дверь скрыла его от налетчиков. В первой комнате оставили гореть торшер в углу, чтобы был виден лежащий на столе раскрытый портсигар,

"Вроде бы все готово к встрече дорогих гостей", - подумал Ильин, доставая пистолет. Он не подозревал, что бандиты заставят развиваться события по своему сценарию.