Опасный танец втроем

— Разберись! — коротко и холодно приказал Вороту Никифор. После чего склонился к Маше, подавая ей руку: — Вставай, Машенька, я тебя провожу… Боже мой, да у тебя все горло багровое!!! Может, вызвать тебе врача?!

— Нет! — Маша осторожно коснулась саднящего и опухающего горла рукой. Ощущение было такое, как будто ее только что вытащили из петли. — Не стоит посвящать в это лишних людей. Само пройдет. Компресс сделаю.

— Ну, пойдем тогда, моя девочка, пойдем отсюда скорее. — Никифор повлек ее к дому, поддерживая за спину и под локоток. Довел до комнаты, усадил на диван. — Что для твоего компресса нужно? Только скажи!

— Кажется, сейчас лучше всего будет лед, — сказала Маша, вспоминая то, что во время буйных дружеских кутежей успела почерпнуть от своей Лизоньки.

— Лед сюда! — скомандовал Никифор кому-то за дверь, сам не отходя от нее ни на шаг. — Бедная моя девочка! Я клянусь тебе, что больше такого не повторится! Вот! Держи! — Он подал ей быстро принесенные маленькие кубики в полиэтиленовой упаковке.

— Никифор Львович, а что с этим будет? — спросила Маша, завернув кубики в полотенце, осторожно прижав их к шее и глядя в опустевший парк за окном. Сразу стало легче: боль, терзавшая целиком всю шею, начала сосредотачиваться в одной точке пульсирующим, но зато уже беззубым комком.

— Машенька, это тебя больше не должно волновать! — твердо ответил Никифор.

— Как?! — Маша распахнула глаза, охваченная недобрым предчувствием. — Что вы с ним собираетесь сделать?! Я готова его простить, идиота! — Она сейчас не лгала! Давно и долго мечтала о том, как расправится с негодяем, не важно, как, лишь бы ему мало не показалось. И в шею зубами вцепилась от всей души! И даже сейчас в ней все кипело, стоило лишь вспомнить избитого Ванечку, в его трубках и бинтах, на больничной койке… но тут же становилось не по себе, когда следом вспоминались глаза подонка, где поселился морозно-белый страх обреченного. Вот уж воистину либо не надо смотреть в глаза тому, кому мстишь, либо вообще передоверить все это дело Богу, а самому в такое не лезть!

— Дело уже не в тебе, Машенька, а во мне, — тем временем сказал ей Никифор. — Один раз Керубино на тебя польстился. Ну, уж ему-то я спустил это с рук, тем более что мы с тобой еще не были в то время близки. Но ситуация повторилась, как видишь! И это уже тогда, когда все были поставлены в известность, что ты — моя женщина. Моя, Машенька! Но он посмел поднять на тебя руку! Да еще и как это сделал! Если так дальше пойдет, то мои подчиненные вообще перестанут со мной считаться! Поэтому этот будет наказан! И так, чтоб остальным даже думать об ослушании стало бы неповадно!

— Вы… убьете его? — осторожно спросила Маша.

— Не думай об этом, — мягко, но непреклонно сказал он ей.

Маша хотела возразить и уже готова была даже взять вину на себя, рассказав, как оскорбила негодяя… но под взглядом Никифора поняла, что в этом нет никакого смысла. Ее просто не станут слушать, а судьба свершится независимо от того, будет ли она сейчас каяться.

— О господи! — выдохнула она.

— Машенька, поверь, я рад был бы исполнить любой твой каприз. Но в нашей организации должна быть дисциплина. Не менее жесткая, чем, скажем, в армии, иначе мои бойцы быстро станут неуправляемы.

— Да… Я понимаю… — Как же прав был Глеб, в свое время рассказывая ей о свирелевцах! Как же хорошо он их знал! В то время как она повела себя будто последняя дура! И тогда, когда сунулась в это логово, и сегодня! Но… не сунься она сюда, Глеба наверняка бы уже не было в живых! А нынешний негодяй был одним из его смертельных врагов… Однако, несмотря на все эти доводы, совесть мучила Машу так, как никогда еще в жизни. Так что она, не выдержав, попросила: — Никифор Львович, можно мне глоток коньяка?

— Машенька, да что за нелепый вопрос! У тебя же есть бар! Чего там только нет! Кроме того, у тебя есть кнопка для вызова горничной! На случай, если захочешь чего-то еще.

— Спасибо. — Маша направилась к бару, открыла его, оценивая богатый ассортимент напитков. Оглянулась на него: — А вы мне компанию не составите?

— Рад бы, моя девочка, но прости, пока не могу! Не все дела еще улажены. Я приду к тебе через пару часов… если ты сейчас меня отпустишь. Ты как себя чувствуешь? Сможешь ненадолго остаться одна?

Ненадолго? Да хоть на всю ночь! Но об этом лучше даже не думать, а не то что высказывать мысли вслух! Поэтому Маша, из-за своей шеи не имея возможности кивнуть головой, согласно прикрыла глаза:

— Конечно, идите! Со мной все нормально. И я понимаю, как вы заняты.

— Умница ты моя и прелесть! — проворковал он. — Не скучай без меня. И если что, вызывай горничную, не стесняйся! Она для того сюда и взята!