Опасный вид

Эдвардс промолчал. Он не любил, когда пожилые люди, особенно мужчины, начинают “скулить”. Он никогда не позволял себе проявлять слабость на глазах у подчиненных или руководителей. Некоторые сослуживцы считали его заносчивым, перешептываясь в курилке, и он это знал. Билл сам выбрал подобный тип поведения, считая, что лучше выглядеть высокомерным и самоуверенным, чем слабаком, которого можно легко сломать. Он догадывался, что пришельцы далеко пойдут, чтобы освободить свою мать, и пару козырей в рукаве они точно припрятали. Возможно сегодня ему предстоит сделать самый тяжёлый выбор в своей жизни.

– Мистер Эдвардс, сэр! Вас к телефону! Один из захватчиков.

Билл стиснул зубы и, пройдя по коридору спокойным шагом, взял трубку.

– Глава отдела Билл Эдвардс. С кем я говорю?

– Можете называть меня Тед, – медленно проговорил собеседник, а Билл записал имя в блокноте. – Мы пришли за нашей мамой. Вы уже догадались, кто мы и кого я имею в виду, так что можете не отрицать.

– Я и не отрицаю. И много вас там собралось? Четыре, шесть, вос…?

– Нас достаточно.

Билл записал в блокноте “сообщи дельте их 6-8” и отдал листок Тайрону.

– Вынужден вас расстроить, но я не собираюсь в ближайшем обозримом будущем отпускать вашу любимую мамочку.

– Если вы не её освободите в течение получаса, мы взорвем силовой блок с нашего корабля в центре города и уничтожим его.

– Даже в таком случае я её не выпущу. Более того, если вы сделаете то, что обещаете, я зайду к ней в камеру и пущу пулю ей в голову. Насколько я знаю, для вас это так же смертельно, как и для нас. Вот и узнаем,через полчаса, кто лучше держит обещания, – на этих словах Эдвардс положил трубку и погрузился в мысли.

“Допустим, у них на самом деле есть бомба. Если бомба одна, и они взорвут её, когда я не выполню их требования, тогда они ничего не добьются и потеряют мамашу.  Как вариант, они могут взорвать бомбу для демонстрации и сказать, что есть вторая. А если их и правда две? Первую взорвут для демонстрации, вторую – отомстить, если не выпущу тварь. Но они должны понимать, что после первой могу её грохнуть, и они опять ничего не добьются. Тогда в чём тут смысл? Пока неясно. Нельзя допустить, чтобы Тайрон и Стивенс узнали про бомбы. У них могут быть родные в городе, и они захотят мне помешать. Офицеры на КПП тоже могут иметь семьи в городе, но сюда они не проникнут, если только Тайрон им не откроет. Может позвонить “самый главный чувак” и приказать мне открыть дверь, но я не открою. Тогда он прикажет Тайрону арестовать или застрелить меня. Это уже похуже. Оружие тут только у него, поэтому в первую очередь нужно убедить его в моей правоте или засрать ему мозги какой-нибудь небылицей. Благо, мозгов у него немного”.

– А что они такого пообещали сделать, что вы не стали произносить это вслух? – спросил аудитор, когда ждать новостей от застывшего как памятник Эдвардса стало уже невмоготу.

– От вас ничего не скроешь, мистер Стивенс.

– Работа такая.

– Обещают вырезать всех людей в здании, если не отпустим нашу постоянную гостью.

– И вы её не отпустите?

– Нет, конечно. Их жизни ничего не стоят по сравнению с судьбой человечества, как бы пафосно это ни звучало. Надеюсь, вы это понимаете.

– Понимаю. Всем нам порой приходится делать тяжелый выбор. Но скажите, если бы среди тех, кого сейчас наверху будут резать,  были ваши родные, вы бы так же поступили?

– Я не понимаю, к чему все эти моралистские вопросы. На чьей вы стороне?

– Я на стороне людей.

Эдвардс уже был готов задать встречный вопрос, но почувствовал, что их беседа может перерасти в бессмысленную полемику в стиле вечерних политических шоу с постоянно перебивающими друг друга оппонентами. Билл, ощутив появление новой догадки в голове, схватил карандаш, нацарапал несколько слов, не думая о красоте почерка, и дал прочитать Стивенсу.

“КИВНИТЕ ЕСЛИ ПРИШЕЛЬЦЫ ЗАСТАВЛЯЮТ ВАС ЧТО-ТО ДЕЛАТЬ”.

– Никто меня не заставляет ничего делать, кроме жены и начальника, – Стивенс смял бумажку. – И подслушивающих жучков на мне нет.

Эдвардс пощёлкал мышью в компьютере, провёл пропуском над считывателем, и из динамиков донёсся голос одного из захватчиков: “Можете называть меня Тед”.

– Вам знаком этот голос? – спросил Билл.

– Нет. Это один из них?

– Да. Уверены, что никогда его раньше не слышали?

– Может когда-то и слышал, но не придал значения. Вы помните голоса всех людей, кто проходит мимо вас?

– А где живет ваша семья?

– Здесь, в Кренберри Мидоуз. А что?

– Ничего, просто проверяю свою теорию.

– Какую?

Снова зазвонил телефон. Тайрон снял трубку. Он внимательно выслушал, того, кто был на другой стороне, пару раз сказал “да, сэр” и “есть, сэр”, а затем протянул трубку своему шефу:

– Белый Дом на линии.

– Тайрон, это секретный разговор – выйди из комнаты.

– Мне приказали оставаться здесь.

– Хм. Ну ладно, – Билл закрыл дверь, оставив аудитора снаружи. – Глава отдела Билл Эдвардс.

– Билл, это вице-президент Корман.

– Здравствуйте, сэр!

– Насколько я знаю, у вас там ситуация с террористами, которые угрожают взорвать ещё одну бомбу, если вы не выпустите инопланетную заключённую.

– Ещё одну, сэр?