Опасный вкус (СИ)

Еще пару дней тому назад я не придумала ничего дельного кроме того, чтобы появиться в Делавэр. До недавних пор я была убеждена в том, что этого достаточно.

“Джейк, пожалуйста, будь там, несмотря ни на что!”

Это превратилось в навязчивую мысль. Это теперь моя мантра.

Я надеюсь, что Джейк хорошо изучил карту и будет двигаться вдоль прочерченного мной маршрута. Он должен ждать на пристани. Я не знаю насколько хватило бы его терпения, но очень надеюсь, что это показатель со значением “долго”.

- Видно кого-нибудь? - кричу я, задирая голову к взобравшимся на единственную мачту подросткам.

Они крепко держатся за тросы и стропы. Недавно они хвастались тем, что им все по плечу, потом принялись отмачивать горящие ладони в холодной воде, но надо отдать им должное - они не хвастаются, но и не жалуются.

“Упрямые!” -  я улыбаюсь, взглянув на этих двух обезьян, таких серьезных, но заметно счастливых.

Мне приходится повторить свой вопрос, ветер относит мои слова в сторону, растворяя их в воздухе.

- Никого!!!

Мне становится все беспокойнее и беспокойнее.

- Алекс, там нет никого!

Пирс - это еще не весь Делавэр-Сити. В конце концов есть еще Балтимор и Норфолк, Саванна и Чарльстон, однако мы уже прошли порт Пэнн и Махон. Там тоже нет ничего.

“Не может быть, чтобы он не догадался оставить мне знак, только не после граффити Рафа! - я нервничала в своих мыслях, ходила туда-сюда, то и дело дергала хвостом. - Он появится, обязательно!”

Ветер гуляет между разрушенными постройками потерявшими краски, крыши, стекла, тэны, рамы, зонтики и стулья. Вновь нас встречает кладбище “затонувших кораблей”: яхт, паромов, перевернутых барж, выброшенных на берег катамаранов и катеров. Все выглядит крайне запущенным. Пейзаж омрачен свинцовыми тучами, нависшими над городом, и свистом ветра между переборками, коробками контейнеров, выстроенных на “оставшихся в живых” огромных кораблях.

- Вот и свободный пирс, - сообщает Раф, обращаясь ко мне, вновь его слова ударяются мне в спину. - Алекс, вставай за штурвал.

Теперь я не медлю, оборачиваюсь и перехожу на место рулевого, принимая управление судном. Я избегаю касаться мужчины, что словно не замечает моих осторожных движений, задевает плечом, поправляет покачнувшуюся меня, ставит на ноги.

- Ты справишься?

- Разумеется - нет.

Раф смотрит мне в глаза, но я отвожу их в сторону. К черту эти смешинки. Я вздрагиваю от неожиданного прикосновения к ноге.

“Фрискес!”

Кот на мое безмолвное восклицание поднимает голову с самым безмятежным выражением черной морды. Судя по ней, он ничего такого не сделал, а то что я испугалась, так это не его проблемы.

- Блохастый кусок шерсти!

Раф пихает кота под зад, отправляя на мое место. С кота станется - он может и в ногу вампиру вцепиться. На днях сиамец дрался с Рафом, окончательно наплевав на чувство самосохранения и страха перед вампиром: нападал и драл его когтями. Обожаю этот бесстрашный кусок меха. Злобный кусок шерсти.

- Оставайся, - говорю я Рафаэлю и веду плечами, освобождаясь от его ладоней. - Второе запястье еще свободно и я пока не падаю в обморок.

Я смотрю на свою руку, явственно ощущая сначала нежное прикосновение губ и покалывание щетины, короткую вспышку боли, а затем тянущее чувство, что отзывается уколом в сердце. Мне достается сокрушенный вздох.

- Ты невыносима…

Я вижу его нервозность. Я в достаточной мере изучила его в спокойном состоянии. У него колючий взгляд, такой как у звезд в самую холодную зимнюю ночь на Севере. На большую часть вопросов Раф не отвечает, ограничивается кивками и многозначительным, но кратким “угу”. Я вижу, как он реагирует на детей, на приближение Фрискеса, на меня. Эффект крови прошел, как бы он не старался заедать его сардинами, крекерами и чипсами.

**Глава 16**

Он не выходит с судна четвертую ночь, остается вместе с нами.

- Иди, поохоться. На тебя смотреть невозможно.

Мне достается неровная усмешка. Незачем усмехаться! Хорошо что он не говорит мне: “тогда отвернись”!

- В такую погоду, - Раф смотрит в иллюминатор, - я уйду минимум на час. За это время может случиться всякое.

Всякое - это значит, что нас отбросит куда-нибудь, куда трудно себе представить и дальше, чем можно предположить, и он уже не найдет нас.

- Но так не может больше продолжаться.

Мне есть с чем сравнить. Я помню каким был Джейк. Тогда я была одна. Теперь же я не хочу терпеть в таком состоянии Рафа и, что еще хуже, ждать от него неожиданной метаморфозы. Зубы Карен опять встают перед моими глазами.

- Чёрт! Как это развидеть? - Я мотаю головой, пытаясь хотя бы таким образом выбросить это видение из своего сознания.

Следом идет другое - вяло упирающиеся в руках вампиров дети, их лица и глаза, словно кто-то взял и приблизил эту картинку на максимум. Безысходность и страх в их глазах, таких темных от расширившихся в них зрачков.

- Есть предложения?

- Да, есть!

У меня такое имеется, но, если честно, то я боюсь. Вдруг он не сможет остановиться? Он уже смотрел на мою рассеченную бровь и на кровь из губы и нормально реагировал, но ведь он был сыт тогда, а сейчас...