Опасный выбор, или Жена для золотого дракона

— И всё же это не выход, — закрыла я лицо руками. И тут меня осенило: — Кузя, кажется, я поняла, что нужно сделать! Мне просто надо научиться пользоваться своей магией! И тогда я отправлю этого некроманта в такую даль, куда солнце не заглядывает!

— Интересное решение, — одобрительно кивнул хорёк. — Но уметь управлять своим Даром тебе нужно в любом случае. Лихо ты ремень на Зарину закинула! Попробуй в её причёску разных паучков переместить! И про Ильму не забудь!

— Коварный ты хорёк, — улыбнулась я с иронией.

— Весь в хозяйку, — парировал пушистик. — И не бойся Некросиана, златовласка, — добавил он очень серьёзно. — Если что — я ему женилку откушу! Будет знать, как мою девочку обижать!

— Спасибо, Кузя! — с благодарностью посмотрела я на него.

Дверь внезапно распахнулась и в комнату вошёл король.

— Отец… — вскочила я.

— Присядь рядом с мной, Шэль, — он опустился на диван и похлопал по сиденью.

Я сделала, как он сказал.

— Я никогда тебе этого не рассказывал, но мой брак с твоей матерью был договорным, — неожиданно признался он. — И молодая жена невзлюбила меня с первого взгляда. Говорила, что я ей противен и омерзителен. Что её тошнит от одного моего вида. У меня ушёл целый год на то, чтобы приручить её. Лаской, уговорами, комплиментами, подарками. Я окружил её таким вниманием и любовью, что её сердце растаяло, и я наконец-то услышал от неё заветные слова о том, что она любит меня. У нас всё наладилось. Пошли дети — сначала ты, потом близнецы — Томас и Дэннис, и после них — Зарина и Ильма. Мы с женой обрели настоящее счастье. И я верю, что Некросиан способен стать для тебя замечательным мужем. Он уже не зелёный юнец, а опытный мужчина, который знает, как нужно обращаться с женщиной, радовать её.

— Отец, я тебя умоляю: не делай этого! — я схватила его за руку. — Неужели тебе какая-то провинция важнее собственной дочери? Докажи, что действительно любишь меня. Избавь от этого брака! Позволь мне самой выбрать себе жениха!

— Понимаю, что с непривычки ты чувствуешь к нему отторжение. Но со временем всё обязательно наладится! Ты же знаешь, что я желаю тебе только добра! Ведь ты моя плоть и кровь. Мой первенец, папина дочка. Принц Некросиан скоро унаследует трон, ты станешь королевой! Обретёшь и крепкую семью, и власть. Ты ещё молода и многого не понимаешь. Но со временем ты осознаешь, как крупно тебе повезло! — Зантур Великий не проникся моей мольбой.

— Меня не просто тошнит от него, отец! — не сдавалась я. — Он меня жутко пугает! Угрожал наказать меня! И приставал — пытался насильно поцеловать! Он не обычный мужчина, а некромант, который постоянно возится с трупами. Кладбище для него — дом родной. Ты его камзол видел? Весь в черепах. Из-за него во мне даже Дар проснулся — от шока! Сейчас я у него просто ремень переместила. А в следующий раз это будет орган размножения или вообще сердце или печень! Закину этот кусок плоти на плечи Зарине. Ей не привыкать.

— Ты всегда была бунтаркой, — тяжело вздохнул отец.

— Верно. И я лучше выйду замуж за первого, кто войдёт завтра на городской рынок, нежели стану женой этого мерзкого некроманта! — выпалила я.

— Вот как? — усмехнулся отец. — А если это будет гном, горбун или инвалид? Пьяница или нищий? А может, вообще прокажённый?

— Всё равно! Любой из них будет лучше бледного жильца местного кладбища! — решительно заявила я. — Спорим? — я вытянула перед ним свою ладонь.

— Берёшь отца на слабо, — рассмеялся король и пожал мою руку: — Ладно, твоя взяла. Итак, ты станешь женой первого холостого совершеннолетнего мужчины любой расы, который войдёт или вползёт завтра в центральные ворота городского рынка. Если ты этого не сделаешь, то твоя свадьба с Некросианом состоится через три дня, — подвёл он итог.

— Хорошо, — нервно выдохнула я. — Спасибо, отец!

Зантур кивнул и обратился к хорьку:

— Фамильяр, разбей!

Лапка озадаченного пушистика ударила по нашим рукам.

Глава 4. Оптимизм

* * *

Мишель

* * *

— Ну, ты даёшь, златовласка! — шумно выдохнул хорёк, едва за королём закрылась дверь.

— Это было глупо, да? — я в совершенном опустошении упала на кровать.

— Не зная тебя, я бы решил, что ты сошла с ума. Наверное, у тебя были причины такое ляпнуть? У тебя что, ещё и Дар провидицы внезапно открылся? Тогда этого Некросиана можно по городам и сёлам водить — скрытые способности в девицах пробуждать, — фыркнул Кузьма.

— Может, бежать ещё не поздно? — в отчаянии спросила я.

— Ладно, не паникуй, угомонись. Пока всё не так страшно. Сбежать у тебя не получится: говорю же, что найдут даже в жерле вулкана. А кое-кто тебя даже воскресит — для свадьбы, — тряхнул он хвостом.

— Предлагаешь терпеливо сидеть и ждать, кого занесёт на рынок первым? — я села на кровати, обхватив подушку руками, словно за ней можно было спрятаться от всех проблем.