Опасный жених

Сердце Беатрис учащенно забилось. Неужели Майкл решил во всем признаться? А вдруг это хитроумная ловушка? Заманить двух беззащитных женщин, а затем… Беатрис не хотела думать о худшем. К тому же уютный дом Сэмюэлсов мало походит на подходящее для преступлений место.

– Хорошо. Я приеду.

– Как можно скорее, – настойчиво повторил Майкл.

– Уже выхожу. – Беатрис бросила взгляд на настенные часы. Четверть пятого. Стив позвонит не раньше пяти. Она взяла сумочку и, мельком взглянув на свое отражение в зеркале, покинула номер.

Мелодичный звонок сотового раздался в тот самый момент, когда такси, в котором ехала Беатрис, остановилось у самого оживленного перекрестка Монтгомери. Несколько рядов машин, ехавших в разном направлении, дружно замерли перед красным глазом светофора.

Беатрис достала из сумочки миниатюрную трубку.

– Алло?

– Беатрис, это Стив. Я кое-что узнал. Скоро подъеду. – Он уже собирался отключиться, но Беатрис остановила его:

– Постой. Я сейчас не в отеле. Мне позвонил Майкл и попросил приехать в дом Сэмюэлсов.

Раздалось несколько пронзительных гудков машин: видимо, кто-то из водителей потерял терпение.

– Что? Я плохо тебя слышу.

– Я тоже. Приезжай к Донне. Встретимся там. Похоже, Майкл решил во всем признаться.

– Нет, Беатрис, нет…

Красный свет несколько раз моргнул на прощание и сменился зеленым. Машины, словно скакуны на старте, дружно завели моторы.

– Стив, я совершенно не слышу тебя. Говори громче.

– Что?

– Громче! – крикнула Беатрис, безуспешно пытаясь перекричать гул машин.

Из трубки снова донеслось невнятное бормотание. Стив явно желал поделиться полученными новостями. Беатрис готова была кусать от досады локти.

– Встретимся у Донны. Слышишь? Приезжай прямо сейчас к Донне, – как можно громче и четче произнесла Беатрис, прежде чем отключить телефон.

– Добрый день, Донна, – стараясь выдержать официальный тон несправедливо обиженной женщины, поприветствовала кузину Беатрис.

– Добрый, сестренка, – процедила Донна сквозь зубы. Однако в ее взгляде промелькнула благодарность за удачно выбранную манеру поведения.

– Девочки, не ссорьтесь, – попытался примирить их стоявший посреди гостиной Майкл.

Он и в самом деле походил на мирового судью. Высокая статная фигура грозно возвышалась над двумя миниатюрными женщинами, сидевшими по разные стороны от круглого столика.

– Майкл, зачем ты позвал Беатрис? – спросила Донна.

– Я бы и сама хотела это узнать. Не думай, что мне доставляет удовольствие пребывание в вашей компании. Единственное, на что я надеюсь, это то, что Майкл наконец раскроет свои карты и честно признается в совершении…

– Я ни в чем не виноват! – перебил ее Майкл. – Прошу вас, выслушайте меня.

Сестры дружно вздохнули.

– Я думал, что страшная история навсегда осталась в прошлом. Так бы оно и было, если бы не твой приезд, Беатрис. Мы с Донной давно вместе. Мы любим друг друга. Да-да, не надо так скептически усмехаться, Беатрис. Я и в самом деле обожаю, боготворю Донну.

– Я тебя тоже, – прошептала она, и ее глаза снова увлажнились.

– Майкл, ты, похоже, спутал меня со священником, – заметила Беатрис. – Клятву верности и любви произнесешь послезавтра. Если, конечно, ваша свадьба все-таки состоится.

– Беатрис, дай мне высказаться.

Она кивнула и приняла позу недоброжелательно настроенного слушателя: скрещенные на груди руки, холодный пристальный взгляд и горделиво поднятая голова.

– Беатрис, единственное, в чем ты оказалась права, это то, что я действительно жил прежде в Атланте. В Монтгомери я перебрался пять лет назад.

– Какое совпадение! – иронично заметила Беатрис, но Майкл предпочел проигнорировать ее слова.

– Пять лет назад моя жизнь превратилась в кошмар. Именно поэтому я перебрался в Монт-гомери и начал новую жизнь с чистой страницы. Я оборвал абсолютно все нити, которые связывали меня с семьей, работой, друзьями и знакомыми. Впрочем, к тому моменту, когда я покинул родной город, их осталось не так уж много. – Майкл перевел дыхание и продолжил: – Я был, что называется, человеком без прошлого, темной лошадкой. Поначалу это вызывало подозрения, однако вскоре люди сами придумали мне прошлое. Некоторые подробности моей биографии, оброненные случайно или же целенаправленно, обрастали целыми легендами. В результате к моменту моего знакомства с Донной я уже был вполне обычным человеком. А некоторая таинственность, по мнению многих, придавала мне шарму. – Майкл усмехнулся. – Враги после очередного выигранного мною процесса шептались, будто мне помогает сам дьявол.

Беатрис нетерпеливо махнула рукой, попросив рассказчика перейти к главному. Майкл остановился, словно собирался с духом перед решающим боем. После минутной паузы он произнес:

– Во всем виноват Кевин.

Беатрис округлила глаза. Кевин? Это имя жертвы?

– Клянусь, я не знал, что он сделал это. Вернее, я не желал в это верить. Трудно признаться самому себе в том, что твой родной брат, похожий на тебя как две капли воды… убийца. – Последнее слово явно далось Майклу с большим трудом.