Опавший лист

— Принуждение. Эти придурки в Большом Совете, слишком много болтают о свободе и достоинстве граждан. О неправильных приказах и узурпации власти. Большинству это нравится. Неш пытается договариваться с Жего, но получается плохо.

— Чтобы просто разговаривать на равных, ей потребуется власть, которой у неё нет. Она что, платит за… охрану?

Жего классно устроился. Крышует королеву Лепестков? Очешуеть.

— Всё бы ничего, но разговор идёт не напрямую. Представитель Жего в Лепестках — барон Зидо. Или магистр Зидо, его ещё Затейником называют за его выходки в отношении людей королевы. Скотина редкая.

— Это имя я уже слышал. Говорят, что за мою голову именно Зидо деньги обещает. Братца его я порезал. Совсем. Вот только мне неясно было, почему Неш ситуацией не воспользовалась. Похоже, что у неё просто нет разумных, которые бы для неё работали?

— Об этом мы разговаривать не будем.

— Извини. Впрочем, это не моя головная боль.

— Ты не прав. Это единственное, что я могу тебе сказать.

Ещё раз прогоняя состоявшийся днём разговор, Джек внезапно вспотел. Что за намёки? Причина, из-за которой никто не хочет работать с Неш. Зидо, в качестве посредника. Жего — в качестве куратора. Попытки торговаться… Бл@дь. Сделал дело — свободен? То есть, совершенно свободен. От каких-либо гарантий и обязательств? И из-за этого Неш тянет с отправкой Джека домой? Мдя.

Ситуация была пересмотрена и расписана на бумаге. Ценой неслабой головной боли были подняты разговоры во дворце и разговоры с посторонними людьми, касающиеся этой темы. Печально. Аргументов «за» оказалось слишком много. Чёрт с ними с повреждениями энергетики, валить отсюда надо. Срочно. Дома восстанавливаться — гораздо безопаснее. Вот только как отсюда свалишь?

Кристалл связи исправно выдал требуемого абонента.

— Здравствуй, деги.

— Здравствуйте, барон.

— Нужен транспортник. Мне лично. Без огласки.

— Сожалею, но возможный контракт с вами уже оплачен. Третьим лицом.

Джек некоторое время осмысливал сказанное. Как обтекаемо посредник завернул? Мог ведь и рубануть что-то типа — продали тебя, чувак.

— То есть работать со мной вы не будете?

— Совершенно правильно. Как и обеспечивать вашу безопасность по заказу третьего лица. То же касается транспортировки.

— Благодарю за откровенность.

— Долгой жизни, барон.

Последние сомнения исчезли. Стандартное приветствие смертников. В устах деги такая фраза издевательством не звучала. Он действительно думал именно то, что говорил. Кстати, очень станные разумные. Одна из мутаций под воздействием чёрной «сети», благодаря которой Лепестки и стали Лепестками. Насыщенность энергетической сети чёрного цвета в Лепестках была просто фантастической. И это не могло не сказываться на живых существах.

Деги, если бы один из них попал на Землю, однозначно были бы отнесены к вампирам. Это не ратху, которые внешне от человека не отличались, обладая повышенными скоростными характеристиками. Деги честно присвоили и красные глаза и неприязнь к свету. Страсть ко всевозможным когтям, ножам и… характерную улыбку. И очень специфическое восприятие мира. Точнее — очень непривычное. Равнодушие к смерти. Скорее показное, чем действительное, но тем не менее. Равнодушие и бесстрастность в оценке окружающего. Очень жёсткие правила, касающиеся внутренней жизни общин. Запрет на передачу любой информации о себе и своих соратниках. Масса разных, часто непонятных традиций.

Говорят, что до тех пор, пока магистр Тралон занимался Двором, деги работали только на него. И после его ухода отказались от всякого сотрудничества с Королевой. Даже за деньги. За любые. Это ещё один неприятный факт. Что такого могло случиться с магистром, чтобы вызвать у деги такую реакцию? И почему именно — Королева?

Долбаная политика. Чёртовы бабы, воображающие из себя повелителей Вселенной. Через день Рона уйдёт во дворец на церемонию. Джеку транспортировку домой, в очередной раз не подтвердили. Времени осталось — до отбытия хозяйки. В её присутствии Джек уйти без громкого скандала не сможет, да и делать с ним ничего никто не станет. А если у генерала указание препятствовать его уходу, то её прийдется убивать. Это неприемлимо. Сутки ожидания. Желательно, чтобы никто не догадался, но с этим проще всего.

«Думать надо чаще, милый друг». Джек издевательски подмигнул своему отражению в створке шкафа. Но тело предательски мёрзло, испаряя непонятно откуда появившийся пот. Чуть не влип.

— Не волнуйся, генерал, это не первый раз. Думаю, что не последний. Поваляюсь денёк-другой, пока ты будешь шугать разных засранцев в приёмных Неш.

— Тебе не стоило полностью сливаться, Джек.

— Ещё около месяца такой режим — обязателен. К сожалению. Но у меня всё под контролем. Я буду с нетерпением ждать следующей встречи, Рона.