Опекун для высшей расы

- Значит, просто живите вместе, без всяких глупостей этих, - предложил Шазим. У оборотней все просто было. Сказал: «Люблю, давай жить вместе!», тебе «да» ответили... и все, муж и жена. Ну еще стаю и альфу в известность поставить нужно, с друзьями последнюю холостяцкую охоту устроить... Но это все уже чисто для веселья, чтобы запомнилось.

- Нет, кольцо ж ты материнское ей отдать должен, женское! - нравоучительным взрослым тоном выдал с набитым ртом Нинор. - Как приедем, спроси у матери своей, наверняка есть у нее такое кольцо!

- Да зачем нам по-эльфийски-то?.. - буркнул Керан, но про кольцо задумался.

Только думай - не думай, а пока домой не вернутся, с кольцом ничего и не выяснить... Опять же, пустят ли его теперь в деревню? Он же пообещал Дарси убить, а в итоге столбом, меч сжимающим, всю битву простоял. Не выполнил обещание...

* * *

Аль, когда удалось от занудных эльфов сбежать, сначала Берта нашел. С презрением посмотрел на большой ворох трупиков крыс, действительно огромных, размером с дикого кота, скривился, изображая рвотный позыв...

Потом ринулся на свиней охотиться, съедая их там, где поймал. Но при этом он успевал через каждые минут пять-десять возникнуть перед Акитой, гуляющей по лесу в сопровождении уже сытого козлоголового. Убедиться хотелось, что у них все в порядке.

Нет, эльф у нее не совсем слабак бесполезный оказался, но все же спокойнее, когда забавная рыжая фейри под его присмотром, а не сидит среди теплокровных тормозов.

Аль даже не сомневался, что старый маг, дважды за сегодня попытавшийся его убить, вскоре появится здесь, чтобы попытаться убить его в третий раз. Старик был хоть и древний, но упрямый. Значит, надо было успеть восстановить силы и спрятать рыжую понадежнее. А самому вернуться к эльфам - с магом проще сражаться, когда у тебя под боком тоже маги есть. На шею себе можно и оборотня закинуть с антимагической побрякушкой... Того и повредить не так страшно, и восстановится он быстро, и... Короче, к рыжей он привык, так что ее надо спрятать.

И Аля инстинктивно тянуло к такому надежному месту. Как только он сообразил, что оказался в деревушке, созданной Маэдлором, и, оглядевшись, понял, что вокруг вместо привычных елей и елок - дубы и осины, в голове забрезжила смутная догадка.

Бегая по лесу за очередной свиньей, он одновременно принюхивался, приглядывался и, даже не будучи магом, чувствовал, что они постепенно к огромному магическому источнику приближаются.

Берт магию чувствовал хуже, потому как был всего лишь видоизменным вампирской кровью низшим демоном, а не сыном волшебного древнего существа, как фирянши. Но когда и тот напрягся, Аль понял, что искать надо вот прямо где-то тут. И нашел...

Противная веревка то появлялась, то исчезала, поэтому пришлось по деревьям передвигаться, чтобы лучше видно было. Берт внизу бежал, с Акитой на руках... И врезался прямо рогами в чащу, тупица!

Но едва Аль с каната на поляну спрыгнул, громко смеясь от того, как козлоголовый вокруг чащи в панике бегает, как у того тропинка под ногами появилась и по той тропинке сначала Акита пробежалась, прямо до поляны. Закружилась по ней, радостная...

- Какая красота! А пахнет как!

- Магией пахнет, дурочка! - вроде и обругал, но все равно улыбнулся. Смешная она...

А потом появились лесные духи, двое из которых оказались родственниками рыжей. Цветочная фея и дубовник, накрепко со своим деревом связанный и живущий, пока его дуб живет.

Материнская кровь позволяла Алю видеть и тех духов, чьи деревья умерли, а новые, в которые им можно было бы заселиться, еще не выросли. Таких здесь тоже хватало, прозрачных и молчаливых, никому, кроме фирянши, певца смерти, не видимых.

Правда, Берт, будучи демоном, тоже смерть чувствовал, от соприкосновений поеживался, но видеть никого не мог.

Радовались лесные духи Аките, но и явившихся с ней тоже приняли, хотя угощали только фруктами, зеленью и овощами. Аль на ухо девушке старую шутку напомнил о том, что цветочные фейри только пыльцой питаются, и та едва от смеха удержалась, старательно сохраняя серьезность. А фирянши продолжал веселиться, нашептывая о том, что хорошо родня лесная не видела, как Акита недожаренные куски мяса жадно глотала. Сразу бы в хищницы записали и его бы, Аля, в дурном влиянии обвинили.

Девушка, как могла, пыталась вести себя прилично, тем более радость-то какая - родители мамины нашлись. Но со стоящим рядом Алем это было очень сложно. Фирянши стал серьезным, только когда разговор зашел о причине, по которой Марика осталась под присмотром Горжина.

Лесные духи не привязаны к своим деревьям и могут бродить по миру, жить там, где вздумается, только умирать им нужно в своей чаще, иначе возродиться не получится. А умереть лесной дух может в двух случаях. Если убьют его самого - и тогда его душу к дереву родному притянет, а он, не заплутав нигде, в чаще очнется, ждать своей очереди на возрождение. И если повредят его дерево... Вот тогда-то смерть у лесного духа будет страшная, в муках, а если далеко в это время окажется, то и возродиться уже никогда не сможет.