Опекун, или Вместе навсегда. Вечность

– О, прости, ты неправильно поняла. Мы не пара. Это мой… начальник. Он просто смахивал ресницу с моей щеки, – как могла, оправдывалась Джо, – прошу, удали фото. А то мне немного неловко… – умоляюще попросила она, зная, что эта фотография может сыграть с ними злую шутку, если попадет не в те руки.

– О… как неудобно получилось, – отозвалась незнакомка. – Конечно, сейчас же удалю, – она тут же уткнулась в фотоаппарат.

– Спасибо большое, – облегченно сказала Джо.

Закончив, незнакомка выпрямилась и протянула:

– Ты, наверно, тоже абитура? Я – Пэтти, можно просто Пэт! Надеюсь, мы подружимся, – жизнерадостно воскликнула девушка.

– Было бы неплохо, я еще ни с кем тут незнакома. Я – Джоди, можно просто Джо, – улыбнулась она.

Девушки прогулялись по университету. Джо показала Пэтти то, что запомнила со своей первой экскурсии, а затем они отправились в библиотеку. Забрав книги, они попрощались, обменявшись номерами и договорившись встретиться, когда начнется учеба.

* * *

Стоя у плиты, Джоди в задумчивости проматывала в голове сегодняшний день: новая знакомая, с которой они вроде неплохо поладили; удачная дорога домой, в отличие от прошлого раза, несмотря на то, что она не воспользовалась предложением Даррена взять такси; автобус… рука Даррена, на ее талии, теснее прижимающая к его мощному телу, его упругие мышцы под ее ладонями и этот запах сандала… Она прикрыла глаза, погружаясь в воспоминания.

– Привет, – тихо сказал Даррен, стоящий уже минут пять в проходе позади нее. Его тоже стали терзать воспоминания сегодняшнего дня при виде Джоди. Несмотря на то, что он весь день старался отогнать мысли о ней.

Джо дернулась от неожиданности и распахнула глаза, стирая с лица мечтательное выражение:

– Привет, – кинула через плечо она, не поворачиваясь, будто боясь, что он прочитает ее мысли, как только заглянет ей в глаза.

– Что на ужин? – спросил он буднично.

Джо не успела ответить, потому что Даррен оказался слишком близко, она практически чувствовала его дыхание на своем затылке.

Его рука обогнула ее талию, словно во сне… Джо оцепенела, боясь пошевелиться. Он осторожно взялся за крышку сковороды и заглянул внутрь.

– Рыбка, – тихо сказал он над самым ухом Джо, – неплохо.

Она чувствовала его всей кожей, его дыхание, запах, жар его тела.

– Я решил проблему с транспортом, – продолжил он, собираясь с силами, чтобы отстранится. Он решил перевести тему, так как разговор о еде почему-то не клеился, – твой университет как раз по пути ко мне в офис, – он, наконец, отступил и опустился на барный стул, – странно, что до меня раньше не дошло: я буду подвозить тебя по утрам… – он осекся, увидев деньги на столе.

«Вот же упрямица», – с досадой подумал он.

– В этот раз без проблем добралась до дома?

Джоди кивнула.

* * *

– Не веди себя как ребенок! – злился он.

– Отлично! Неуклюжий ребенок! Вот кто я! – взорвалась Джоди и попыталась встать, но он поймал ее руку и с силой усадил обратно. Размотал платок и, залив рану перекисью, аккуратно перевязал палец.

– Перестань упрямиться. Я не враг тебе, – твердо сказал он.

– Разве? – она вызывающе приподняла бровь. – Тогда зачем срываетесь на мне? Я вроде повредила свой палец, а не что-то из вашей собственности…

Он, гневно выдыхая, смотрел ей в глаза.

– Ты и есть моя собственность! – сказал он уверено.

– Ну уж нет! – отодвинув стул, она резко встала, но он не дал ей далеко уйти, прижав ее к обеденному столу, он слегка навис над ней.

– Я хочу, чтобы ты была моей… – тихо сказал он, тяжело дыша, – ты ведь тоже этого хочешь, я вижу… – он шептал, заглядывая в ее серые глаза.

Его слова и этот взгляд будто обнажали ее душу, она потупила взор и еле слышно прошептала:

– Да…

Он неторопливо сел на кровати: