Опер. Под гнётом власти

В беседке было почищено, и на столе уже громоздилась посуда, рядом лежали шампуры, и стояла бутылка виски. В мангале тлели угли, и приятно пахло дымком. Видать, Вербин приходил сюда, пока она была в доме. Лиза подняла на него вопросительный взгляд.

– У меня помощник здесь есть. Воон там живёт, – Андрей ткнул пальцем вглубь леса, и Лиза увидала вдалеке столбик дыма, поднимающийся к небу. – Там домик его.

– Лесничий, что ли?

Андрей как-то неопределённо пожал плечами, будто не желая отвечать.

– Леший.

– Леший? Как в сказке? – улыбнулась, задирая лицо кверху и встречаясь с ним взглядом.

– Типа того. Друг мой. Но чужих он не любит, так что, вы с ним вряд ли увидитесь, – вот тут стало обидно. Глупая она всё-таки. Казалось бы, ну какое ей дело до этого Лешего? Но нет же… Стало неприятно, будто ей пинка дали. Ведь этот Леший, кем бы он там ни был, приходится Андрею какой-то частью его жизни. Той жизни, куда Лизе ни за что не попасть. Она останется где-то снаружи. Там, где место таким, как она.

Про себя усмехнулась. Вот же загрузилась.

Андрей же сполоснул руки под маленьким умывальником, откуда исходил пар (видимо, ещё один сюрприз от Лешего) и, открыв кастрюлю, принялся надевать куски замаринованного мяса на шампуры.

Не зная чем себя занять, Лиза прошлась вокруг беседки, с удовольствием прислушиваясь, как поскрипывает под ногами снег. Как в деревне когда-то. В Москве такого снега не сыскать. Грязь одна да слякоть. Она бы вернулась в деревню, только мать дом продала. И работы там нет. Не в кайф как-то после столичной жизни в коровник. Лиза с детства мечтала стать фотографом. Потом перегорела как-то, решила на врача выучиться. Но как тогда, так и сейчас камнем преткновения служили деньги. Вернее, их отсутствие. А без денег далеко не поедешь. Уже несколько месяцев Лиза балансировала на грани отчисления… По одной простой причине – платить за учёбу нечем. Мать ещё со своими постоянными угрозами сдать брата в детский дом, если Лиза не даст денег. Отчим этот, которого и отчимом-то назвать язык не поворачивается… Всё так навалилось… Теперь Лиза хорошо понимала проституток. Она и сама уже думала об этом, но всё никак не решалась. А тут Андрей подвернулся. Может, всё к лучшему, и ей стоит посмелее с ним быть? Надо бы как-то разговор завязать.

Пока он устанавливал на мангале шампуры, приблизилась сбоку, уставилась на шипящие угли.

– А кто тот мужчина, что приходил к тебе?

Андрей бросил на неё короткий, косой взгляд, пару минут помолчал, а потом всё же ответил:

– Знакомый.

– Просто знакомый? Все твои знакомые заходят в дом без спроса? То есть… Ты же не знал, что он появится, когда мы там в парилке?..

Вербин отвлёкся от шкварчащего мяса, повернулся в её сторону, а потом вдруг ласково улыбнулся, и на её шею сзади легла тяжёлая рука.

– А ты уверена, что тебе это нужно?

Девчонка замялась, явно растерявшись. Занервничала, о чём свидетельствовало учащённое дыхание и покусывание губ. Андрею же не понравились её вопросы. Нет в них ничего предосудительного, но его не покидала мысль, что Лиза засланный казачок. Хоть ты тресни, не мог избавиться от этого ощущения. Собственно, за тем он её сюда и привёз. Выяснить, с какой целью её к нему приставили. На убийцу девка не похожа. У неё духу не хватит его грохнуть. Максимум – подмешает снотворное или клофелин, как в прошлый раз. Хотя после прошлой попытки вряд ли решится. И всё же Вербин ей не доверял. Как не доверял и любому другому человеку. Матери только и верил. Единственная, кто не предаст, даже если от этого будет зависеть её жизнь. Потому что мать.

– Я просто спросила, если не хочешь – можешь не отвечать, – буркнула обиженно, на что Вербин сжал пальцы на её шее, прихватывая при этом волосы. Лиза дёрнулась, пытаясь вырваться, но он удержал, склонился к её уху.

– Испугалась? Не доверяешь мне, значит?

Отчётливо услышал, как она сглотнула.

– Я не знаю… А должна доверять? – смотрела на пламя, а длинные ресницы подрагивали, словно вот-вот заплачет. Боится.

– А я должен тебе доверять?

– Не знаю… – пожала плечами.

– А что ты знаешь? – помассировал её шею, отмечая, как сильно она напряглась.

– Я не понимаю тебя, Андрей… Я снова что-то сделала не так? – на него не смотрит, не осмеливается. Но вопрос звучит вполне искренно.

Так актриса или овечка?

– Кто тебя подослал ко мне? – спросил прямо.

– Что? – всё же повернулась к нему, округлила глаза. – В смысле подослал? Меня никто не подсылал, – мотнула головой.

– Мне не нравится, когда лгут. Ненавижу просто, – прозвучало более резко, чем он планировал, и Лиза вздрогнула. Еле ощутимо, но он всё же уловил эту вибрацию. – Советую тебе никогда мне не лгать и не пытаться навредить. Никогда. Если не будет другого выхода, лучше исчезни сама. Испарись, в бункере заляг, невидимой стань. Но не пытайся лгать. Ты услышала меня? – приблизил губы к её уху, продолжая удерживать за шею.

– Я услышала, но всё равно не поняла…

– Отлично. Я верю в твоё благоразумие, – разжав пальцы, вернулся к мангалу. – Новый год скоро. Отметим вместе, или у тебя были другие планы?