«Тайный резидент» должен сживаться со своей «легендой» настолько, что он становится поистине другим человеком. Отказавшись от всего личного, он полностью отдается своей тайной работе, рискуя свободой, а иногда и жизнью каждый раз, когда пытается вербовать нового агента или идет на тайные встречи. Ему приходится постоянно быть настороже и жить в обстановке непреходящего напряжения. Крайне редко ему удается отдохнуть, вернувшись домой к своей семье. Только разведка, преследующая воистину благую цель, может требовать от своих сотрудников таких жертв.
Резидент не должен встречаться со своей агентурой вблизи своего места жительства или работы. Агенты не должны знать адресов и телефонов своего резидента. Система связи «резидент — агент» и «агент — резидент» не должна позволять агенту вывести на резидента спецслужбу противника в случае предательства.
В работе резидентуры, тем более нелегальной резидентуры, каждый должен знать только то, что ему необходимо по работе.
В стране с жестким полицейским режимом, где иностранец может проживать лишь ограниченное время, следует позаботиться о таких документах, которые бы позволяли резиденту как можно скорее стать местным гражданином. Иногда это может быть брак с местной гражданкой, иногда наличие документов, позволяющих якобы «восстановить» свое гражданство и т. п.
На психологическом состоянии резидента сказывается фактор материального плана. Отсутствие средств для оплаты агентуры практически может нейтрализовать работу резидентуры на длительное время. Никогда не следует забывать, что у сотрудников резидентуры и их агентурной сети всегда есть что продать: своих товарищей, имена агентов и сотрудников резидентуры, явки и т. п.
Постепенно разведки мира пришли к мысли о необходимости создания двойного аппарата шпионажа в каждой стране. Помимо разведчиков, действующих с позиции посольства и привлекаемых к выполнению так называемых «чистых» операций вне советских учреждений за рубежом, скрываясь под маской какой-нибудь безобидной профессии, действует совсем иной центр — «нелегальная резидентура», в состав которой входят главным образом такие сотрудники, которые в течение многих лет тщательно перевоплощались и обрели новую личину, не позволяющую распознать в них советских или любых других граждан, а тем более разведчиков. В основу этой структуры положен принцип, согласно которому эти два центра не должны (за исключением редких случаев) вступать ни в какие контакты друг с другом. Каждый из них имеет собственные каналы связи с Центром и получает распоряжения только оттуда. Легальная резидентура использует дипломатические каналы связи. Нелегальная имеет собственных радистов, на которых возложены опасные и трудные обязанности. Большинство резидентур терпело провал именно из-за трудностей, связанных с радиосвязью.
Человек, отобранный для нелегальной работы того или иного характера, предварительно должен много лет прожить за границей, чтобы довести до совершенства знание языка и буквально «раствориться» в жизни какого-либо народа. В течение этого времени он не выполняет абсолютно никаких разведывательных заданий и не делает ничего, что могло бы вызвать подозрение у окружающих. Его документы, так же, как язык и манеры, подтверждают его легенду. Поскольку «нелегальные резиденты» обеспечены почти идеальным камуфляжем, следовательно, их практически невозможно обнаружить, их деятельность представляет наибольшую угрозу безопасности тех стран, в которых они действуют. Правильнее здесь сказать «против которых они действуют», так как можно быть на территории одной страны, а работать против другой.