Оперативная эскадра "Нибелунг" (СИ)

— Думали я на «Нибелунге»? — весело спросил принц. — Нет, я не хочу нарушать закон. «Нибелунг» отправился без меня. И отправился ещё три недели назад. А к вам, Хаузер, у меня предложение. Если вы хотите, чтобы ваша семья сохранила имение и титулы, вы сейчас же всё нам расскажете. С подробностями, явками, именами. В этом случае вы просто пропадете во время экспедиции и останетесь в памяти народной героем.

* * *

Тяжелый крейсер повстанческого флота «Восстание» вынырнул из гипера чуть ли не дымясь от избытка тепла. Но они сделали это. Капитан Фолькер Штрауб мог гордиться собой и командой.

— Развернуть периферию, — приказал он. — Выдвинуть радиаторы, запустить реактор. Готовность к ускорению по кораблю!

Вскоре после начала торможения на мостике появился генерал Марбас.

— Что у нас? — спросил он.

— Всё чисто, мой генерал!

Капитан едва успел закончить фразу, как получил вызов от секции связи.

— Сообщение по общему каналу, сэр.

Штрауб активировал динамики. То что они услышали не порадовало.

— Говорит Ивор Гарру. Флайт-коммандер королевского флота Райдо. Рейдер «Нибелунг». Я обращаюсь к капитану крейсера повстанческого флота и генералу Марбасу, если он, как я полагаю, находится на его борту. Ваша ситуация безвыходна. Вы будете уничтожены. Если рискнете прыгнуть в пустоту, то лишь продлите мучения. Топлива у вас осталось только на торможение.

Учитывая положение, я предлагаю вам сдаться. Для этого вам следует выполнить ряд условий. В первую очередь выпустить все торпеды по направлению на астероид под номером 301, без использования гиперфазы. После отсечки работы двигателей, вы должны подорвать боеголовки. Одновременно с этим вы уберёте обе башни и свернёте всю периферию, за исключением навигации и связи. Затем вы должны начать торможение с выходом в ноль возле астероида 144398. Это недалеко от заправочной станции Ола-481, так что вам не понадобится лишнее топливо.

На размышление даю вам пятнадцать минут. После чего открываю огонь. Ивор Гарру. Конец сообщения.

— Как треклятый Гарру здесь оказался? — задал вопрос генерал, потому что на мостике воцарилась мертвая тишина.

Он сразу же понял, что на крейсере ему никто не ответит. Это ведь он спланировал операцию, он настаивал на личном командовании и, наконец, он обещал своим людям пустую систему. А в итоге привел их в западню. Чертов Гарру! Как он мог так точно рассчитать, где окажется крейсер? Ответить на это оказалось нетрудно. Генерал понял, что все это время его гнали по единственному доступному пути.

— Какие у нас варианты? — спросил он капитана.

— Стрелять по нему мы не можем, — ответил Штрауб. — «Нибелунг» позади нас и даже не скрывается, а мы несемся на двух тысячах километрах в секунду. И топлива у нас хватит только на торможение. Это идеальная ловушка, мой генерал.

Генерал задумался. Идеальных планов не бывает. Наверняка Гарру чего-нибудь не учёл. Вот только как найти лазейку? Его познания во флотской тактике были ограничены. Мысль продолжала лихорадочно работать, опираясь на скудные исходные данные. Во всяком случае сдаваться он не собирался.

— А если мы прыгнем дальше? — спросил он.

— Нам все равно придется тормозить, сэр, — сказал капитан. — И как только мы начнем тормозить, они откроют огонь.

— Допустим, мы прыгнем на противоположенный край системы, на шесть световых часов, не знаю сколько это в километрах, неважно. Тогда они увидят наш след лишь через шесть часов, верно?

— Верно. Но за шесть часов мы не сможем затормозить до скорости, которая бы позволяла вести бой. С ограниченным запасом топлива мы даже не можем форсировать двигатели. А на одном g нам потребуется 55 часов.

— А если прыгнем на 55 световых часов.

— Тогда мы не вернемся. Это шестьдесят миллиардов километров. Это уже за пределами системы. Большая северная пустошь.

Время, отведенное капитаном «Нибелунга», истекало. Генерал опустился на кресло. Закончить великое дело вот так, в хитрой ловушке? Нет, он обязан найти выход. Итак, что ему известно? То, что его лучший агент в королевстве Райдо провалился? Это факт. Иначе не чем было объяснить так ловко устроенную западню. Печальный вывод, однако, не приблизил его к ответу. Просто мозг сопротивлялся задаче, не имеющей решения, и переключался на те, которые мог решить.

— «Нибелунг» открыл огонь, мой генерал, — доложил капитан Штрауб.

Генерал перевел взгляд на проекцию. Судя по тактической схеме, торпеда взорвалась довольно далеко.

— Это предупредительный выстрел, — догадался один из офицеров на мостике.

— Не могли бы вы вывести на проекцию карту этого сектора Галактики, — попросил генерал.

— Да, сэр.

Северная Дуга уменьшилась, появился Хризолитовый треугольник, Надаль и другие ближайшие формации. Через восемьдесят световых лет почти прямо по их курсу находилась звезда АМ 22612 по каталогу Мангешкара.

— Вот подходящая звезда, — ткнул пальцем Марбас.

— Её отсюда даже не видно, сэр, — возразил капитан.

— Но её локация и движение известны довольно точно. Мы можем лететь почти по прямой.

— Мы сваримся в собственном тепле.