Оперативная эскадра "Нибелунг" (СИ)

Они расположились на песчаном пляже прямо под «открытым небом». Волны накатывали на берег и отступали, делая на время песок темным. Солнечный свет слегка затеняли фильтры на панелях купола, а искусственный ветер давал необходимую прохладу. Их ждали шезлонги, столики, свежие кокосы и ананасы с местной плантации. На гриле поджаривался морской окунь, в казане источали аромат креветки с рисом и овощами.

— Хотите искупаться, ваше высочество, милорд? — предложил Яо Чан. — Можно голышом, камер здесь нет. А Карина сейчас занята на ферме.

Кариной звали женщину из местных, которую агент ЛБИ склеил в Миладе, чтобы не скучать в такой роскоши одному. По пути сюда принц посмотрел досье на планшете и нашёл девицу весьма симпатичной. Кажется этот человек получил от жизни всё, что хотел.

— Надо будет устроить такое в дворцовом комплексе, как думайте барон? — спросил Фроди, всматриваясь в иллюзию далекого горизонта.

— Да, тут настоящий маленький рай.

— Если бы не расплодились муравьи, было бы вообще идеально, — насмешливо заявил Яо Чан. — Но стоит вам оставить в тени кусочек ананаса, как через пять минут они облепят его без малейшего просвета.

— Муравьи, это ерунда, — отмахнулся барон.

— С большим удовольствием окунулся бы, — произнес принц. — Просто чтобы ощутить соль на высыхающей коже. Однако, мы здесь по делу, мистер Чан.

Пока хозяин выставлял на столик кувшины с соком, стаканы и тарелки с различными закусками, принц в двух словах изложил причины насущной потребности в новых землях. И спросил, что компания может предложить королевству?

— Могу предложить годную для заселения планету. По приемлемой цене. Вы можете поселить ваших новых дворян там…

— У вас есть свободные планеты? — удивился принц.

— Экспансия выдохлась, ваше высочество. Бескредитная экономика оставила компанию с дюжиной уже терраформированных планет на руках. В наше время никто не рискует делать крупные вложения, тем более без гарантии возврата средств. У многих просто нет таких денег. Но у вас они есть.

— И где расположены эти жемчужины?

Принц не удержался и взял с тарелки жаренную в масле мелкую рыбешку, хотя есть не хотел.

— По большей части в скоплении Коллиндер-140 и ещё несколько чуть дальше.

— Коллиндер-140, это где?

— Это за Сириусом.

— Но это же на другой стороне Шпоры!

Самой яркой звездой на небе Барти был Денеб, а Сириус с трудом находили только продвинутые любители астрономии.

— Что делать, — пожал плечами Яо Чан. — Когда-то данное направление казалось весьма перспективным.

— Нет, мы не можем покупать планеты чёрте где, — принц отпил сок, который оказался смесью ананасового с апельсиновым. — Если честно для меня и Хризолитовый Треугольник слишком далёк.

— Что ж, я должен был предложить, — не смутился агент. — Давайте рассмотрим более приземленные варианты.

В океане плеснула рыба. Довольно крупная, если учитывать, что сам океан был по площади меньше Милады. Фроди подумал, что неплохо было бы побросать здесь спиннинг.

— Сколько времени и средств может занять культивация Пустынного пояса? — спросил он.

— Не думаю, что это хорошая идея, — почти сразу ответил Яо Чан. — Воды на Барти не хватает как в атмосфере, так и под поверхностью. Обычно ради обводнения мы роняем на планету десяток крупных комет и ледяных астероидов из внешних поясов. Но в случае с уже заселенной планетой этот номер не пройдёт. Вы получите землетрясения и катастрофические выбросы пыли, сбой в налаженной климатической системе, вымирание видов и чёрт знает что ещё.

— Но что-то можно предпринять?

— Можно. Мы давно пытались найти работоспособное решение. Моделировали установку искусственных горных хребтов поперек пассатов. Это давало довольно обширную зону с более благоприятным микроклиматом, однако перестраивало всю климатическую модель на весьма непредсказуемую систему. Ветровые завихрения в районе экватора могли бы вызывать стабильные тайфуны, способные уходить далеко к полюсам и сохраняя при этом разрушительную силу. Потери перекрыли бы любые приобретения. — Яо Чан отпил из стакана сок. — Но послушайте, есть более щадящие способы окультуривания. Каналы, ирригация, капельное орошение.

— Мы делали всё это и кажется уперлись в предел, — сказал Фроди.

— Да, я отслеживаю ваши проекты. Но не всё так плохо, как кажется. Ведь коронные проекты опирались на показатели стока семи крупных рек и их притоков. А вот как раз сток мы можем немного увеличить.

— Каким образом?

— Есть несколько рабочих моделей, которые ещё требуют детальной проработки, но по первым прикидкам обещают приемлемый результат. Мы можем слегка подтопить полярные шапки. Подогреем их со спутника зеркалом и распылим на части ледников сажу. Это увеличит речной сток на полтора процента. И в течение десяти лет сдвинет границу пустыни примерно на сотню километров к экватору, хотя строительство ирригационных сооружений это всё равно не отменит.

— И в чем подвох?

— Общая стабильность системы значительно понизится. Если раньше корпорация давала десять тысяч лет гарантии, то теперь даст не более двух тысяч. До почти полного истощения полярных шапок.