Оперативная эскадра "Нибелунг" (СИ)

Идею обсудили так и эдак и отвергли. Грузовые корабли плохо подходили для перестройки во вспомогательные крейсера. Их системы жизнеобеспечения проектировали с расчётом на маленький экипаж, они несли единственный маршевый двигатель, обладали низкими энергетическими возможностями (грузовику не нужно снабжать энергией орудия, лазеры, системы РЭБ и прочие военные устройства).

— Практически это пустая скорлупа вокруг единственной трубы маршевого двигателя с небольшой жилой зоной и реактором в носовой части, — подвел итог Мэтт Гарднер. — И она рассчитана на ускорение в половину g или чуть больше.

— Да, корпус у него слабенький, — согласился Джонсон. — Потребует как минимум усиления шпангоутов. А ещё возведения дополнительных внутренних отсеков, прокладки коммуникаций… а куда ставить системы ПРО, радары, дополнительные радиаторы? Придется переделывать весь корпус. Мы потянем, конечно, но времени уйдет уйма…

— Есть несколько скоростных торговых судов, — сказал Маскариль, выделив на проекции указкой группу позиций. — Насколько понимаю, они возят сюда предметы роскоши и экономить каждый килограмм топлива им не нужно. Прибыль легко покрывает расходы, а скорость является конкурентным преимуществом.

— Хороший вариант, — одобрил Ивор. — Большая часть указанных проблем сохраняется и у быстроходных купцов, но во всяком случае переделывать надо меньше. И ускорение подходящее, пусть и без форсажа.

— Много в такой не впихнешь, — покачал головой Джонсон. — И запас прочности невелик. Уж если брать что-то похожее, то пассажирский лайнер или яхту. Там всё с хорошим запасом построено. И система жизнеобеспечения рассчитана на целю толпу.

— Пассажирских судов у нас фактически нет, — сказал Радж, выведя на экран соответствующий список. — А яхты частью отправились на войну, где и погибли вместе со всем обозом, а частью удрали в центральные миры, когда запахло жаренным.

При упоминании о гибели целой флотилии яхт графиня вздрогнула, но ничего не сказала.

Действительно, напротив большинства яхт в списке стоял статус или «погибла» или «пропала без вести», или «отбыла в дальний рейс». Значительное количество аристократов отправилось в центральные миры ещё до войны, никто из них до сих пор не вернулся, зато к ним добавились беглецы. На их скорое возвращение рассчитывать не приходилось. Лишь несколько яхт находились на орбите.

— Это старье, — махнула рукой графиня Демир. — Они годны только на слом.

— Я бы не взялся их ремонтировать, — подтвердил Джонсон, мельком просмотрев данные о техническом состоянии. — Разве что снять некоторые узлы. Там неплохие навигационные радары и лазеры маршевых двигателей.

— Возьмем на заметку, — кивнул Ивор.

Джонсон принялся составлять на боковом экране список доступных узлов. Тем временем остальные пытались найти хоть что-то среди корпусов.

— А что это у нас тут? — пробормотал Ивор под нос. — Тоннаж вроде бы подходящий. Компания считается транснациональной, но фактически местная. Перевозка заключенных — хороший бизнес. Можно сказать ключевой.

Остальные отвлеклись от своих дел и посмотрели на него.

— Вот, — сказал Ивор громче. — Четыре королевства владеют транснациональной компанией Prisoners Travel по доставке и отбыванию заключенных.

— Это известный факт, — сказал Маскариль.

— Она ведь на четверть принадлежит правящей династии? — уточнил Ивор. — А три других четверти принадлежали королевским фамилиям соседей, которые теперь вне игры.

— Это так, — согласился Маскариль.

— Ну вот. Значит никаких проблем с отчуждением собственности. А корпорация имеет флот в шесть десятков тюремных или, как они ещё называются, полицейских кораблей класса «Мамертинум». Что такое Мамертинум?

Маскариль заглянул в наладонный компьютер и связался с поисковой системой информатория.

— Так называлась тюрьма в Древнем Риме, — сказал он. — Логичное название для тюремного класса.

Корпорация PrisonersTravel получала четверть всей суммы от контрактов по содержанию и перевозке заключенных. Столько же, сколько все королевские дома вместе взятые. Располагая такими средствами она могла позволить себе содержать планетарную инфраструктуру, включая коптеры и пересыльные пункты, а также огромный флот.

Ивор вывел на экран спецификацию. Это были корабли созданные по уникальному проекту четырех королевств — единственное, наверное, техническое достижение Северной Дуги за всю недолгую историю. Проект стал известен далеко за пределами окраинных миров и даже пользовалось популярностью у других компаний, что промышляли перевозкой «спецконтингента». Разрабатывали проект с учетом огромного опыта пенитенциарной службы, которым обладали королевства. Строили корабли, конечно, на верфях более развитых планет, но четыре королевства получали даже небольшие роялти, когда корпуса покупали на стороне.