Оперативные будни

– Меня тоже, – пробормотала я. – Магистр, можете мне портал открыть? Не хотелось бы в таком виде по коридору идти, – повернулась я, чтобы сделать шаг к центру комнаты, но была поймана за руку.

– Подожди, Касс, – притянул он меня за руку. – Я еще кое-что хотел обсудить.

– Да? – недоуменно спросила я, заглядывая ему в лицо снизу вверх.

– Во-первых, в конце концов, может, уже перестанешь мне выкать? – лукаво улыбнувшись, попросил он.

Я задумалась.

– Попробую! – Уже слишком много между нами намешано, чтобы цепляться за формальности.

– Вот и хорошо, – он протянул руку, заправил мне за ухо белокурый локон и, скользнув ниже, погладил по щеке. – Касс, ты же умная девочка? – задал знакомый каверзный вопрос. А в глазах сверкали смешинки.

Я, понимая, к чему ведет этот вопрос, решила сразу со всем разобраться.

– Умная, – согласилась я, не сводя с него серьезного взгляда.

– Касс, я не двадцатилетний парень, чтобы бегать вокруг тебя с цветами и играть в какие-то игры, – тоже посерьезнел он, впрочем, продолжая гладить меня по щеке и теребить волосы. – Давай сразу решим, если я тебе неприятен, то просто скажи. Я не собираюсь на тебя давить, к чему-то принуждать или угрожать. Я взрослый мужчина и с собой уж как-нибудь справлюсь.

Я смотрела в темные глаза, в которых отражалось напряженное ожидание, и не знала, что ответить. Попробуем сказать правду. Опустила ресницы и отступила на шаг. Так мне будет проще. Подняла веки и наткнулась на стремительно мрачнеющий взор.

– Это не ответ, – поспешила я заметить, пока настроение магистра не улетело в пропасть. – Я сейчас обрисую тебе ситуацию в целом… – Я глубоко вдохнула, прежде чем начать. – Ты уже знаешь, что я тут не только учебой занимаюсь. Честно говоря, по архивам я гуляю с первого курса, сразу как поступила. И это было сложно. Мне учеба не дается вот совсем уж легко. Ты правильно всегда говоришь, я умненькая, но тут этого не всегда хватает. А с моими дополнительными опытами и исследованиями я загружена по самое не хочу. Меня никогда не интересовало это нелепое щебетание и воркование с парнями. Вообще не понимала и не понимаю, как можно убить весь вечер, изображая из себя несусветную дуру, которая грезит только о романах или еще какой-то чепухе. Я сразу погрузилась в учебу. И в первые месяцы срывалась. Приползала никакая. Ходила чистым умертвием, а потом нашла хрупкое равновесие. Очень хрупкое. Я жила, ходя по краю пропасти, и в принципе два года провела спокойно. Ничего в моей жизни не происходило, и меня это устраивало. Все, что мне важно и нужно, успевала, а остальное меня не касалось. Но в этом семестре, прости, с твоим появлением мой мирок рухнул. Резко появилось столько дополнительных проблем и обязанностей… Эти убийства и расследования, этот перевод, потом еще вдобавок нападение на меня. За все годы учебы истерика у меня была однажды, когда произошел тот инцидент, из-за которого у меня зрение испортилось. А за прошедшие несколько месяцев? Вчерашний был пятым, если не шестым… – Я серьезно взглянула в глаза Бриару. – Я больше не иду спокойно по привычному краю. Меня мотает из стороны в сторону. Я боюсь упасть. Боюсь, что ты станешь тем самым дуновением ветра, которое скинет меня в пропасть. Я не говорю, что это твоя вина, – поспешила я, заметив, что взгляд его становиться все темнее. – Просто так сложилось, видно, черная полоса. Я не испытываю к тебе неприязни. Мне понравилась и наша прогулка, и как мы сидели по вечерам, заполняли таблицу. Но я не знаю, что делать. Не уверена, что сейчас хороший момент, – пыталась я объяснить, что думаю, хотя не знала, как подобрать слова. Но, кажется, меня и так поняли.

Дамиан грустно улыбнулся мне, подошел и крепко обнял, заставив уткнуться себе в плечо.

– Бедный, замученный ребенок, – прошептал он мне в волосы. – Ты слишком много на себя взвалила. И я не хочу стать тем, кто скинет тебя вниз.

– Я тоже, – шепнула в ответ.

– Но я хочу попробовать стать тем, кто вытянет тебя с этого края на нормальную дорогу, – пробормотал он, прижимая меня крепче.

– Попробуй, – грустно усмехнулась я, зная, что этого у него точно не получится. – Но я ничего не обещаю.

– Не надо, – согласился он, перебирая пальцами мои волосы. – Хотя бы не отталкивай и не запрещай находиться рядом, а дальше – как жизнь сложится.

– Согласна, – выдохнула я.

Пару минут мы стояли молча, я – пытаясь отогреться душой, а магистр… Не знаю. Потом я все же отстранилась, понимая, что мне сейчас жизненно необходим сон. Ночь была слишком напряженной.

– Отправь меня в мою комнату, а? Я спать хочу, – устало взглянула я ему в глаза.

– Ладно, – улыбнулся он. – А защиту со спальни снимешь? – Он хитро прищурился.

– Не сниму, – буркнула я.

– Вредная, – рассмеялся он, явно издеваясь.

– Ты мне разрешил маленькие девичьи секреты. Будем считать, это один из них.

– Пусть так, – кивнул он, соглашаясь. – Пока, – добавил тихо и снова послал мне хитрую улыбку.