Оперативные будни

Народу был полный зал. Это хорошо. Ради моего выступления многие задержатся, значит, закажут больше еды и выпивки, следовательно, больше серебряных мне в карман! Довольная, я поспешила за стойку к Кринусу.

– Привет, мохнатый! – поприветствовал он устраивающегося на своем месте Храна. – И тебе привет, пропащая, – достался мне более суровый взгляд.

– Извини, – покаялась я. – Проблемы с учебой.

– Не оправдывайся, я все понимаю. Просто раньше у тебя не было таких проблем.

Да раньше у меня вообще проблем не было…

– Какие сегодня требования? – решила я сменить тему.

– Никаких, – подмигнул он. – Тебя давно не было, так что давай просто по настроению.

По настроению… А если нет никакого настроения?

– Ладно, – выдавила я улыбку. – Что-нибудь придумаем.

Пока пробиралась к своему месту на сцене, отовсюду раздавались приветствия и свист. Приятно, когда тебя так радостно встречают! Устроившись, помахала одной рукой, привлекая внимание и прося чуть притихнуть.

– Добрый вечер! – А в ответ дружный гул голосов. – Я знаю, что вы меня заждались, поэтому решила сделать всем небольшой подарок. Сегодня я играю на заказ. Назовите песню или тему, и я спою. Нравится предложение?

И оно действительно пришлось по вкусу. Заказы просто сыпались, пришлось даже задержаться. И за все время выступления количество слушателей нисколько не уменьшилось, даже наоборот! Возможно, надо ввести «концерт по заявкам» в постоянную практику.

– Друзья, это был потрясающий вечер, – поблагодарила я, – но пора закругляться. – Недовольный гул в зале. – Мне ведь тоже нужно отдохнуть, так что принимаю последний заказ! – заявила я, медленно перебирая струны.

– Давай «Продавца кукол»! – раздался громкий крик, перекрывающий остальные голоса.

Дзинь.

Рука на гитаре дрогнула, вместе с сердцем.

«Это случайность, просто случайность. Здесь никто и никогда не видел моего лица, узнать невозможно! А в таверне тогда было много народу. Кому-то просто понравилась песня».

– Извините, но я не знаю такой песни, – как можно спокойнее ответила я, хотя внутри все дрожало, как та неосторожно задетая струна. – Может, другую?

– Про охоту, – раздался хриплый голос из другого угла.

– Про охоту? – задумалась я, перебирая варианты. – Вот! Не совсем про охоту, но близко, – пробормотала, начав мелодию:

Я, обезумев от страсти,
Ищу в лесу свою дичь.
Мне не нужны сети, снасти,
Силки, ножи и картечь.

Я разорву твоё сердце.

Луна – сигнал для зверей.
Свой след посыпь горьким перцем,
Беги, спасайся скорей.

Ты превратил меня в зверя,

Когда позволил мне жить,
Лишь в одного тебя веря,
Кричать, царапаться, выть!
Выть, выть, выть!

Я продвигаюсь по следу.

Назад закрыты пути.
Ты проклянёшь свою веру —
Тебя уже не спасти.
Кровь потечёт прямо в горло,
Оставив соль на губах.
Ты разбудил во мне голод,
Огонь звериный в глазах.

Ты превратил меня в зверя,

Когда позволил мне жить,
Лишь в одного тебя веря,
Кричать, царапаться, выть!
Выть, выть, выть!

Твой аромат слышен всюду,

Твоя невинность – магнит,
Ты убегаешь по кругу.
В моей крови гон кипит.
Мне разлюбить невозможно,
Тебя найду всё равно.
Мой зверь забыл осторожность —
Любовь пьянит как вино.

Ты превратил меня в зверя,

Когда позволил мне жить,
Лишь в одного тебя веря,
Кричать, царапаться, выть!
Выть, выть, выть.

Последние овации – самые громкие, и я, раскланявшись, спешу к Кринусу. Надо поскорее возвращаться в академию. Что-то я слишком припозднилась.

– Иногда ты пишешь жутковатые вещи, – пробасил Кринус, отсчитывая мой сегодняшний заработок.

– Спасибо, – рассмеялась я, смахивая монеты в карман.

Да, по-моему, я была очень злая и жаждала чьей-то крови, когда сочиняла это.

– Тебя проводить? – тихо спросил старый оборотень. – Темно уже.

– Ничего, – отмахнулась я. – Привыкла по ночам ходить, сама добегу.

Запахнувшись поплотнее в плащ, выскользнула вместе с Храном через заднюю дверь. И вот мы уже привычным путем спешим в академию.

– Неуютно как-то, – пробормотал кошак, недовольно дергая хвостом.

– Какой ты впечатлительный, – тихо рассмеялась я.

– Еще бы, – прошипел он в ответ, – ты такие жуткие баллады на ночь глядя поешь.

– А мне она нравится, – возразила я, но тут на соседней улице раздался…

Вой!