Оперативный гамбит

— Там и без нас народу хватит, — перебил Николаев. — А мы с тобой в «Аленушке» причастимся. Дело есть, Паша! С человечком одним хочу тебя познакомить.

Ну, раз дело, то тут с Колей спорить было абсолютно бессмысленно. Мы уже достаточно долго проработали вместе, дабы я это усвоил. Поэтому молча проверил окно, опечатал сейф и, окинув напоследок взглядом кабинет — всели в порядке, ничего ли не забыли выключить, — запер дверь и спустился вниз.

Мы заскочили в гастроном напротив за водкой, после чего втиснулись в троллейбус и через пару остановок сошли возле кафе с ласковым названием «Аленушка». Это сейчас оно чистое и уютное — я там иногда по старой памяти появляюсь, — а тогда это был средней паршивости шалман. Насчет поесть там всегда было не очень — в лучшем случае закусить, а вот выпить — напротив, без проблем. Основной контингент посетителей тогдашней «Аленушки» составляли невзрачные субъекты — в недавнем прошлом интеллигенты, еще не совсем спившиеся, но уже твердо вставшие на этот зыбкий путь. На их фоне мы с Николаевым в глаза особо не бросались, и, наверное, именно поэтому он и облюбовал это место для встреч со всякого рода «человечками» — сиречь с агентурой.

Мы встали в конец небольшой очереди. Когда через пару минут она подошла, Коля, по-свойски кивнув знакомой буфетчице, заказал несколько бутербродов, три овощных салата, три томатных сока, а затем, чуть нагнувшись через прилавок, заговорщицки прошептал:

— Зоенька, и три чистых стаканчика нарисуй, будь добра.

— Только осторожно, смотри, — понимающе усмехнулась та. — А то заведующая на нас за это ругается.

Я отнес тарелки с салатами и бутерброды за свободный столик, а, когда вернулся за остальным, Николай как раз рассчитывался.

— У тебя двадцать семь копеек будет? — повернулся он ко мне.

— Наверное… — пожал я плечами, но, сунув руку в карман куртки, кошелька там, к своему удивлению, не обнаружил.

«Странно… Неужели в кабинете оставил? Нет, не может быть — перед уходом же специально проверял, все ли взял: кошелек, ключи…» Я похлопал себя по карманам и тут с ужасом обнаружил, что связка ключей — от дома, от рабочего кабинета, от сейфа — тоже исчезла. Я начал судорожно проверять другие карманы — но тщетно…

— Что случилось? — удивленно спросил Николай, видя мое замешательство.

— Кошелек пропал… — убитым голосом произнес я. — И ключи…

— Как пропали? Подожди ты, не гони… Может, в конторе оставил?

— Нет, точно с собой были — я ведь сам кабинет закрывал.

— И сколько там было?

— Рублей десять… Да хрен с ними — ключи главное.