У имперской службы безопасности был старый, можно даже сказать, застарелый источник беспокойства. Назывался этот источник профессор Белич. Да-да, тот самый профессор, фотографию которого я обнаружил в книге. Профессор происходил из старого, даже скорее древнего рода, родственного роду первых императоров. Взгляды профессора не всегда совпадали со взглядами принятыми в Империи, но при этом он никогда не переходил определенных границ и по большому счету ни в чем, кроме вольнодумства обвинить его было не возможно. Последний большой скандал с его участием произошел лет за двадцать до описываемых событий. Очередное общественное объединение толи созданное, толи поддержанное профессором открыло лекарство, частично блокировавшее проявления вируса, а именно лет на сорок отодвигавшее начало процесса старения. Великое и значимое открытие. Но зачем же его сразу обнародовать? А профессор его не просто обнародовал, он умудрился растиражировать не только результат, но и метод создания лекарства, причем настолько широко, что к моменту, когда служба безопасности поняла что происходит, было уже поздно. Засекречивать было уже не чего. И это был далеко не первый и не единственный скандал с его участием. Поэтому служба не навязчиво приглядывала за Беличем, и в результате этого пригляда и произошли перемены в жизни нашего героя.
Профессор обратил свой взор на группу свободного поиска новых миров. И не просто обратил, а провел с их помощью несколько запусков, увенчавшихся редкостным успехом. Были одновременно найдены два мира на все сто процентов подходящие для колонизации и не обладающие собственной разумной жизнью. В службу пришло множество молодых кадров, что и не удивительно после такого успеха. Ведь до этого, последний раз, более-менее интересный мир был открыт лет этак сорок с гаком назад. Но внимание службы хоть и не сразу, но привлекло трое молодых людей пришедших в группу. После более пристального изучения выяснилось, что вся троица очень тесно связана с профессором, но при этом отнюдь не афиширует этого. Эти трое составили экипаж исследовательского модуля, совершили несколько пробоев, но без каких-либо интересных результатов. Так вот Оператором этого экипажа был любимый ученик профессора, Корректировщиком брат невесты Оператора, которая тоже числилась среди профессорских любимчиков, а Навигатором дальний родственник, и что характерно все того же профессора. Служба насторожилась, а когда профессор согласовал серию дальних поисков именно этим экипажем, то и заволновалась. Нашего героя в бешеном темпе перебросили в группу свободного поиска, причем под легендой. Отныне к службе он не имел ни какого отношения, более того согласно его досье был со службой не в ладах. За сутки до серии запусков, с Навигатором профессорского экипажа, произошел досадный несчастный случай, не позволявший ему принять участие в экспедиции. По какой уж причине, ни кто не знает, но профессор запуск не отменил, а в качестве Навигатора ввел в свой экипаж нашего героя.
Четыре пробоя, не принесли никаких интересных результатов. Но команда притерлась и сдружилась. И вот наступил день пятого пробоя. Экипаж загрузил все необходимое и занял свои места, пошел предстартовый отсчет. И тут Корректировщик вспомнил, что забыл в каюте свой талисман. Навигатор и Оператор посмеялись над коллегой и отпустили его за талисманом. Вот только во время отсутствия Корректировщика, кто-то, не будем показывать пальцами кто, изменил координаты пробоя. Причем так хитро изменил, что после пробоя их и в памяти ИИ не осталось, совсем не осталось. Но узнал об этом наш герой сильно-сильно позже. А в тот момент он был занят подготовкой прыжка.
И вот - пробой! Первые данные с датчиков и сканеров. Планета, живая планета, эфир чист, других признаков технологической цивилизации тоже нет, высокий В-фон! Открытие! Можно садиться и начинать работу. И они начали. К сожалению планета, имела население, но полирассовое, без автохтонной расы. А если что, то этих более ранних пришельцев, можно и попросить.., потесниться. На третий день разведки случилось то, что он искал и ждал шесть лет. Для любого другого Навигатора группы свободного поиска, показания приборов зонда, говорили бы лишь о том, что рядом находится зона с повышенным В-фоном, но не для него! Он узнал бы след этой частоты, хоть из тысячи, след частоты Алатыря! Но, нужно удостовериться. Как назло в программе маршрутов разведки, которую он сам же и составил, зонд должен был пройти интересующую его зону лишь через четыре дня. Он не стал ни чего менять. Он ждал шесть лет, подождет и еще четыре дня.