Операции английского флота в первую мировую войну

Около 12.56 адмирал Битти временно оставил «Кёльн»,так как в этот момент впереди Ыопвырисовался силуэт другого крейсера.

От Arethusaадмирал Битти знал о присутствии второго неприятельского судна. Дать ему уйти было недопустимо, но отделять крейсеры для погони за ним также нецелесообразно. Находясь столь близко от неприятельской базы, можно было в каждый момент ожидать появления линейного флота неприятеля, и потому эскадре следовало держаться соединенно.

В погоне приняли участие все пять линейных крейсеров, обнаруживших, что преследуемый крейсер не «Штеттин»,которому в тумане удалось скрыться, а маленький « Ариадна». Как «Кёльну»,так и «Ариадне»спасения не было [31].

«Ариадна»шел полным ходом, меняя курсы, но после нескольких залпов с Lionобратился в костер, имея сильный крен. Адмирал Битти оставил крейсер, так как миноносцы донесли о плавающих минах. Цель, ради которой адмирал рискнул линейными крейсерами, была достигнута, и в 13.10, т. е. через полчаса после своего первого выстрела, он поднял общий сигнал — «отход».

Прежде чем начать отход на запад, Битти со своими крейсерами повернул влево, чтобы пройти к месту, где он оставил «Кёльн».Около 13.25 туман рассеялся, и из-за него показался избитый крейсер с развевающимися стеньговыми флагами, медленно двигающийся на SO. Пройдя через его струю, Lionоткрыл огонь. Второй залп попал, а третий прикончил крейсер. В 13.35 «Кёльн»исчез.

Все возможное для спасения остатков доблестного экипажа было сделано, но напрасно. Посланные без замедления миноносцы смогли поднять из воды лишь одного кочегара, адмирал и триста восемьдесят человек погибли.

Спасение команды «Майнца»также оказалось затруднительным, работа была сложная и рискованная. Через несколько минут после того, как легкие крейсеры открыли огонь, он обратился в груду обломков, и в 12.50 ему, видимо, пришел конец.

Поведение экипажа немецкого крейсера вызывало самое искреннее восхищение, и коммодор Кийс, только что подошедший к месту боя с Lurcherи Firedrake,приблизился к «Майнцу»для спасения людей, прыгавших с него за борт. Гуденефф, также поспешивший на звуки выстрелов, оставил для спасения команды «Майнца»крейсер Liverpool,который и спустил три шлюпки.

Из воды подняли много людей, но на пылающих палубах оставались еще раненые, которых видели подошедшие ближе миноносцы. Презирая всякий риск, коммодор Кийс приказал Lurcherошвартоваться у тонущего крейсера.

Самоотверженными усилиями команды миноносца удалось снять всех раненых, за исключением двух офицеров, отказавшихся покинуть свой корабль.

В 13.08 «Майнц»перевернулся, да так быстро, что едва не проломил своими винтами Lurcher.

Отказавшихся покинуть корабль двух офицеров также удалось вытащить из воды шлюпкам Liverpool.

Из трехсот восьмидесяти человек команды и офицеров было спасено триста сорок восемь. Среди спасенных имелось шестьдесят человек раненых, из которых многие тяжело; они умерли до прихода в порт.

В эти же минуты подбитый крейсер «Ариадна»,оставленный адмиралом Битти весь в пламени, погибал в одиночестве, не имея помощи ниоткуда. На нем погибли командир, офицеры и почти вся команда. Позже несколько человек с него подобрал линейный крейсер «Фон-дер-Тан»,вышедший, по всей вероятности, с другими линейными крейсерами, но слишком поздно, чтобы спасти положение.

Наши потери оказались исключительно малы. Серьезно пострадала только Arethusa,которую крейсер Hogueвзял на буксир. Она потеряла убитыми одного офицера и десять матросов, ранены были один офицер и шестнадцать матросов.

Своими малыми потерями крейсер был обязан исключительно броне: новый спроектированный тип судна вполне выдержал экзамен. Потери миноносцев, кроме 4-го дивизиона 3-й флотилии, были совершенно ничтожны.

Общее число убитых на всех судах, принимавших участие в боях, тридцать пять, раненых — сорок. Кроме того, все миноносцы благополучно вернулись на базы, и только два имели серьезные повреждения. Неприятель потерял три легких крейсера: «Майнц», «Кёльн»и «Ариадне»— и один миноносец V–I87.Потери его в личном составе превышали тысячу человек, включая адмирала и начальника отряда миноносцев [32].

В конце операции благодаря решению адмирала Битти мы оказались с превосходящими силами, но в начале ее, до подхода наших легких крейсеров, немцы имели большой перевес в данном типе судов, хотя перевес этот в значительной степени ослаблялся отсутствием правильного руководства, не умевшего провести сосредоточение сил.

Arethusaдважды вступала в бой с двумя противниками и спаслась только благодаря своему 6-дюймовому орудию, а также самоотверженным торпедным атакам миноносцев и своевременной помощи Fearless.