Операции английского флота в первую мировую войну

Нажим немцев на береговой фланг союзников окончился, и в скором будущем его возобновления не предвиделось.

Адмиралу Худу было предписано дать судам отдых, но поддерживать связь с Главной Квартирой, оставаясь в готовности в кратчайший срок начать свои действия. Лично адмиралу пришлось отдыхать недолго — 3 ноября пришли сведения о серьезных намерениях неприятеля в районе проливов, и он со всеми миноносцами поспешил в Дувр для выполнения своих основных обязанностей в должности начальника Дуврского патруля.

Канонерские лодки остались под начальством командира Vestal.

Глава XVII. Отправка подводных лодок в Балтийское море и гибель линейного корабля Audacious

Не считая попытки германских миноносцев, пресеченной Undaunted, с 17 октября немцы ничего не предпринимали, чтобы помешать прибрежной операции в Бельгии.

Подобное упущение особенно примечательно, потому что в это время Гранд-Флит был не в состоянии быстро собраться для встречи Флота открытого моря на юге. В течение всей бельгийской операции адмирал Джеллико находился со всем линейным флотом у западных берегов Шотландии, кроме одной или двух эскадр для поддержки крейсерских дозоров. Неприятельские подводные лодки по-прежнему проявляли активность. 18 октября сообщили о двух подводных лодках, замеченных в проливе Норт-Минч, якобы грузивших горючее с наливного парохода в Сторновей. Энергичные поиски миноносцев не увенчались успехом, но, с другой стороны, видимо, и лодки не обнаружили место пребывания флота.

Становилось необходимым усилить секретность передвижений флота, и Адмиралтейство взяло под контроль все северное и западное побережье Шотландии и северное побережье Ирландии. Сначала предполагалось объявить запрещенной зоной все побережье Шотландии к северу от Caledonia Canal, включая Инвернесс и острова, но затем сочли эту меру излишней и применили ее только впоследствии. Главнокомандующий флотом предлагал объявить запрещенной зоной район, начиная от Абердина вокруг Шетландских островов и Гебридских островов до Исландии, считая, что этим будут прикрыты проливы Норт-Минч, Пентленд-Ферт и проход островов Фэр-Айл, и, кроме того, это значительно облегчит операции не только против судов, питающих и поддерживающих подводные лодки, но также против военной контрабанды. Его желание иметь дозоры траулеров в различных пунктах северного побережья было исполнено, и новые дозорные районы устанавливались по мере поступления таких судов.

План адмирала Джеллико все-таки не вполне соответствовал требованиям обстановки. Крайние северные пути оставались открытыми. Наш посланник в Копенгагене сообщал, что значительная часть контрабанды, попадающая в Скандинавию для Германии, идет по пути к северу от островов Фаро и затем по берегу Норвегии. Северный патруль адмирала Де Чера был установлен для наблюдения именно за этой «дорогой», но он систематически отвлекался на другие задачи, вследствие того что адмирал Джеллико так и не получил свою 6-ю крейсерскую эскадру. Из судов этой эскадры он имел только крейсер Drake, который вместе со вспомогательным крейсером Mantua находился с особым поручением в Архангельске. Главнокомандующий просил увеличить число вспомогательных крейсеров, так как угольный запас судов этого типа делал их очень удобными для крейсерской службы.

Крейсеры были обещаны, а до их прибытия адмиралу Де Черу приказали часть его судов (10-й крейсерской эскадры) послать к югу от островов Фаро, вспомогательный же крейсер Alsatian отправить к северу от него. Крейсеры не обнаружили в этом районе большого движения — за октябрь Северный патруль осмотрел не более 50 судов. Прошедшие суда были под скандинавскими флагами, задержать пришлось только два, оба норвежских.

В западном направлении района произошел интересный случай с пароходом OskarII, задержанным линейным кораблем Hibernia. На нем оказался австрийский посол в Японии с чинами посольства, следовавший из Токио в Рим. Посол энергично протестовал, и пароход спешно освободили.

20 октября Адмиралтейство получило сведения от агентов, которым оно доверяло, о том, что стоявшие в Данциге крейсеры с миноносцами и подводными лодками вышли в Северное море, ввиду чего адмирал Битти вышел в море. Его отправили с 1-й эскадрой линейных крейсеров и с 1-й эскадрой легких крейсеров произвести поиск от Фэр-Айл к Скагерраку совместно с 4-й флотилией эскадренных миноносцев из Кромарти. Однако не исключалась возможность, что полем деятельности неприятеля являлось не Северное море.

Среди различных вопросов, обсуждавшихся на недавнем совещании в Лох-Эв, обсуждалась также возможность посылки наших подводных лодок в Балтику для нападения на Флот открытого моря. Имелись сведения об его частых маневрах между островом Борнхольм и проливом Зунд, так что случай представлялся заманчивым.