Операции английского флота в первую мировую войну

26 сентября, когда Эмден был у мыса Comorin, Hampshire зашел в Коломбо грузиться углем и в 13 часов на следующий день вышел в Сингапур, вызвав предварительно в Коломбо Chikuma. Причина его ухода заключалась в том, что Dupleix, входивший в состав Пенангского патруля, конвоировал пароход с французской артиллерией, а «Аскольд» и EmpressofAsia выходили с тремя транспортами, на которых находились наши дальневосточные гарнизоны, следующие в Европу, и требовалось принять от них конвой. Подходя к Acheh Head в полночь с 29 на 30 сентября, Hampshire узнал о новом появлении «Эмдена» и немедленно повернул обратно, приказав Chikuma идти на Миникой, a Yarmouth, грузившемуся углем в Пенанге, — к Acheh Head. Но было поздно — Chikuma не смог выйти ранее 8 часов 30 сентября, а к этому времени «Эмден» уже затерялся в просторах Индийского океана.

Новозеландское правительство получило известие о последнем набеге «Эмдена» в ту самую минуту, когда поступило предложение Адмиралтейства отправить транспорты, не дожидаясь прихода Ibuki и Minotaur. Результатом был самый энергичный отказ, с которым и пришлось согласиться. Однако избежать задержки в отправлении войск на три недели было нельзя: невозможно оказалось предоставить ранее этого срока транспортам с австралийскими войсками суда для конвоирования, находившиеся так далеко.

Глава XXIII. Адмирал Шпее пересекает Тихий океан

Первая неделя октября, в течение которой должны были отправиться по назначению австралийские войска, ознаменовалась значительными переменами в общей обстановке как в Атлантике, так и в Тихом океане. В Тихом океане ситуация все еще зависела главным образом от движения эскадры адмирала Шпее и трех ее отдельных крейсеров: «Эмдена», «Дрездена» и «Карлсруэ».

10 октября, закончив операции в Германской Новой Гвинее и в архипелаге Бисмарка, адмирал Патей со своей эскадрой в составе Australia, Montcalm, Encounter и Sydney снялся с якоря и вышел в море с намерением перехватить Шпее, если он, повернув обратно, попытается войти в Индийский океан.

Сформированные Японией две крейсерские эскадры для поисков неприятеля в Тихом океане были уже в море, и адмирал Патей предполагал идти к Каролинским островам, чтобы встретиться с японским адмиралом Иамайа, который с 1-й эскадрой Южного моря вышел 14 сентября из Иокосуки и, заняв Jaluit 29 сентября, крейсировал в этом районе.

Уйдя из Рабаула, адмирал Патей, как оказалось впоследствии, оставил у себя в тылу два неприятельских вспомогательных крейсера — «Принц Эйтель Фридрих» и «Корморан» (бьшптай пароход Добровольного флота «Рязань»).

Принимавшиеся радиотелеграфом отрывочные и непонятные сигналы, похожие на вызовы, говорили о том, что на севере Новой Гвинеи кто-то есть, и Sydney дважды ходил осматривать подозрительный район, но безуспешно.

На самом же деле германские суда встретились в Ангауре за неделю до того, как Sydney разрушил там радиотелеграфную станцию, и, разделившись, отправились на поиски угля. Не зная, что Новая Гвинея перешла в наши руки, они назначили себе рандеву в Алексис-Бей на севере гавани Фридриха Вильгельма, и в то время, как адмирал Патей занимал столицу колонии, «Корморан» укрывался там, не будучи обнаруженным.

После ухода нашей эскадры неприятельские крейсеры также снялись с якоря. «Принц Эйтель» отправился к западным берегам Америки, а «Корморан» — на Каролинские острова, удачно ускользнув в Яп от линейного корабля Satsuma, входившего в состав 2-й японской эскадры Южного моря.

Что же касается «Гейера», о котором месяц не было ничего слышно, то он дал о себе знать 4 сентября. В Кусаие на Каролинских островах он захватил английский пароход Sautport, стоявший там в полном неведении о начале военных действий.

Испортив на пароходе машину, «Гейер» ушел в двухнедельное крейсерство. Капитан Sautport решил попытать счастья и попробовать исправить за этот срок машину. Команда согласилась, и на одиннадцатый день после нечеловеческих усилий всего личного состава парохода и всевозможных ухищрений старшего механика удалось соорудить некоторое подобие машины, которая могла давать ход вперед. Назад машина не давала хода, равно как и будучи остановлена и раз попав на мертвую точку, не могла быть снова приведена в действие.

Поход до ближайшего английского владения предстоял около 2000 миль, провизии на острове не было, но капитан все-таки решил идти. Получив от местного чернокожего короля, которому немцы, уходя, приказали кормить экипаж парохода, 350 кокосовых орехов и 400 фунтов корешков, употребляющихся туземцами только в голодное время, он после больших усилий вывел пароход из гавани и 17 сентября отправился в путь за день до истечения срока возвращения немцев. Счастье ему улыбнулось, и 30 сентября Sautport благополучно добрался до Брисбена.