Операции английского флота в первую мировую войну

Эти распоряжения на время обеспечивали положение, но никто не мог предвидеть, какое влияние в дальнейшем окажет выступление Турции на обстановку в восточной части Средиземного моря.

Война, объявленная 5 ноября, ложилась на флот немалым бременем и создавала новые осложнения в тот самый момент, когда поражение Краддока и без того спутало все карты.

Помимо забот об обеспечении отечественных вод и Средиземного моря, приходилось очень и очень считаться с эскадрой Шпее. По всему свету имелись уязвимые места, где германская эскадра могла нанести сокрушительные удары. Адмиралтейство ясно сознавало, что надо любой ценой, но раз навсегда (и как можно скорее) положить конец создавшемуся положению. Где бы Шпее ни находился, он должен был встретить эскадру такой силы, чтобы результаты встречи не оставляли места для сомнений.

Уже в день вступления в исполнение обязанностей нового состава Адмиралтейства кое-что было сделано — Defence получил приказание присоединиться к адмиралу Краддоку, но, как известно, это распоряжение запоздало. Он прибыл в Монтевидео лишь 3 ноября, о Коронельской же катастрофе в Лондоне узнали на следующий день.

Адмирал Стоддарт немедленно получил приказание сосредоточить свои броненосные суда Cornwall и Carnarvon в Монтевидео и держать их соединенно с Defence, Glasgow, Otranto и Canopus, судьба которых была еще неизвестна. Послали распоряжение следовать туда же, минуя, если возможно, Фолклендские острова.

Kent со станции островов Зеленого Мыса получил приказание также присоединиться к ним, как это первоначально планировалось. Совместно с Highflyer последний охотился за «Карлсруэ» и только что пришел в Сьерра-Леоне для погрузки угля. На следующий день (4 ноября) он вышел по назначению.

Одновременно были приняты и другие важные меры.

Адмирал Джеллико получил совершенно секретный приказ выслать в Биргавен линейные корабли Inflexibleи Invincible для срочной посылки в заграничные воды.

Командующему 2-й эскадрой линейных крейсеров предписывалось перенести флаг на NewZealand, на Invincible же поднял флаг адмирал Стэрди, оставивший должность начальника Морского генерального штаба, которую он занимал с начала войны.

На него возлагалось командование этим отрядом и поручалось восстановить положение. Никогда еще ни одному адмиралу не поручался столь большой район; Стэрди стал главнокомандующим в Южном Атлантическом и Тихом океанах. В Атлантическом океане район ограничивался параллелью 5° северной широты, но если бы движения неприятеля вынудили его перейти за эту линию, то всякий британский адмирал, оказавшийся в этом районе, поступал под его начальство. Предполагалось, что отряд Стэрди, выйдя с возможной поспешностью в Южную Америку, соединится с эскадрой Стоддарта и, базируясь на Фолклендских островах, начнет поиски неприятеля.

С такими силами Стэрди мог легко справиться с эскадрой Шпее, если бы последний попытался прорваться в Атлантический океан. На случай, если бы Шпее пошел на север с целью пройти Панамским каналом или для нападения на берега Канады, или для операций против японской торговли, его ожидали другие, не менее грозные силы.

По плану, разработанному Адмиралтейством, формировалась эскадра в составе Newcastle, Idzumo, Australia и Нizеп. Предполагалось отправить Newcastleи Idzumo к южной оконечности Калифорнии на остров Св. Клемента, чтобы к ним присоединился адмирал Патей с Australia, стоявшей в Суве, и Hizen с Asama, совместно сторожившие крейсер «Гейер» на Гонолулу. Японцы согласились с таким планом и предложили заменить Australia своим 1-м Южным отрядом для наблюдения за районом Фиджи — Маркизовы острова на случай обратного прорыва Шпее. 8 ноября, когда американские власти окончательно интернировали «Гейер», японцы послали на остров Св. Клемента не только Hizen, но и Asama, а также усилили свою 1-ю эскадру еще одним броненосным крейсером. Теперь этот отряд состоял из Kurama, Tsukuba и Ivate, будучи сильнее германской эскадры. Командующим эскадрой на острове Св. Клемента был назначен адмирал Патей, которому предписывалось после прибытия всех судов начать движение на юг и искать неприятеля. Описанными выше распоряжениями наше господство в Тихом океане и на торговых путях южноамериканских вод обеспечивалось, но оставалось другое уязвимое место — юго-западная Африка. Девет и прочие лидеры восставших буров, хотя и скрывшиеся после победы генерала Бота, еще не прекратили своей деятельности. Пламя восстания еще тлело, и появление на побережье германской эскадры легко могло раздуть его до опасных размеров и, конечно, совершенно разрушить планы правительства по завоеванию Германской Африки.