Операция «Альфа»

Перевожу взгляд на Кару, которая с терпением каменного сфинкса ожидает моего решения, и задаю последний вопрос:

– До Северной Дакоты отсюда тысяча триста миль, не меньше. И если такое, – киваю на трупы в криоблоке и в коридоре, – творится везде, какие у нас шансы добраться туда живыми?

– По земле – не очень большие. У моего Источника не так много Измененных, чтобы выслать нам отряд на подмогу… – Кара мрачнеет. – Нужен самолет. И пилот.

Я криво усмехаюсь.

– Считай, что только самолет, пилот уже есть.

– Ты?! – изумленно вскидывает брови она.

Киваю:

– Пару месяцев назад сдал экзамен на лицензию ФАА[12]. Не спрашивай зачем, нужно было… Что до самолета, у меня возникла идея…

На ее лице появляется легкая улыбка:

– Так ты в деле?

– А что, не похоже?

* * *

Солсбери, штат Мэриленд

Мы едем, подпрыгивая на ухабах. Дорога раздолбана, и ощущение, что совсем недавно. Судя по всему, постаралась артиллерия, а может, даже авиация. О том, кто тут и с кем воевал, стараюсь не думать – своей головной боли хватает. Вокруг полно разбитых и сгоревших машин, кое-где видны трупы. Очередной город-призрак. На нашем пути он далеко не первый и, боюсь, не последний. Но цель уже близка – еще сорок миль, и мы на месте – на аэродроме Уоллопс, принадлежащем Центру Годдарда. Ох, надеюсь, его в отличие от других не постигла печальная участь…

Разумеется, мы хорошенько подготовились. Во-первых, выгребли все ценное из криоблока и загрузили в несколько портативных холодильников для переноски образцов крови. Во-вторых, навестили серверную лабораторного блока. Обмолвка Рихтера о большом аномальном мониторе не ускользнула от моего внимания. Нам повезло в том, что сервер был подключен к мощному бесперебойнику, который мог выдержать до двух с половиной часов без внешнего питания. К счастью, меня как зама начальника ДАД пустили в систему с моим логином и паролем. Запустив программу, я восхищенно присвистнул: аномальный монитор оказался действительно большим – датчики наши ученые расположили на довольно приличной площади и достаточно часто. Бессмысленное, на первый взгляд, занятие в мирное время, зато в военное оно окупилось.

Первым делом мы посмотрели ближайшие аэропорты – в Балтиморе и Вашингтоне. Черта с два – и сами они, и их окрестности оказались накрыты здоровенными темными пятнами аномалий. Попытка прозондировать пути на северо-восток также не вызвала оптимизма – аномалии качественно перекрыли все дороги туда. Кое-какие разведданные подкинула и Кара – пока она находилась под контролем Годдардского Сеятеля, была подключена к их ментальной информационной сети. И ее сообщение напрочь отбило у меня охоту пробиваться в сторону Филадельфии или Нью-Йорка – эти мегаполисы накрыло фронтом ядовитых ливней, обладающих к тому же высокой кислотностью. Далеко не все дома могли служить укрытием от этой смертоносной дряни. Из мегаполисов началось повальное бегство со всеми сопутствующими: пробки, давка, мародерство. Кроме того, на дорогах появились неведомые твари, которых Кара называла биоморфами. Стаи этих созданий нападали на скопления людей и устраивали кровавую бойню. Кое-где сохранившие боеспособность воинские части пытались дать тварям отпор, но безуспешно – те отличались феноменальной живучестью. Их требовалось буквально на атомы разносить, чтобы уничтожить… Остальные новости были не лучше. В общем, желания лезть в эту мясорубку я не испытывал, так что пришлось искать другие варианты.

Тщательно изучив аномальную карту и записав всю информацию в свою память, прошедшую апгрейд кровью Измененного-аналитика, я и выбрал вариант с Уоллопсом как единственный более-менее реальный. Оставалась одна проблема – как пересечь Чесапикский залив. Мы сунулись было к Гавр-де-Грейс, чтобы обогнуть его с севера, но увидели на горизонте фиолетовые тучи, надвигающиеся от Уилмингтона. Один взгляд на побледневшее лицо Кары избавил меня от необходимости задавать вопросы – похоже, смертоносные дожди льют именно из таких вот облаков. Сделали мы попытку прорваться к мосту у Скидмора, но даже трети пути не проехали – дорогу перерезала черная бездна Провала. Похоже, эта аномалия появилась уже после того, как я посмотрел карту.

Выбора у нас не осталось, и в Эджмире я угнал катер. Ну как угнал – бессрочно реквизировал для нужд АНБ. Когда по стране шагает конец света, юридические нюансы резко теряют свое значение. А высадившись на другом берегу залива, я точно так же реквизировал джип. И вот мы, подпрыгивая на ямах и ухабах, спешим к аэродрому Уоллопс, надеясь опередить движущийся с севера облачный фронт.

* * *

Уоттсвилл, штат Вирджиния

– Стой!

У псионика второй ступени нет власти над сувайвором, но голос Кары звучит так, что я невольно сначала жму на тормоз, а потом уже задаю вопросы:

– Ты что-то почувствовала? Только не говори, что там опять Источник!

– Не Источник. Там… другое.

– Другое… что?