Операция «Альфа»

Поэтому стремительное движение рядом и крик Алины «Снимай барьер и падай!» застали его врасплох. Не будь словесный приказ продублирован мыслеобразом, он бы, наверное, даже не понял его. Но тут Клай подчинился с каким-то невыразимым облегчением: барьер исчез, ноги подломились в коленях, и он упал, словно мешок картошки. В тот же миг через него в коридор, в самую гущу Пятен, полетели одна за другой три гранаты. Щитовик еще успел подумать: «Идиотизм – Пятна этим не взять!», а потом гранаты взорвались ослепительным ультрамарином – станом.

* * *

Алина все рассчитала правильно. Она нимало не сомневалась, что времени закончить основную работу ей не хватит: щитовик столько не продержится против порождений Провала. Однако здесь и сейчас у нее против них появилось оружие. Эффективное и смертоносное. В поисках компонентов для хитрого плана Эдуарда Алина наткнулась на обычные гранаты и решила взять несколько штук с мыслью, что могут пригодиться. И вот ведь – пригодились почти сразу же. Ей уже не раз в походах в Зоны приходилось включать Самоделкина, так что вопроса, как добавить к обычной боевой части гранаты порцию становой взрывчатки, у нее не возникло. Только бы времени хватило.

Алина на всякий случай сохраняла связь с сознанием Клая, чтобы понять, когда тот будет готов сломаться. Успела она практически впритык, зато оснастила станом все шесть имеющихся у нее гранат. Этого должно хватить. Щитовик держал свой силовой экран широким фронтом, и порождения Провала пытались штурмовать его из двух коридоров. А самое удачное – что Клай продержался против них достаточно долго, чтобы твари успели скопиться перед барьерами изрядной толпой. Максимальная эффективность поражения.

Три гранаты в первый коридор, рядом с Клаем, потом короткий марш-бросок – и еще две полетели в гущу хлынувшего по второму коридору потока смертоносных чернильных клякс. Последняя граната оставлена на всякий пожарный. Как там говорилось в ее любимом фильме «Пятый элемент»? Большой бада-бум? Нет. Это просто бада-бум. А большой будет, когда они с Эдуардом воплотят его затею. Но и сейчас сердце радовалось от зрелища массового уничтожения Пятен. Так вам, твари! А вот не мешайте – у нас еще дел навалом.

Кстати, пора к ним вернуться.

* * *

Ну, вот и все. Кажется, готово. По просьбе Эдуарда Алина сработала с запасом: две большие бомбы с часовым детонатором были уложены в защитные контейнеры, к запорам на которых прикрепили два маленьких взрывных устройства тоже с таймерами. И еще три бомбы Алина оснастила дистанционными взрывателями, уже без контейнеров. На ее удивленное «Зачем?» Эдуард не смог ответить ничего внятного – предчувствия, мол. Алина только глянула на него коротко с инквизиторским прищуром, но комментировать не стала – предчувствия так предчувствия, пророку положено, в конце концов. А вот изменения в плане муж объяснил Алине куда как подробнее – от этого слишком многое зависело. Щитовик Клай наблюдал за их манипуляциями с почтительного расстояния – его основательно корежило от обилия стана вокруг, но тут уж ничего не поделаешь.

Итак, пора. Как бы ни было страшно, оттягивать больше некуда. Ожидаемый прорыв Новы может начаться в любой момент, и его бы желательно накрыть взрывом. Наступал еще один ответственный этап – при настройке таймеров обязательно надо было учесть время, потребное на раскрытие пространственной аномалии. Решили заложить две минуты. Таймеры на малых бомбах должны сработать на десять секунд раньше, чем на больших.

Когда Алина все закончила, оба сувайвора уже находились в полуинтеграции, чтобы сообща открывать аномалию. Концентрация далась легко, практически на автомате – вот что значит тренировки и опыт совместной работы, – но дальше наступал тонкий момент. Аномалию следовало открывать не к Источнику, а от него, чтобы он ничего не заподозрил. Нужно было создать впечатление, что сувайворы просто хотят вырваться из Зоны…

А потом аномалия начала открываться. Там, на Таганае, когда Сеятель вмешался в процесс, Алина и сталкеры этого не заметили. Во-первых, потому что не ожидали. А во-вторых, потому что не знали, за чем именно нужно следить. Теперь Эдуард знал. И следил. Поэтому вовремя заметил изменение в энергетических потоках. Источник не пытался помешать открытию аномалии. Он ее перенаправил. До этого момента все шло так, как Эдуард и планировал. Но вовсе не факт, что измененная аномалия теперь ведет к самому Сеятелю. Скорее, тот учел ошибки своих предшественников и держит врага на расстоянии. Пусть даже совсем не чует стана: сувайворы открывали аномалию не из склада с бомбами, а совсем из другого помещения, да и подготовленные бомбы находились в защитных контейнерах. Если бы Источник почуял стан, он бы не дал аномалии открыться. Но так как явной угрозы не ощущалось, Сеятель решил сыграть похитрее и устроил ловушку.