Операция «Анти-вуду»

— Девочка моя, я ничего не смыслю в религии вуду, — медленно сказала Нино Вахтанговна. — Боюсь, что и с Богом у меня… м-м… очень поверхностные отношения. Но я старая, много видевшая комедиантка. И в жизни не поверю, что привидение может таскать за собой тяжеленную статуэтку в легкомысленном рюкзаке! Это могла быть только живая женщина! И поэтому мы сейчас же поедем к твоему отцу. Думаю, что нельзя терять ни минуты.

— Но я же обещала, что никому!..

— От тебя никто и не потребует ничего рассказывать. Все расскажу я, — пообещала старая актриса. — Игорь Петрович, хотите пойти с нами — для солидности и поддержки?

— С удовольствием, — поднялся генерал Полторецкий. — Андрей, помоги Терезе одеться, и спускайтесь вниз.

— И я поеду тоже! — неожиданно заявила Белка. Лицо ее было очень серьезным. — Не думайте, я не просто так… Мне очень нужно увидеть этот портрет!

— И не вздумай! — вскинулась Соня. — Что за манера — напрашиваться в гости в чужой дом? Тем более в такое позднее время! Господин Аскольский и так будет, полагаю, очень удивлен… Нет, Бэла, ты остаешься дома, и не спорь!

Но Белка подошла к сестре и шепотом сказала ей несколько слов. К изумлению всех присутствующих, Соня вздохнула и произнесла:

— Что ж… тогда конечно.

— Осторожнее там! — сердито предупредила Полундра, которой отчаянно хотелось поехать вместе с друзьями. Но понимая, что заваливаться такой толпой к папаше Терезы будет совсем уж некультурно, она лишь пробурчала вслед: — Дед, мы вас все равно дождемся! И вы все расскажете! Да Самди-то не забудьте! Бедный Барон, теряют его все, кому не лень… Божество называется!

Вадим Аскольский работал в своей мастерской. За окном снова шел снег, стемнело, и художник уже с беспокойством поглядывал на часы: Тереза давно должна была вернуться домой. В это время повернулся ключ в двери. Облегченно вздохнув, Аскольский встал и вышел встречать дочь.

К его изумлению, Тереза была не одна. Вслед за ней в прихожую вошли высокий седой человек в генеральской шинели, пожилая грузинка в роскошной норковой шубе, черноглазая девочка и хмуроватый, плотно сбитый парень в ушанке.

— Здравствуйте… — в некотором замешательстве сказал Аскольский, оглядывая эту пеструю компанию. — Тереза… это твои гости?!

— Папа, это мои друзья, Бэла и Андрей. А это генерал Полторецкий и актриса Нино Мтварадзе, познакомься!

— Очень приятно, — ошалело произнес Аскольский. — Не знал, что у тебя имеются такие знакомства…

— Вадим Николаевич, вы нас, ради бога, извините за нахальное вторжение, — величаво заговорила пожилая актриса. — Но дело не терпит отлагательства. Ваша дочь и наши внуки поведали нам весьма занимательную историю. Найдется ли у вас полчаса, чтобы выслушать нас? Это в ваших интересах, поскольку нынешняя молодежь весьма решительна… и как бы они не провернули это дело без нас. За последствия я тогда, разумеется, уже не поручусь!

— Что ж… прошу вас, — после минутного молчания пригласил Аскольский. — Раздевайтесь и проходите. Тереза, помоги гостям раздеться! Прошу простить за мой вид, я работал… Тапочки там, в шкафу!

— Где портрет твоей мамы? — шепотом спросила Белка, как только взрослые скрылись за тяжелой дверью гостиной.

— Идемте ко мне, — так же шепотом ответила Тереза.

Войдя в комнату, они сразу увидели на письменном столе Маму Бриджит. Черная толстуха восседала на отделанном ониксом бревне, сжимая в зубах сигару и держа на коленях латунную бутыль с ромом. Тереза сразу поставила рядом с ней Барона Самди — и тут же стало понятно, что эти двое видят только друг друга. Даже жестокая улыбка Барона, казалось, смягчилась, а зеленые глаза его жены радостно заблестели. Тереза залюбовалась ими. А Белка, не отводя глаз, смотрела на портрет черной женщины на стене.

Женщина улыбалась, и от этой белозубой улыбки и горделивого, королевского взгляда, казалось, исходило сияние. Тереза, подойдя, тревожно переводила глаза с портрета на лицо Белки. Та глубоко вздохнула.

— Ну, что резину тянешь, Гринберг?! — рявкнул Батон. — Говори уже! Она?!

— Да… это она. — Белка отвернулась от портрета, посмотрела на мулатку. — Терез, ты только не волнуйся… но твоя мама точно жива. Это не призрак никакой. Я видела ее вчера. На концерте. Когда покупала цветы.

Полчаса спустя побледневший Вадим Аскольский потянулся за телефоном. Но сухая, красивая, с бриллиантовым кольцом на пальце рука Нино Мтварадзе остановила его.

— Вадим, решать, конечно, вам… Но такие вещи, поверьте, не выясняются по телефону! Я уверена, будет лучше, если вы поедете туда сами. Вы теперь обо всем знаете. Но только завтра, завтра! Терезе не стоит оставаться этой ночью одной.

Утром снег, валивший всю ночь, наконец перестал. Убрать его еще не успели, и пустые улицы Апрелевки были завалены пушистыми сугробами. Серая «Ауди» Вадима Аскольского медленно ползла между ними к старому особняку, где располагался офис колдуньи Мамы Бриджит. Машина остановилась у той самой скамейки, где неделю назад Тереза нашла рюкзак с Бароном Самди.