Операция «Аптека» для больших и маленьких

Хвощи стремятся первыми заселить земли с нарушенным естественным растительным покровом. Такие растения, как мы уже говорили, называют пионерными. Но обычно пионерные растения потом уступают место другим «хозяевам», а хвощи ни в какую не хотят отдавать захваченную землю. В первую очередь они закладывают глубокую и широко разветвленную корневую систему. У них имеются горизонтальные и вертикальные корневища. Горизонтальные расходятся в стороны от материнского растения, выпускают вверх стебли, подземная часть которых и есть вертикальные корневища. Они обрастают корнями, «кормят» стебли и горизонтальные корневища. Можете представить себе, какая получается мощная сеть подземных коммуникаций! Более старые части горизонтальных корневищ постепенно отмирают, новые дочерние растения отделяются от материнского, становятся «самостоятельными».

Хвощ полевой растет на лугах (лучше на пойменных), в светлых лесах, по берегам рек, в кустарниках, на полях и огородах, по обочинам дорог, на откосах железнодорожных насыпей, в карьерах, канавах, посевах — везде, где неглубоко находятся грунтовые воды и почвы кислые. Он «индикатор» — указатель кислых почв.

Хвощ — многолетнее споровое растение. Корневище его глубоко, до полутора метров, уходит в почву. Оно буровато-черное, с мелкими тонкими корнями, облеплено шаровидными клубеньками диаметром 2 — 3 см. Клубеньки эти богаты крахмалом и съедобны.

Стебли у хвоща полевого двух видов. Весной появляются бледно-желтые пестики на коричневато-розовых сочных побегах со сросшимися воронками листьев. Это спороносные побеги. Они бесхлорофильные, вырастают за счет заложенных с осени в корневищах и клубеньках запасных питательных веществ. Побеги цилиндрические, узловатые, прямые, неветвистые, высотой 7 — 25 см, заканчиваются спороносным колоском. Вороночки листьев колокольчатые, восьмизубчатые. После созревания спор в апреле-мае эти побеги увядают. Летом появляются другие, вегетативные побеги. Они прямостоячие или приподнимающиеся, длиной 10—15 см, но могут быть и до 60 см. Эти побеги мутовчато ветвятся, они гибкие, полые и членистые, узловатые, ребристые — шесть-десять ребер. Летние побеги хвоща шершавые, жесткие, так как пропитаны кремнеземом, с цилиндрическими «вороночками» над узлами. В вороночке восемь-десять черных зубцов с белой каемкой. Ветки четырехгранные, с четырехзубчатыми зелеными вороночками, расположены мутовками на узлах стебля. От узлов веток отходят листья — трубчатые, чешуйчатые, шесть-двенадцать в каждом узле. Узлы и междоузлия правильно чередуются. Ветки и листья направлены в стороны вверх, как у молодой елочки или сосенки.

Так как часто встречаются другие хвощи, а медицинское значение имеет только полевой, нужно уметь их различать. У хвоща лесного стебли нежесткие, ветки отогнуты вниз, спороносы развиваются одновременно с вегетативными бесплодными побегами, колоски у спороносных побегов тонкие. У хвоща топяного очень толстый стебель, высота его до полутора метров, колоски тупые. Хвощ болотный (он к тому же ядовит для некоторых животных) отличается тем, что стебли его глубокобороздчатые, не ветвятся, при отрывании на стебле остаются и «воронка», и первые членики, «воронка» черного цвета; у хвоща лугового стебель в верхней части усажен конусовидными острыми сосочками, ветки расположены горизонтально, спороносы с крупными «воронками», вегетативные побеги отклоняются книзу.

Кроме того, количество, форма и окраска зубцов «вороночки» — особо важные признаки для распознавания хвощей, внешний вид стеблей которых может сильно изменяться в зависимости от места произрастания и других причин. Поэтому приводим маленькую табличку этих признаков.

		Хвощи
	полевой	лесной	луговой	топяной	болотный
Количество зубцов «вороночки» стебля	8-10	4-5	10-15	10-20	5-8
Форма зубцов	Треугольно-ланцетные	Широкие и острые, по краю перепончатые	Шиловидные зубчики	Тонкие ланцетно-шиловидные	Несросшиеся ланцетные
Окраска зубцов	Черные с очень узкой белой каемкой	Бурые	С белой перепончатой каемкой	Буровато-черные с узкой белой каймой	Буроватые с широкой белой каймой

У хвоща весной употребляют в пищу «пестики» — спороносные молодые побеги с колосками. Они нежные, в них нет жесткой механической ткани, как в летних побегах.

Медицинское значение имеют вегетативные ветвистые стебли с листьями, их собирают в течение всего лета. Сушить их надо быстро. Они хорошо сохнут на воздухе, сохраняют свои лечебные качества три-четыре года.