— Была нужда! — презрительно скривился глава организации. — Все гораздо проще. У папаши упала потенция, проявились различные болячки преклонного возраста. Он запаниковал, заметался в поисках каких-нибудь чудодейственных лекарств. Тут-то я и предложил ему в качестве лечения древние ритуалы черной магии. Ломался он недолго — секунд десять, если не ошибаюсь — и с тех пор прилежно работает на нас…
Служители, тоже в багровых хламидах, но из ткани попроще, втащили в зал жаровню с раскаленными углями, бич из моржовой кожи и целый набор пыточных инструментов: сверла ушные, иглы подноготные, трубки чревонаполнительные, гири оттягивательные, тиски костедробильные, острые ножи серповидной формы, какие-то железные крючья и т. д. и т. п.
— Это все тебе, Корсаков, — сообщил Олег Харитонов, внимательно всматриваясь мне в глаза, и, не найдя там страха, вздохнул с некоторой грустью: — Силен, волчара! Жаль, что ты не с нами. ОЧЕНЬ ЖАЛЬ! Вербовать тебя бесполезно, мы в курсе и знаем о судьбе тех, кто пытался,[30] но сила заслуживает уважения… пока она есть! После наших процедур ты превратишься в жалкое, спятившее от боли, существо, однако сейчас… В общем, я готов оказать тебе великую милость и выполнить твое последнее желание. В пределах разумного, естественно. Могу стакан водки дать, могу…
— Лучше ответь на два вопроса, — прервал его я.
— И всего-то? — приподнял брови «Великий магистр».
— Да!
— Хорошо, спрашивай.
— Во-первых, расскажи о целях и задачах «Эпохи Гора», а во-вторых, объясни, зачем для терактов в церквях тебе понадобились именно февральские пятнадцатилетки?!
— Наша главная цель — уничтожение Православия в России, — приосанившись, начал сатанист. — Постоянные взрывы в церквях, монастырях, на крестных ходах и в других местах скопления христианских фанатиков, а также физическая ликвидация ряда наиболее упорных иерархов Церкви приведут к деморализации бо?льшей части вашей паствы. Они станут бояться ходить на богослужения, многие со страху отрекутся… Плюс еще некоторые меры — и Православие рухнет! А без него эта проклятая страна мгновенно развалится, перестанет существовать как государство и благополучно войдет составной частью во всемирную империю, которую возглавит…
— Антихрист, — перебил я. — С первым вопросом понятно. Но при чем здесь февральские пятнадцатилетки?! Ничего дьявольского, мистического в этих девочках нет. Недаром вы их обкалывали наркотой, превращали в биороботов!
— В начале 90-х я учился в Лондоне и в феврале 1991-го стал рыцарем «Ордена Люцифера», — с видимой неохотой ответил Харитонов-младший. — Те девки родились как раз тогда. Вот я и подумал — пускай ОНИ начнут нашу беспощадную войну! Пускай принесут нам удачу! Совпадение дат должно… — тут он, вероятно, вспомнил о судьбе казино «Джокер» и замолчал, злобно катая на скулах желваки.
— Облапошился ты, «рыцарь» хренов! — с издевкой заметил я. — Влип по самое не могу. «Совпадение дат»… Болван! Ни одна из девочек, слава Богу, не взорвалась. И не удачу они тебе принесли, а наоборот! По ним-то, по «февральским пятнадцатилеткам», и вышли на твой след…
— Получи!!! — схватив моржовый бич, «Великий магистр» с размаху хлестнул меня по голому телу. Физиономия у него страшно исказилась, полностью утратила сходство с человеческим лицом и в настоящий момент как две капли воды походила на морду беса.
— На!.. На тебе еще!.. Сволочь!.. Христианская!.. Ненавижу!!!
Моя кожа в нескольких местах лопнула. Из ран обильно потекла кровь. Боль была чудовищной, но я мысленно призвал на помощь Всевышнего и при Его поддержке не только не издал ни звука, но даже не изменил выражения лица.
— Он что, железный?! — с изрядной долей страха пробормотал Лопатин. — Почему?! Он! НЕ орет!!!
— Ща-а-ас, заголосит как миленький, — на тонких губах «магистра» выступила грязноватая пена. Совсем как у бешеной собаки. — В руках опытных специалистов… Никуда, гад, не денется!!! — и яростно завопил: — Эй, палач!!! Сюда, живо!!!
В коридоре послышались тяжелые шаги. В зал, шатаясь, вошел здоровенный детина в маске, выронил изо рта сгусток крови и рухнул плашмя. В спине у него, между лопаток, торчал всаженный по самую рукоятку нож.
— А-а-а?!! — дико вытаращился Харитонов с Лопатиным.
Служители в количестве четырех штук оказались более сообразительными. Не сговариваясь, они дружно бросились к стоящей в углу пирамиде с «валами», но добежать не успели. Торопливо, словно наперегонки, захлопали пневматические ружья. Четыре иглы с оперением впились в щеки и шеи служителей, пятая — в лоб Лопатину. «Стрелы с нервно-паралитическим препаратом мгновенного действия»,[31] — подумал я и… ошибся. Подстреленные сатанисты не ухватились за глотки с надсадным хрипом, медленно оседая на пол и глядя на мир тускнеющими глазами… (именно так действует означенный препарат. —
— Полковник, не шевелиться! — прозвучал знакомый, властный голос. — Иначе «стреножим» и «обезручим»!