Операция «Человек в коричневом костюме»

Ксюшка перевернулась на бок и уставилась на брата.

– В этом сезоне ты можешь попробовать только елку, а вернее сосну.

– Точно, сестренка! Сосна!

Девочка встала на ноги и принялась отряхиваться:

– Мне кажется, нам пора домой. Ты братишка, голову себе отморозил, раз захотел еловые ветки жевать!

– Да почему ветки-то! Я имею в виду шишки. Мне как-то папа рассказывал, что в шишках есть орешки. Да, да.

Ксюшка приподняла бровь в знаке удивления и окинула взглядом придворовую территорию. На пятнадцати сотках по внутреннему периметру забора были посажены среднерослые сосны.

– Да, ты знаешь, я что-то вспоминаю, – прищурилась девочка, – только как ты достанешь шишки? Даже нижние ветки и те высоко от земли.

– Легко! – расправил плечи Илья, – у нас в гараже лежат две старые покрышки. Поставим с тобой их друг на друга и легко достанем. Ты меня придержишь, а я полезу. Согласна?

– Вообще нет, но твое предложение очень заманчиво, уж больно хочется попробовать орешки из шишек. – Ксюшка призадумалась, – только, как мы с тобой баллоны дотащим?

– Это же колеса, Ксюха! – воскликнул Илюшка. – Они круглые! Как-нибудь мы и докатим. Тем более вдвоем.

– Тогда не будем терять времени! Дай пять!

Ладошки в варежках выдали глухой хлопок. Дети вприпрыжку полетели в сторону гаража. Бумбоны на шапках весело раскачивались в такт поступи новых зимних ботинок.

3

Илюшка оперся на плечи Ксюшке и поставил ногу на край нижней покрышки.

– Ты готова?

– Всегда готова!

Влажные варежки мальчика съехали по плащевому комбинезону сестры. Илюшка попытался зацепиться за край кирпичной кладки забора, в который дети уперли шины, но получилось хвататься лишь за воздух. Мальчишка рухнул лицом в снег.

– Ты все еще хочешь орешки? – рассмеялась Ксюшка.

– Конечно, хочу, – Илюшка выплевывал снег изо рта, – ты что передумала?

– Я нет. Орешки я хочу, но лезть не хочу.

– Вот ты деловая! – возмутился брат. – Может, я тоже не хочу!

– Но ты должен! – Ксюшка поставила руки в боки.

– Это почему это? Потому что я мужик?

– Нет, это потому что «инициатива наказуема», – девочка деловито приподняла подбородок.

– Вот как… – Илюшка задумался, – интересные слова, а откуда ты это взяла и что это значит?

– Папа так говорит, – ответила Ксюшка, – когда мама ему что-то предлагает. Точное значение я еще не выяснила. Но обязательно займусь этим вопросом.

– Инициатива наказуема… – протянул Илюшка, – а знаешь, красиво! Мне нравится. Тем более если так говорит папа, то придется и вправду лезть. Еще раз давай, ты готова?

– Готова, давай уже! – прикрикнула сестра и с усилием потянула вверх брата за ногу. Он одной рукой уперся в опушку на разноцветном капюшоне сестры.

– Ну что ты там копаешься? – возмутилась девочка.

Илюшка резко вскочил как по ступеням на самый верх установленной конструкции.

– Я наверху, ура! Ура…. – мальчик сначала воскликнул, а затем резко замолчал.

– Вот она шишка! – Крикнула снизу Ксюшка, – прямо у тебя над головой! Илюш, ты что завис?

– Тише, Ксюш, – брат обернулся на сестру, – тише! Там кто-то есть.

– Вот она, прямо у тебя над головой, – снова воскликнула девочка, поправляя шапку, которая опустилась ей на глаза. – Ты не в ту сторону тянешься!

– Да тише ты! – шикнул на девочку брат. – Ты слышишь меня? Возле нашего забора стоит человек!

В Ксюшкиных глазах читался испуг:

– Кто стоит? Кто там? Илюш, зачем ты меня пугаешь? Ты же знаешь я боюсь, когда ты рассказываешь про прикроватных монстров, про «копченого человека», который живет в духовке и готовит нам еду, про приведение, которое отключает дома свет… А теперь еще про человека, который стоит возле забора?

– Ксюш, я не вру! – занервничал мальчик. – Хочешь, залезай ко мне, сама все увидишь.

Одной рукой Илюшка схватился за ветку сосны, другую протянул вниз сестре. Покрышка пошатнулась, но мальчик устоял на ногах.

– Осторожно! – крикнула сестра.

– Да тише ты! – снова шикнул Илюшка. – Да, так я точно упаду, как же тебе доказать-то?

Мальчик осмотрел свысока угол забора, где они устроились. Сосны закрывали практически весь вид, но Илюшка увидел небольшое отверстие в кирпичной кладке метров в четырех от них. Он вспомнил, как летом папа перекладывал пролет забора, и немного ошибся в раскладке.

– Ксюш, посмотри вон туда, – брат указал сестре в сторону нужного отверстия.

Девочка сразу поняла брата. В нужном месте она очутилась быстро, благодаря бесшумным коротким перебежкам.

Илюшка махнул головой в знаке «ну давай уже смотри», и Ксюшка сразу прильнула к красному кирпичу.

Старые растрескавшиеся ботинки с потертыми носами, оторванные на половину длины шнурки, заношенные черные штаны и низ свалявшегося со временем коричневого пальто, – такой вид открывался девочке, сквозь небольшое отверстие в заборе.

Ксюшка издала тяжелый вздох и отшатнулась от забора в испуге.

– Не шуми, Ксюш, – произнес как можно тише Илюшка, но чтобы сестра смогла услышать. – Он как будто что-то пишет.

Девочка поднялась со снежного покрова и подбежала к брату.

– Надо скорее рассказать маме с папой! – девочка эмоционально размахивала руками, – нельзя же ничего писать на заборах!