Операция «Conquest»

Трясущимися руками Илья взял фляжку и поднес к потрескавшимся губам. Пролил он, правда, больше, чем выпил. Мстислав обреченно вздохнул, глядя, как чудодейственный напиток пропадает зря. На лице центуриона загорелись самые вопиющие нецензурные выражения, но он промолчал. Захаров чувствовал, что ему становится лучше. Развешанные, словно трусы на веревке, мысли постепенно начали ровненько укладываться в одну корзину. Он резко выдохнул и глянул в сторону. Невдалеке, уперевшись спиной в дерево, сидел Пелиццолли. Его лицо врач уже обработал каким-то препаратом от чего оно приобрело коричневатый оттенок. Несколько глубоких ожогов на щеках, царапины на лбу, но в целом итальянец выглядел нормально. Главное, что глаза целы.

– Ну, ты как? – Мстислав склонился над легионеров и прикоснулся к его плечу. – Ау, ты здесь, наш экскаваторный друг?

Илья не ответил. Он начал постепенно осознавать, где находится. Все еще дымящееся поле боя было метрах в четырехстах. Крестоносцев окружали высокие деревья с гладкой корой. Земля покрыта густым слоем темно-зеленой травы, кое-где виднелись низкорослые, но пушистые кустарники. Под ногами ползали различные насекомые: похожие на муравьев, жуков, гусениц. Среди цветов порхали разноцветные бабочки. Или не бабочки, Илья не особо разбирался в энтомологии. Главное, что везде были насекомые. Какие-то мелкие заразы прыгали по телу так и норовя впиться в кожу. От укусов черных блестящих жучком оставались багровые следы, которые жутко чесались. Дикая природа, блин! Илье вспомнилась книга Фосетта «Неоконченное путешествие». Автор в ней очень красочно описывал подарки и сюрпризы насекомых. По спине невольно побежали мурашки.

– Але, кукушечка моя, ты на месте? – спросил Мстислав и вдруг хлопнул себя по щеке. – Блин, эти тараканы заколебали уже!

– Это только начало, – тихо проговорил Илья. – Мы пришли на их территорию и какие насекомые здесь водятся – хз.

– Ты же копался в истории планеты. Разве там не сказано о жучках-паучках? – Яковлев почесал распухшую ладонь. – Охренеть можно!

– Практически нет, мы будем первооткрывателями.

– Ага, точнее первоискусателями, если никто из троянцев не выжил.

– Илья, как думаешь, что делать дальше? – Дъярв уселся рядом с легионером. – Ты же у нас главный знаток Эшкерэ.

– А какой у нас выбор, легат? – удивился Захаров. – Идти искать троянцев – глупо. Не факт, что они выжили. Это мы хоть примерно знали, что нас ждет готовая армия. А они летели просто подавлять мятеж. Прихлопнули их, да и все. Если кто выжил после бойни, то наверняка сгинул в лесах. К тому же, от троянцев вообще ничего не осталось. Где искореженные корабли, «Ахиллы», танки или джипы? Дроны же ничего не обнаружили. «Троя» просто сгинула. Костей и тех нет… То ли кто-то все подчистил, то ли… то ли бой был не здесь.

– К чему ты ведешь?

– Ляфионы. Они могут нам помочь или же перебьют. Выбор невелик. Точнее, его просто нет.

– Это лисы что ли? – сморщился Дъярв.

– Ага.

– А если они зачинщики?

– Нас перебьют, как я уже говорил. Мы все равно ничего не узнаем сидя под деревьями. Нас тут скорее муравью сожрут.

– Принцип прав, – вдруг сказал Партуш. – Нам надо выдвигаться. У нас есть шесть джипов и «Ахилл». В машины погрузим провиант, боеприпасы, оружие. То, что удастся найти.

– Думаешь, джипы смогут пробраться сквозь заросли? – спросил Мстислав.

– Смогут, – вмешался Яссин. – Если им немного помочь.

***

«– Илья, можем заехать к Марине? Я вчера у нее ночевала и оставила кое-какие вещи. Все равно будем в том районе кружиться? – спросила Наташа.