Операция "Дозор"

- Что с тобой делать? Обещал - покажу…

- Вот спасибо! Только не сердись.

- А как не сердиться? Хорошо, что я знаю, где ты. А не знал бы? Чего бы только не передумал, обнаружив, что тебя в лагере нет. Представляешь, каково всем в отряде придется? Что будет с Ириной Родионовной и Валерием Васильевичем? Между прочим, за тебя - с них спросят…

- Я из дому телеграмму дам, что виноват во всем.

- А пока ты до дому доберешься, что с матерью будет? Ей ведь сразу сообщат: «Ваш сын пропал».

- А может, я быстрей доберусь, чем телеграмма из лагеря. Ты немного выжди и доложи.

- Балда ты! Докладчика нашел! Идем, пока не поздно…

- У меня карта есть, - Митя достал из кармана знакомый Пантелею листок. - Как мы пойдем…

- У тебя тут не все обозначено, - Пантелей наугад ткнул пальцем. - Вот так двинемся и угол срежем. А дальше - дело покажет.

Митя заметно устал, брел, отставая от Пантелея и полностью доверяясь ему.

Пантелей мысленно рисовал свою карту-схему. Он припомнил путь, который преодолел, и попытался представить, в какой стороне по отношению к лагерю они теперь находятся. Если считать, что лагерь повернут к морю фронтом, то они зашли с тылу. Где-то поблизости пролегают тропы, которые начинаются возле отрядного места. Хорошо, что дорога петляет: Митю это собьет с толку.

Ходьба разгорячила тело. По лицу и шее тек едучий пот. И оттого хорошо чувствовалось, как в природе спадала жара. Небо было еще горячим, тепло пахла дорожная пыль, а из-под деревьев тянуло свежестью. Тени густели - предвещали приближение вечера.

Повара в столовой, наверное, ужин приготовили. Скоро дежурные пойдут накрывать столы. А потом аппетитно заиграет горн…

- Карту ты составил, - с укором произнес Пантелей. - А едой не запасся. Ты что, надеялся найти сеновал с кладовкой, где колбаса и хлеб?

- На пристани буфет…

- Буфет на пристани? Что там в буфете? Пиво!

- Жареная рыба! Жареное мясо. Жареные пирожки, - причмокивая, перечислил Митя.

Пантелей втянул воздух ноздрями, точно вдыхал аромат жареного:

- И куры жареные бывают…

- А если в кулинарию попасть, можно и картошку жареную купить. Она недорогая - семьдесят копеек килограмм.

- Картошку лучше всего в костре испечь…

- Надвое разломить и со сливочным маслом…

- Это необязательно. Присолить и - ммм!

Дорога выгнулась дугой и заскользила наискосок по склону, на дно впадины. Там к ней выбежала тропа. Пантелей уверенно повел Митю по этой тропе. Вслед за нею пришлось лезть на осыпающийся откос, а потом перепрыгивать через поваленные деревья. Когда тропа выпрямилась, ребята заговорили снова о еде, в животах раскатисто заурчало.

- Сколько всякого на столах оставляем! Теперь хоть что-нибудь бы сюда.

- Я и от манной каши не отказался бы, - сказал Митя.

- А что, манная каша - вещь!

- Да и пшенная!

- Пшенная с луком - ууу!

- А с кусочками жареного сала, чтоб хрумтело, - ооо!

- Знаешь, ходили мы с папой на рыбалку…

- И уху варили, - нетерпеливо подсказывает Митя. - В ведре!

- Это потом!… Я сейчас про другое!… Папа макуху принес для сазанов. Я положил кусочек в рот. Она, макуха, шершавая, колюча» и сладкая. Тает во рту…

- Не пробовал макуху. Вот бы ее сюда…

Впереди показалась груда камней. Когда подошли вплотную, увидели, что это часть полуразвалившейся стены.

- Чего это она здесь? - забеспокоился Митя.

- Да тут они почти везде… Весь лес перегорожен…

Под деревьями накапливался сумрак. Будто поднимался от земли, как туман, и задерживался под кронами.

Митя, оживившийся было в разговоре о еде, опять поскучнел уронил голову. Шел он тяжело, дышал шумно. Услышал приглушенные звуки горна, только повел головой, ни о чем не спросил.

- На побережье не только наш лагерь… Много мы отшагали! А вот почему хутор нам не попался? - рассуждал Пантелей.

Митя не ответил. Он все больше отставал, и Пантелею приходилось останавливаться, поджидать его.

Перед отрядным местом Пантелей нерешительно затоптался.

- Мы ведь бывали здесь? - с надеждой спросил Митя.

- Вроде… Будто бы…

- А не в наш лагерь попали?

- Может, и в наш…

- Мы заблудились?

- Не знаю, как это получилось? Шли правильно. По карте шли…

- Что одна карта без компаса? - оправдывал Митя Пантелея.

Пантелей не желал принимать оправданий:

- Не в тайге. Тут и без компаса можно… Это мы о жратве болтали и ориентировку потеряли…

- Может, на ужин успеем?

- Даже если опоздаем, голодными не оставят, - уверенно сказал Пантелей. - Побежим… Из последних сил?

- Побежим. Очень есть хочется!

Разведка почти сорвалась, но Пантелей мог быть довольным: помешал Мите сделать глупость, отвел от отряда, от воспитательницы и вожатого неприятности. А разведку - что ж, придется разведку повторить…

В лагере пусто - все отряды ушли в столовую. Все, кроме пятого.

Пятый построился напротив своего жилого домика. Перед строем - Орионовна, Валерий Васильевич и Санька Багров - в середине, между старшими.

Ребята с интересом разглядывали обнаженного по пояс Саньку. Орионовна огорченно молчала. Валерий Васильевич удивленно улыбался.

Увидав Митю и Пантелея, Орионовна подозвала их, взяла Саньку за руку, повернула к себе.

- И на спине! Ай-яй-яй! - сокрушалась Ленка Чемодан.