Проблемы начались при подлете к Черкасской области. И первыми их ощутили пилоты, находившиеся в кабине. С определенного момента рейс МН17 стали сопровождать военные самолеты. Скорее всего, экипаж успел связаться с диспетчером, и тот должен был их успокоить, мол, нет оснований для беспокойства, военные выполняют какие-то свои задачи на безопасном расстоянии от вас. Дальнейшие события показали, что пилоты беспокоились не зря. Взрыв первой ракеты сильно встряхнул лайнер. Пилоты резервного экипажа, прибежавшие в кабину спустя минуту, остолбенели, увидев выбитые стекла и окровавленные тела своих товарищей. Прогремел новый взрыв. Вторая ракета взорвалась перед кабиной самолета еще через минуту с лишним. Что испытали в тот момент несчастные пассажиры, поможет проиллюстрировать случай с российским «Боингом», выполнявшим рейс SU270 из Москвы в Бангкок, который возле самого аэропорта попал в несколько зон сильной турбулентности подряд. Те, кто не был пристегнут ремнями безопасности, были выброшены из своих кресел. Наибольшую опасность для них представляли летающие вместе с ними по салону довольно увесистые сервировочные тележки. Кадры видеозаписи, снятой одной из пассажирок того рейса, показывают нам лежащие в проходах тела людей, получивших серьезные травмы и ждущих помощи. Положение пассажиров МН17 осложняла разгерметизация салона. Чтобы не потерять сознание, требовалось срочно одеть кислородные маски. Это очень трудно сделать лежащему с ушибами и переломами, испытывающему колоссальный болевой шок человеку. Им оставалось лишь уповать на помощь экипажа. В дальних перелетах, каковым, несомненно, являлся рейс МН17, их на борту находилось даже два. В момент первой атаки места в кабине занимали командир воздушного судна Юджин (Евген) Чочжин Леонг и второй пилот Мухамад Фирдаус Абдул Рахим. Из отчетов DSB известно, что там находился еще один член экипажа – старший стюард (Purser). Все трое, получив множественные проникающие ранения, умерли на месте. Сменные КВС Амран Ван Хассин и второй пилот Ахмад Хакими Ханапи в это время должны были находиться в комнате отдыха. Это помещение на «Boeing 777» имеет невысокие потолки. Пилоты и стюардессы могли получить лишь небольшие травмы, типа шишек, ссадин или синяков, но сохранить дееспособность. Встать, одеть обувь и форменный пиджак, подняться по узкой лесенке в служебный отсек – мне кажется, на это минуты вполне хватит. Почему после взрыва второй ракеты кто-то из летного экипажа все же остался в живых, я не знаю. Возможно, идущий первым пилот невольно прикрыл своим телом своего коллегу. Из отчета DSB нам известно, что в резервном летном экипаже ранения получил только КВС Амран Ван Хассин. Интересно то, что из него извлекли медицинские зажимы (surgical clips), какие используются при хирургических операциях. Каким образом они попали в него – остается только предполагать. На борту лайнера находилась целая группа врачей. Может быть в экстремальных условиях, оказывая ему помощь, особо не мудрствуя, зажимами остановили кровотечение и сверху наложили бинт? Характер ранений пилота нам неизвестен. Были они пулевыми, или их нанесли поражающие элементы зенитной ракеты, остается лишь гадать. Да не так это и важно. Важно то, что на борту сохранил дееспособность, по крайней мере, один пилот. А иначе, повторюсь, атаки истребителей не имели бы смысла. На нем сейчас лежала главная ответственность за судьбу самолета и пассажиров.